Искупление

В правой руке что-то блеснуло. Девушка ничего не успела понять, когда ее горла коснулось лезвие ножа, проникая все глубже в плоть и теряясь в хлынувшей из раны крови. Слышалось только ее хрипение, но он держал ее рот закрытым до тех пор, пока она не прекратила подавать признаки жизни. Долго ждать не пришлось, вскоре он уже выходил из здания, бросив ее тело в луже крови. Действия его были ясными и вполне скоординированными. Он не собирался тратить время для того, чтобы спрятать или закопать тело, мужчина просто подошел к машине, вытащил из багажника канистру с бензином и зашел обратно внутрь заброшенного строения. Кровь разбрызгалась по стене, девушка лежала на полу с закатанными вверх глазами, руки разбросаны в стороны, голова вывернута набок, а из шеи быстро сочилась кровь, заполняя собой все пространство вокруг. Он облил ее тело бензином, расплескав остальное по стенам, и, уже выходя, бросил спичку. Пламя разгорелось молниеносно, оно находилось на отшибе, так что пожар должны обнаружить не сразу. Если там найдут ее останки, его следов на ней уже не будет – все поглотит пламя, так что в данный момент единственной задачей было добраться до дома незамеченным. Он сильно запачкался в крови, особенно его куртка, от нее нужно было избавиться в первую очередь. Найдя в машине полиэтиленовый пакет, он засунул ее туда и кинул в багажник. На заднем сиденье лежала бутылка воды – ей он вымыл руки и протер лицо, затем сел в машину и надавил на газ.

Глава 8

Мужчина лежал на кровати в своей комнате, когда солнце проникло в его окно. Несколько минут он совсем не двигался, затем чуть приоткрыл глаза, щурясь от слепящих его лучей. Голова раскалывалась, тело нестерпимо болело. Мужчина попытался подняться, несмотря на то что тяжеленная голова постоянно тянула его вниз. Он присел на кровати, полуосмысленным взглядом осматривая комнату, и единственное, что ему попадалось на глаза, – это абсолютный бардак. Стол весь в окурках, свалившихся из пепельницы, в пятнах от бутылок и стаканов, на полу примерно та же картина – разбросанные вещи, кровавые следы, в которые он невольно уткнулся взглядом, пытаясь вспомнить, откуда они здесь появились. Из вчерашнего вечера практически ничего не вспоминалось. Последнее, что он мог вполне отчетливо восстановить в памяти, – это как он сидел в своей комнате с бутылкой, выкуривая сигареты одну за другой… и больше ни черта. Сейчас его череп просто раскалывался на части, но рано или поздно вставать все равно пришлось бы, и он решил это сделать сейчас, не в силах больше страдать от жажды. Пытаясь подняться, мужчина опустил одну ногу на пол, и тут же из его губ вырвался приглушенный стон. Было чувство, словно в его стопу со всего размаху вбили гвоздь, и он снова приподнял ее в надежде обнаружить причину. Картина начала проясняться, и он уже мог объяснить кровавые следы у себя в комнате. Ступня его ноги была вся красная от запекшейся крови, на ней красовались мелкие, но достаточно глубокие порезы от битого стекла. Понемногу его память начала восстанавливаться. Оглядев вторую ногу, он обнаружил на ней то же самое. Превозмогая боль, мужчина встал и, прихрамывая, переваливаясь с одной ноги на другую, побрел к выходу. Приоткрыв дверь и подойдя к лестнице, его взору открылась картина, царившая внизу, – разбитая бутылка, кровь, пятно от пролитого алкоголя, но остальное вроде бы цело. Опираясь на лестничные перила, он спустился и, подойдя к крану, припал к нему губами, включив холодную воду. Утолив жажду и осмотревшись еще раз, чувствуя неприятный запах отвратительной смеси сладковатой крови, перегара и сигарет, он решил, что срочно нужно хоть немного прибраться и принять душ.

Вскоре, приведя себя и дом в порядок, мужчина сидел на первом этаже в кресле перед телевизором, щелкая по каналам в поисках того, что привлечет его внимание, и это произошло достаточно быстро. Его рука застыла, перестав давить на кнопки, когда он увидел на экране пламя горящего дома, который он отчетливо вспомнил. Случившееся этой ночью шквалом ударило в его голову. Ничего не помнивший до этой минуты, он совершенно спокойно расхаживал по дому, ни о чем не беспокоясь, кроме собственной головы, но сейчас смутные навязчивые обрывки воспоминаний лезли ему в голову, и он с усилием пытался восстановить подробности ночного происшествия, вслушиваясь в то, что говорил репортер. Как он понял, это был повтор, на улице было светло, часы показывали два часа дня, там же было сказано, что пожар обнаружили около восьми утра. Репортеры приехали туда практически сразу после пожарных, так что на камеру удалось запечатлеть еще вовсю полыхавшее пламя. Помимо обгоревших каменных стен, от дома мало что осталось. Кто-то из очевидцев сказал, что пожар там уже случался, но его удалось сразу затушить. В любом случае у жителей ближайших домов это событие не вызвало удивления.