Искупление Гренгуара (СИ)

— Мой отец был лекарем. Редким человеком. Мудрым и бескорыстным. Он мог бы быть богатым, стоило ему только завести клиентуру среди знатных и влиятельных. Однако отец считал, что предназначение лекаря лечить любого страждущего, вне зависимости от состояния его кошелька. И наживаться на людском несчастье это преступление. К нему мог обратиться за помощью самый последний бродяга в любое время дня и ночи. И отец делал все, что в его силах, чтобы спасти каждого. Однако, как водится, самоотверженность и бескорыстие не самые нужные качества на этой земле. Люди подобного склада долго не живут. Отец заразился какой-то тяжелой лихорадкой от пациента. Себя он спасти не смог. Мама осталась одна с двумя детьми. Моему брату Гийому исполнилось пятнадцать. Он уже два года помогал в лавке торговца тканями, мсье Традиво. Меня же мама учила хорошим манерам и вышиванию. Говорят, получалось неплохо. Кое-что даже удавалось продать. Жили мы небогато, зато дружно. Я часто вспоминаю тихие вечера втроем. Было так спокойно и уютно. Никогда больше этого не повторится.

Мари помолчала, погрузившись в воспоминания, а затем продолжила свой рассказ:

— Мама тоже не зажилась на свете. Ее унесла недавняя эпидемия холеры. И мы с братом остались вдвоем. К тому времени Гийом дослужился до приказчика в лавке. Однако Традиво был до крайности скуп. Платил мало. Иногда мне удавалось продать вышивку. Но это были крохи. Когда становилось совсем уж туго, я приходила убираться в дом Традиво. Хотя Гийом относился к этому крайне негативно. Из-за похотливых взглядов, которые бросал на меня его хозяин. Брат очень просил, чтобы я как можно реже посещала дом Традиво. Я обещала.

Однажды в лавку пришел большой заказ на ткани. Гийом должен был доставить их в замок и получить деньги. И случилось непоправимое. На них напали разбойники. Людей кого покалечили, кого убили. Деньги отобрали. Брат был еще жив, когда его привезли домой. “Прости, не уберег тебя”, — последнее, что я слышала от него. Свет померк. Я осталась одна.

После похорон Традиво сказал, что ему необходимо обсудить со мной некоторые деловые вопросы. Мы пришли в его дом. Оглушенная горем, я плохо понимала, что происходит, и что он говорит. Однако слова: “Твой брат оставил после себя большой долг”, — вернули меня к действительности.

— Я не привык терять деньги, — продолжил Традиво, нехорошо усмехаясь. — Тем более такие деньги. Итак, что будем делать?

— У меня остались некоторые вышивки, — пробормотала я.

— Что за них дадут? — махнул рукой торговец. — Какие-нибудь слезы.

— Уборка в вашем доме, — продолжила я лихорадочно искать выход. — Теперь я бы могла убираться ежедневно. А больше я ничего не могу предложить.

— Подумай, — Традиво наклонился ко мне. — Ты обладаешь большой ценностью, которой действительно могла бы расплатиться.

Мгновенно меня бросило в жар. По тону и сальному взгляду нетрудно было догадаться, к чему он клонит.

— Нет, — пересохшими губами пролепетала я и вскочила.

— Нет у тебя другого выхода, — нагло рассмеялся Традиво и схватил меня. Я билась в его лапищах, кусалась и царапалась, как дикая кошка. Но он был сильнее меня. И он получил то, что хотел.

— Негодяй! Подонок! — хрипло выкрикнул Гренгуар. До сих пор он не проронил ни слова. Но ужас этого момента в рассказе Мари заставил его содрогнуться. — Да как таких только земля носит?!

— По моим наблюдениям именно таким лучше всего живется на этой земле, — горько усмехнулась девушка. — Они не обременяют себя моральными принципами, совестью, не рефлексируют. Они живут полной и успешной жизнью. И их потомки тоже. А лучшие сгорают слишком быстро. Ты можешь что-то возразить?

— Нет, — обескуражено пробормотал поэт. — Иногда я тоже думал, почему так происходит. Ответа нет. Ты можешь продолжать? — тихо спросил он.

— Да. Осталось немного. Три дня негодяй развлекался со мной, как хотел. Потом заявился со следующей речью:

— Ну что же, моя прелесть, — начал он с этой своей гаденькой ухмылкой, – будем решать твою дальнейшую судьбу. О замужестве теперь можешь забыть. Не возьмут. Побрезгуют надкушенным яблочком. Но есть одно чудное заведение, в котором тебя с восторгом примут и оценят. Долг на тебе еще висит. Там ты сможешь заработать достаточно, чтобы вернуть мне все до мелкой монеты.

Я почувствовала дурноту, в голове зашумело. Только этого не хватало. Грохнуться сейчас в обморок перед этим упырем. Доставить ему удовольствие. Собрав последние силы, я просто плюнула в лицо своего мучителя. Да к сожалению, промахнулась.

— Какой восхитительный темперамент, — расхохотался Традиво. — Это просто сводит меня с ума. Я буду навещать тебя на новом месте. Не хочу лишаться такого удовольствия.