Искупление грехов (СИ)

Стена была поселением сама по себе. Упомянутый проход был широкой улицей в пятнадцать шагов шириной, на которой с лёгкостью разъезжались встречные повозки — и даже оставалось место для идущих пешком. Сбоку встречались проходы на лестницы, уводившие вниз и вверх. Повсюду чувствовался какой-то неприятный запах, источник которого никак не удавалось определить. Его забивал чад от светильников, которые ставились в самых тёмных местах. Закопчённые стены говорили о том, что других источников освещения, кроме факелов и фонарей, здесь нет.

Прохожих на внутренней улице Стены было необычно много. Я вообще не ожидал здесь никого увидеть, но оказалось, что люди и повозки постоянно перемещались внутри укрепления. Столько раз слышав о службе на Стене, я никогда не задумывался и не интересовался, что тут происходит — поэтому представшая передо мной картина стала настоящим откровением. Похожие мысли посещали, видимо, не только меня, потому что скоро позади послышался голос Эр-нори:

— Служба — двадцать дней… И что, всё время сидеть в каменном мешке?

— Плохо, — согласился Суч. — Совсем плохо.

— Вот теперь мне интересно, почему сюда все рвутся. Денег-то вроде платят не то чтобы много, — заметил Эр-нори. — У нас в отряде жалование рядовым бойцам больше, чем тут.

— Чтобы хоть что-то заработать, — ответил я, обернувшись. — Ты посиди-ка тут зимой без работы. Сразу согласишься не только на Стену, но и в разведку пойти.

— Да, тут делать нечего зимой, — кивнул Нож. — Даже наёмником не пойдёшь.

— Ну… нам-то пока везло, — заметил Эр-нори.

— Как везло — так и перестанет, — отрезал я. — На везение-то не надейся.

Добравшись до второй башни, мы нашли и вэри Ла-ана. Пришлось, правда, побегать с расспросами по ярусам башни — вэри был человеком занятым и на месте не сидел. Ла-ан оказался немолодым дядькой с очень внимательным взглядом серых глаз. Осмотрев нас, он только вздохнул и покачал головой.

— Вас бы на Стене подержать несколько смен… Какие вам Дикие Земли? — не дождавшись ответа, Ла-ан протянул руку. — Давайте ваш приказ…

С каждой прочитанной строчкой его брови поднимались всё выше и выше. Какое-то время он ещё смотрел на свиток, а потом вернул его мне.

— Разведчики, которые в приказе указаны, пока спят, — сказал он. — Да и вам бы поспать перед выходом не мешало… Вы вообще правила вылазок за Стену знаете?

— Конечно же… нет, Ла-ан, — признался я.

— Ладно, объясню вам, — себе под нос он добавил ещё пару «неласковых» про нас.

Через несколько минут мы уже стояли на складе, получая какие-то препараты — причём за свой счёт. Я только порадовался, что взял с собой тысячу ули. Снаряжение обошлось нам в половину этой суммы.

— Так, первое — плащи, — объяснил Ла-ан. — За пределами стены их снимать нельзя.

Вэри развернул плащ и показал его нам. Ничего необычного в накидке я не заметил — простая серая ткань, не слишком плотная, да и воду, похоже, пропускает.

— Вообще-то вы должны спросить «почему?»… но вы какие-то странные, — заметил вэри. — Снимать его нельзя, потому что он для Диких Земель маскировочный. Твари там, за стенами, воспринимают мир по-разному. Не только глазами или ушами, но и какими-то своими чувствами. И вот эта ткань отлично умеет от любой чуйки прятать своё содержимое. Как — не знаю, и вы не спрашивайте. Эти плащи в Форте уже много столетий делают так. Но все разведчики говорят, что чем плотнее вы в него закутаетесь — тем меньше внимания привлечёте. Вот ты, иди-ка сюда!

Выбор пал на Эр-нори, который Ла-ану сразу чем-то не понравился. На нём вэри и показал, как затягивать плащ. Надевался он как накидка — через голову — и по бокам стягивался ремешками, плотно облегая тело. Из рукавов торчали только руки, ноги и голова. Но и голову можно было прикрыть капюшоном.

— Я вам по два комплекта взял, — заметил Ла-ан. — Потому что один может порваться слишком быстро. Вот это — нитки из того же материала. Ими будете штопать. Теперь дальше. В этом бочонке — эссенция отталкивающих запахов.

— Чего? — не удержался от вопроса Долдон, глядя на небольшой бочонок в руках вэри.

— Смесь из дерьма, — доходчиво объяснил ему Суч.

— Да, — Ла-ан кивнул, снова задумчиво нас оглядывая. — Если по-простому, так и есть. Для нас запах хоть и неприятный, но не до тошноты.

Вэри подцепил крышку и открыл бочонок. Запах был отвратительным, но рвоту лично у меня не вызвал, как и было обещано.

— Вот этим намазываетесь раз в сутки, — пояснил Ла-ан. — Сами решаете, что и как мазать. Большинство мажет плащи. Со временем вы просто перестанете чувствовать этот запах. Да он и перестаёт быть резким, когда мазь подсохнет. Но хищники его улавливают и не лезут. Если мазь начинает подсыхать в бочонке, дольёте масла и воды — и перемешаете.

Вот тут-то я и понял, что за запах чувствовал внутри Стены всё это время — непередаваемую вонь этой самой мази.

— А бойцы на стене тоже мазь используют? — спросил я.