Искупление

В настенной аптечке стоял разномастный ряд мензурок и пузырьков. Декер брал и осматривал их все поочередно; один бутылек он продержал чуть дольше, после чего задумчиво поставил на место.

– Дамочка сидела на лекарствах? – предположил Марс.

– Вся Америка на них сидит, – резонно заметил Декер.

Они спустились на первый этаж в гостиную, где Декер подошел к камину и стал разглядывать выстроенные на каминной полке фотографии.

– Ее семья? – спросил Марс.

Декер кивнул:

– Муж, двое детей. В идеальном мире Сьюзан Ричардс могла бы уже стать бабушкой.

– Наш мир идеальным не назовешь, – печально вздохнул Марс.

Декер обвел взглядом комнату, вбирая глазами все, что нуждалось в усвоении.

– Что ты замечаешь, Амос? – спросил Марс, тоже оглядывая пространство гостиной. – Что-нибудь пропало?

– Да нет, ничего. В этом и загадка, Мелвин.

Глава 30

Плавно смеркалось, и к заходу солнца температура понизилась до уровня, когда различается парок от собственного дыхания.

Марса Декер оставил в машине, припаркованной у обочины. Салли вряд ли одобрит, если при не вполне законной передаче служебных файлов будет присутствовать кто-то посторонний. Через небольшой парк Декер зашагал к кругленькому пруду, расположенному в его задней части, куда можно было попасть по извилистой кирпичной дорожке. В данную минуту там никого видно не было.

Как раз когда за последним поворотом показался пруд, в поле зрения появилась и Салли Бриммер в длинном плаще, шляпе и перчатках. Завидев Декера, она поспешила мимо пруда, посредине которого с тихим журчанием взбрасывал струи фонтан.

«Даже хорошо, – подумал на ходу Декер, – если что, никто и не подслушает разговор».

Она подошла, держа одну руку в кармане. И неожиданно вздрогнула.

– Зима близко[21], – с улыбкой сказал Декер.

– Дело не в погоде, – сказала она с ноткой нервозности. – Просто какой-то мандраж. То, что я тут делаю, может стоить мне работы.

– Ты меня знаешь: могила, – заверил Декер. – А чтобы тебе было легче, обещаю, что файлы буду использовать только для откапывания правды.

– Я знаю, – ответила Салли, теперь уже с раскаянием. Оглядевшись, она вытащила руку из кармана. В ладони лежала флешка.

– Как тебе удалось сделать сканы так, что никто не заметил?

– Убедила отдел, что мне нужно преобразовать часть бумажных файлов в цифровые. И сама взялась сканировать, хотя формально не обязана. Стояла и делала потихоньку, ни у кого и вопросов не возникало, что именно из служебных бумаг я сканирую. А в процессе просто подложила в общую стопу нужные тебе бумаги. – Она протянула ему флешку.

– Гениально, – сказал Декер.

– Высокие слова, особенно от тебя.

– Капитан Миллер сумел добиться встречи с комиссаром, так что я теперь снова вернулся к этому делу как наблюдатель. Можно сказать, официально.

– Это уже кое-что.

– Лучше, чем ничего, – согласился Декер. – Сегодня нашлась машина Сьюзан Ричардс, я сумел ее посмотреть.

– А что Блэйк?

– Он там был, но не окрысился. Вероятно, видит, что я могу быть полезен. Особенно если ему зачтется за поимку, которую сумею организовать я.

– Он на тебя набросится при первой же возможности, – предупредила Бриммер.

– На этот счет я иллюзий не питаю. – Декер вопросительно накренил голову. – А ты?

– Это в каком смысле? – насторожилась она.

– Салли, в тебе так много заложено. Тебе ведь ничего не стоит завести себе кого-нибудь куда лучше, чем этот Нэтти. Твоего возраста, неженатого. Просто ты, видимо, недостаточно к этому стремишься.

– А почему это тебя так волнует? Я всегда думала, что ты такой… как машина. – Она вдруг виновато потупилась. – Извини, несу какой-то вздор. Я совсем не это имела в виду.

– Да перестань. Не ты первая, не ты последняя. А вот что касается тебя… Я ведь был отцом дочери, как уже рассказывал. И не хочу, чтобы ты страдала или попала в ситуацию, из которой сложно выбраться.

Салли Бриммер посмотрела вниз, на кирпичную мостовую у себя под ногами.

– Я работаю без выходных, без проходных. Вокруг меня одни копы. У меня здесь ни семьи, ни друзей. Блэйк… Он проявил ко мне интерес. Пусть даже с этим избитым клише, что с женой у него никак, что она не понимает ни его самого, ни его работы. – Салли глухо рассмеялась. – Вот я, наверное, и клюнула на эту удочку. Как и миллионы других женщин. Хотя он и старался меня к себе расположить.

– Старался?

Она смиренно улыбнулась.

– Я с ним порвала, Амос. Не только из-за того, что ты мне сказал, хотя мне это тоже нужно было услышать. Он женат. И я бы не хотела, чтобы такое случилось со мной, если б я была замужем. Так нечестно. И действительно говорит о характере человека, если он готов так обманывать. Как ты мне тогда сказал.

– Я рад, что ты так решила.

– Ты ведь сам никогда не изменял своей жене?

– Даже мыслей таких не было. У меня было все, Салли. Жена, которую я любил так, как раньше и не представлял. Дочь, ради которой готов был пожертвовать всем. А теперь у меня ни того, ни другого.

– Но у тебя есть воспоминания. Добрые, хорошие.