Искупление

Шатко, валко, но стронулось дело с мёртвой точки. Постепенно, где тихо, где с матерком, завертелась карусель. Застучали топоры, завизжали дрели и пилы, преображались лица строителей, из вялых, осунувшихся они становились живыми. У тех, что помоложе, выступил яркими пятнами румянец, на лбу появилась испарина. Лиха беда начало. Вот на фундамент лёг первый ряд брёвен. Сергей окинул взглядом площадь, замкнутую брёвнами, и порадовался увиденным.

«Восемь на двенадцать, а смотрится как все сто! Родителей бы сюда, да былого не вернуть».

К концу дня, когда солнце скатилось за лес, уставшие, но довольные сделанным, рабочие обливались колодезной водой, смывая с себя пыль и солёный пот, Сергей гладил рукой верхнее бревно четвёртого ряда. Бревно, не скупясь, отдавало ему своё тепло; крепко пахло смолой и скипидаром; под ногами шуршала стружка.

При густых уже сумерках, когда Сергей пробовал на готовность кашу, подгрёб дед Матвей.

— Что это у тебя, дед, за коромысло? — спросил Сергей, показав на что-то длинное, завёрнутое в мешковину и перетянутое бечёвкой.

— Это, брат, такое коромысло, какое может ещё как тебе пригодиться, — дед принялся, не торопясь, развязывать бечёвку. Сергей ждал, нахмурив брови. — Вот тебе коромысло! — извлёк из мешковины дед ружьё. — Берданка. Я и запамятовал, а она вона где оказалась! В чулане! Тебе-то я отдал дедово ружьё, а сам-то с им, с дедом, то ись, ходил с им. С берданкой. Ты не гляди на калибр, маловат, конечно, но бьёт, особливо пулей, лучше и не вбыат. Как-то пошёл я один в Косу Падь, дед тода занемог, а она у меня из-под ног. Прошила пуля наскрозь! А ты: коромысло! Патронов сыскал только пять, не знаю, продают их в охотничьем магазине или нет? Ране продавали, теперя не знаю. Будешь в районе — зайди спроси. Пулей на сто больших шагов в кружок с ладошку, а ты: коромысло!

— Спасибо, дедушка! — поблагодарил Сергей. — Да только зачем оно мне? У меня и разрешения нет, и не охотник я. Не разрешат мне в милиции оружие.

— Ты думашь, всем разрешили? Их тут таких чуланы да чердаки полны. Даю не для охоты. От плохого человека будет защита. Помнишь того, деньги кому надо? Во, от таких оно! Бери, не сумлевайся. Не подведёт. Пружина как с завода, а ему лет да лет. Умели тода делать люди.

Вот уже дом подведён под стропила, они рёбрами большого животного смотрятся издали. Радости скрыть не мог Сергей. Он бродил по избе без окон и дверей, и мысленно расставлял в ней печь, кровать, диван, столы и стулья, городил-перегораживал комнаты детям, спальню себе с женой не забыл…

День выдался солнечный и какой-то прозрачно-звонкий. Начали желтеть деревья. Сквозь желтизну листвы берёз пробивался красно-оранжевый цвет молодых осинок. Сергей ждал строителей, сегодня у них по плану установка окон и дверей. Рабочие задерживались, хотя вчера об этом никто не заводил разговора.

«Не было бы какого форс-мажора со свадьбой или крестинами, — размышлял Сергей, поглядывая на проём в лесочке, откуда тянулась дорога. — И до получки далеко».

Послышался рокот автомобиля, и из проёма, как из пещеры, вынырнула машина. Машина была не та, что привозила любителей мажора. Скоро она притормозила, подвернув к новой избе.

— Фу ты, ну ты, лапти гнуты! — воскликнула Томка, увидев дом под крышей. — На новоселье не опоздала?

Из машины вышла молодая девица, одна из тех, в которых сразу влюбляются мужики как холостые, так и женатые.

— Здравствуйте! — сказала девушка и красиво улыбнулась.

— Сергей Игнатьевич, невесту вам привезла, — выпалила Томка. — На смотрины приехали.

— Тома, считал тебя другом, а ты оказалась… Предупредила бы, лаковые сапоги бы надел. Штаны плисовые…

— Отбросим мелочи! Главное — что?

— Что?

— Главное, что есть повод выпить!

— Да, — Сергей почесал за ухом, — повод есть, только…

— Не горюйте! Мы предусмотрели! Чай в термосе ещё не успел остыть.

— Тогда, милости просим, — Сергей показал на свой дом.

— Какие хоромы! — воскликнула Томка, переступив через порог. — Быть хозяйкой в таком доме — лучшего счастья и не надо!

Девица, оглядывая всё своими огромными серо-зелёными глазами, улыбалась, украдкой посматривая на хозяина.

— Столовая у меня в другом помещении, — признался Сергей. — Но там темень несусветная. Помещение то — баня. Подождите минуту, я здесь накрою.

Хозяин принёс доску, два чурбачка — получилась лавка. Бочонок вверх дном, застеленный газетой — стол. Банка спасительной тушёнки, хлеб — угощенье.

— Прошу к столу, — показал он на «стол» и лавку. — Чем богаты, тем и рады.

Гостьи уселись на лавку, а хозяин примостился на чурбачок. Чай был ароматный и горячий.

— Вот, жду, должны недостающие окна сегодня привезти и вставить, да что-то нет их, — пожаловался Сергей. — И причин нет, а что-то не едут.

— Приедут, — махнула рукой Томка. — Никуда не денутся. У нас как? Пилотка есть, погодка есть, самолётка нет; пилотка есть, самолётка есть, погодка нету. Приедут. Во! Кажется, легки на помине! — послышался рокот автомобиля.

Извинившись, Сергей выскочил во двор.

— Как он тебе? — спросила Томка девицу.