Искупление Рыцаря (СИ)

“Эва как всё завертелось”.

— Какие опасности не лежали впереди, мы не вправе отвергать судьбу, которая свела вас с Бастилой. Она свела вас воедино.

— О чем это вы?

— Ты и Бастила, вы едины, так же как едины и ваши судьбы. Вместе вы сможете сокрушить Дарта Малака и ситхов.

— Но не давай голове затуманиться мечтами о славе и величии! — опять встрял в разговор магистр Врук, — такие мысли это путь к Тьме. А вот дорога к Свету долга и терниста, и ты об этом еще узнаешь. Ты готов к подобным трудностям?

— Конечно… — Авнер отчасти солгал, отчасти сказал правду, с полупоклоном. — Я намерен докопаться до правды…

Мастера–джедаи не обратили никакого внимания на двусмысленность этих слов. Врук по–прежнему читал необыкновенно нудные нотации, от которых тошнило “внутреннего зверя”. Тот фыркал и весь съеживался.

— Многие джедаи отрешились от своего призвания и перешли на сторону Тьмы… Объединив свои судьбы с ситхами и Малаком, их темным повелителем…

— Не беспокойтесь, мастера, я не поведу.

Мастер Жар Лестин весь диалог улыбался Авнеру. Во всяком случае смотрел он одобрительно, ободряюще, но потом мрачно сказал:

— Если Малака не остановить, Республика погибнет, и джедаи вымрут. Для Галактики начнется новая эра Тьмы и тирании, неведомой доселе…

Снова взял слово мастер Вендар:

— Было решено, что вы с Бастилой должны провести исследование развалин, которые вы видели во сне… как только Совет решит, что ты готов к этому.

— Возможно… именно там вы отыщете разгадки или объяснения того, почему Реван с Малаком поддались Темной Стороне, — добавил рассудительный мастер Дорак. — И тогда вы найдете способ остановить Тьму и её прислужников.

«Нет, балбесы, никаких разгадок и объяснений! Хотя кое-что мы действительно там найдем…».

— Конечно, мастера. Все, что угодно на благо Света.

— Хм, да, твоя преданность достойна наших похвал. Перед тем, как мы пошлем вас на разведку развалин, тебя следует обучить премудростям джедаев, чтобы ты был способен сопротивляться Тьме внутри себя… Иначе ты обречен на падение.

— Я отдаюсь на волю Совета.

“Внутренний зверь”, недавно разбуженный Бастилой, из темных уголков души Авнера злостно смеялся над обучением, словно давно всё выучил и зазубрил.

Когда «обучение» почти завершилось, мастер Лестин заявил:

— Твои возможности безграничны, твои достижения удивительны. за всю свою жизнь я не видел того, кто бы так быстро справлялся с начальной тренировкой. Ты за недели сделал то, с чем многие не справлялись годами.

Нравоучениям не было конца, наставники неустанно напоминали о трагической судьбах Ревана и Малака, не устоявших перед мощью Тьмы, лучшим соблазном, который подстерегал каждого “зелёного” джедая…

“Какое лицемерие! К моменту своего возвышения они оба были лучше, мудрее и сильнее любого джедая! Я повторюсь: любого! — всё время возмущался “зверь”.

После того, как Авнер, справившийся с кучей лёгких заданий, получил разрешение на ношения светомеча и собственноручно создал его по чертежам, которые ему дала Бастила, Совет джедаев дал ему, наконец, довольно такие сложное задание. Мастера поручили ему очистить лес раздумий от «некого загрязнявшего тёмного пятна». Этим «пятном» оказалась девушка–катарка, которая атаковала близ какой–то древней могилы.

Парализовав всех спутников Авнера, а именно Карта, Миссию, Заалбара и Кандеруса, она, сжимая клинок, пылавший багровым цветом, набросилась на Авнера. Вовремя опомнившись и быстро отскочив вправо, тот избежал участи лишиться конечности.

В отличие от “внутреннего зверя”, который всё время пытался разломать сознание Авнера, ученик не хотел убивать катарку, но если он не станет с ней бороться, то она просто убьёт его, а если он убьёт ее, Совет не одобрит это, поэтому оставалось падавана лишь одно решение: обезоружить противницу. Сделать это было нелегко: девушка была очень ловка. Она непрерывно нападала и не давала ему никакой передышки. Удар следовал за финтом… Проделав мастерский выпад, который Авнер еле смог отразить, и перекинув меч в другую руку и обратно, катарка нанесла новый удар, который чуть не вспорол падавану живот. Призвав к себе на помощь Силу, Авнер отступил так быстро, что алый светоклинок катарки разрезал лишь воздух.

Это мелькание клинков, отражение ударов, попытки отбросить друг друга Силовым пинком продолжалось около трех минут, затем Авнер провёл серию ложных выпадов, заставивший катарку неприятно удивиться и бить наугад, Авнер выбил меч из рук девушки.

— Ты… очень силён, — захрипела упавшая на колени перед ним девушка, когда Авнер направил ей в грудь свой меч. — Ты сильнее, чем я в своей Тьме.

— Кто ты такая? — соблюдая осторожность, падаван не спешил опускать клинок.

— Я Джухани, — ответила ему побежденная, — когда я приняла Тёмную Сторону Силы, нашла в этой роще приют. Это место — источник моей Тёмной силы.

— И почему ты приняла Тёмную Сторону?

— Когда я случайно убила своего мастера, я решила, что никогда не смогу вернуться на к Света, поэтому я стала упиваться этой тёмной властью. Я думала, что я достаточно сильна для убийства кого–то еще, пока ты не пришёл ко мне.