Искупление кровью

Марианна вышла тоже, но ради приличия отвернулась, пока секретарша делала свои дела. Посмотрела время на телефоне. Фрэнк отъехал десять минут назад. Значит, оставалось ждать как минимум двадцать. Она позволила Клариссе вернуться на место. В багажник она ее засунет в последний момент. Чтобы ей не пришлось слишком долго там задыхаться.

— В котором часу ты приходишь на службу?

В зеркале заднего видения отразился изумленный взгляд Клариссы.

— В девять…

— В девять? Почему же ты сегодня пришла так рано?

— Потому что у меня сломалась машина…

— Твоя машина?! Непохоже, чтобы ей был нужен ремонт!

— Нет… Это машина мужа.

— Стало быть, ты замужем? Сколько тебе лет?

— Двадцать восемь.

— Ого! Я думала, ты моложе… Так что? Твоя машина сломалась?..

Марианне нужно было услышать какую-то простую историю. Чтобы убить время.

— Сегодня утром мы взяли машину Ромена, я подбросила его к бюро, где он работает… А поскольку он начинает в семь тридцать, то и я пришла раньше.

Жизнь порой зависит от сломанного механизма, подумала Марианна. От ерунды, по сути.

Она вдруг услышала голос Фрэнка. Голос, все оттенки которого она успела изучить. Не зря она провела с ним две ночи. Нет лучшего способа кого-то узнать.

Она была в кабинете, когда ты требовала от судьи досье Шарона, да?

Фрэнк ее убьет.

Этот очевидный факт обрушился на нее с силой пушечного ядра.

Ей стало душно на заднем сиденье. Она быстро вышла из машины, сделала несколько шагов. Как же я раньше об этом не подумала? Марианна затрясла головой. Нет! Он не может так поступить… Он же коп, черт побери! Не бандит! Коп, которому заплатили, чтобы он помог преступнице совершить побег. Заказать убийство судьи и прокурора… Образы мелькали перед ее глазами со скоростью в сто километров в час. Его изумруды прямо перед ней. Неумолимые. Он убьет секретаршу.

Она поглядела на Клариссу, которая снова уперлась лбом в рулевое колесо. Смотрела долго и пристально. Пока зрение не затуманилось. Слезами страха, бессилия. Марианна смахнула их резким движением. Я не могу этого позволить. Она взяла телефон, который служил ей часами. Двадцать минут, как они в дороге. Будут здесь через четверть часа. Марианна открыла дверцу.

— Выходи, — приказала она.

— Но… Зачем? Чего вы хотите от меня?

Кларисса сняла очки. Совершенно детский взгляд. Полный ужаса: ни дать ни взять Красная Шапочка.

— Выходи, я не сделаю тебе ничего плохого…

Кларисса вылезла из «гольфа». Стояла перед Марианной, окаменев от страха. Ты не можешь отпустить ее. Она предупредит копов, скажет им, где ты… Фрэнк приедет через пятнадцать минут. Она не успеет предупредить кого бы то ни было. Мы затеряны в этой поганой дыре…

Она была в кабинете, когда ты требовала от судьи досье Шарона, да?

Марианну раздирали противоречивые чувства.

— У тебя есть дети, Кларисса?

— Да… Дочка.

— Как ее зовут?

— Жюльетта. Ей три годика… Вы собираетесь убить меня, да?

— Уматывай!

Секретарша на несколько секунд окаменела, не веря своим ушам.

— Спасайся, — повторила Марианна. — Уходи…

Кларисса стала медленно отступать, спиной вперед. По направлению к лесу.

— Беги! — крикнула Марианна. — Смывайся! Быстро!

Секретарша развернулась и припустила галопом. С невероятной скоростью. Марианна смотрела, как ее силуэт растворяется на заросшей травой дороге. Пока от нее не осталось одно воспоминание. Марианна прислонилась к машине, вытерла слезы, выступившие на этот раз от волнения.

Он собирался ее убить. Ты была права, Марианна.

Искупление. Слово звучит хорошо. И обретает смысл.

Кларисса бежала. Быстро, несмотря на городскую обувь. Чемпионка по легкой атлетике, Кларисса.

Наконец остановилась на узкой, плохо асфальтированной дорожке. Перевела дух, прислонившись к невысокой стенке. Нет, преступница не преследовала ее.

Когда сердце стало биться почти в нормальном ритме, она вытащила мобильник из внутреннего кармана пиджака. Пошла вперед. Набрала 17[16].

Странно, что эта чокнутая не додумалась отобрать у меня сотовый…

Марианна снова сверилась со временем. Тридцать пять минут. Она уже устала ждать.

Подумала, не перезвонить ли. Но может быть, стоит экономить заряд?

И еще она боялась, что Фрэнк спросит, как там заложница.

Нет, лучше потерпеть. Разумнее. Вложив ствол в кобуру, она нервно поигрывала ключами от «фольксвагена-гольф».

Время от времени машины проезжали по трассе, за фермочкой. Но фургона не видать.

Кларисса сжалась в комок на деревянной скамейке, в маленькой часовне. Всегда открытой для заблудших душ. Ей сказали не двигаться с места. Ждать жандармов или полицию. Не занимать мобильный телефон. Она все еще дрожала. Хотела сообщить близким, что ее голгофа кончилась. Муж, наверное, умирает от беспокойства… И мать тоже.

Но они приедут скоро, обещал голос по телефону.

Кларисса услышала приближающийся шум мотора. Улыбнулась изображению Господа, который взирал на нее со своей Голгофы, с высоты креста. Защищал ее. Хранил от зла.