Искупление (СИ)

   Вскоре слуги суетились, заполняя лохань водой, а я сидела, тупо глядя на свои стиснутые руки, и ждала, когда можно будет помыться. Когда Габи доложила, что все готово, Хэрб донес меня до умывальни. Не то, чтобы я совсем сама не могла, но мальчик не желал слушать моих увещеваний. В результате, я махнула рукой, позволяя ему делать, что он хочет.

   Вода была негорячей, приятной и теплой. Запах трав, шедший из лохани, успокаивал. Девушка стойко держалась, помогая мне намыться, после обтерла и одела. На этом мой запас желаний иссяк, и я вернулась в постель, которую служанка успела перестелить, пока готовили лохань, а я сидела за столом. Хэрб хотел снова схватиться за меня, но я взяла его под руку.

   - Я не калека, - сказала я ему. - Просто жить не хочется.

   - Госпожа!

   - Но буду, - глухо ответила я, и он немного успокоился.

   Юношу я не отпускала от себя до вечера. Он сидел на полу, рядом с постелью, подтянув к груди колени, и все что-то рассказывал из своего детства, про ту девушку, для которой оказался слишком беден, пытался рассмешить. Иногда я даже улыбалась, он, кажется, был и этому рад.

   - Расскажи мне, какие обо мне ходят слухи, - попросила я.

   - Зачем вам? - Хэрб прервался на полуслове и неодобрительно посмотрел на меня. - Это все ложь и грязь.

   - Я хочу знать, - ответила я. - Расскажи.

   Юноша нахмурился и упрямо поджал губы, но я не сводила с него взгляда, и он сдался.

   - Разное говорят. - Пробурчал он. - Чаще всего говорят, что для того, чтобы удержать возле себя герцога, вы убиваете младенцев и съедаете их печень. Еще говорят, что съедаете сердца девственников, чтобы сохранить красоту. Для этого же пьете кровь юных дев. А матушка с соседкой шептались, что приворожить герцога вам помог сам Черный бог. Для этого вы отдались ему на погосте в ночь без луны, а бесы танцевали вокруг, вырывая сердца у случайных путников.

   - И много ли случайных путников поймали бесы в безлунную ночь на погосте? - невесело усмехнулась я. - Может там тракт, и путники обожают блуждать по погосту?

   - И, правда, - Хэрб тоже усмехнулся. - Я как-то даже и не задумывался об этом. Соседка говорила, что бесов целые тысячи. Где столько путников набрали?

   Я хмыкнула, потом хохотнула и, наконец, истерически расхохоталась. Парень рассмеялся вместе со мной, но вскоре замолчал, глядя на мою истерику, и снова хмурился. А мне было не остановиться. Бедный, бедный герцог, злая Сафи приворожила его. Пожирает человечину, а он мучается, не может от меня избавиться.

   - Проклятье! - вдруг выкрикнула я и снова расхохоталась. - Бед... Бедный На... Най, ха-ха, бедный...

   Хэрб сорвался с места и выбежал из покоев. Вскоре примчался тар Лаггер, влил в меня свое снадобье, и я постепенно успокоилась, а после и вовсе уснула. Не знаю точно, сколько проспала, но проснулась, когда за окном была ночь. Напротив постели, в кресле, сидел Найяр, глотая вино прямо из горлышка бутыльки. Он не сводил с меня взгляда, даже когда делал глоток.

   - Хватит пить, - сказала я, глядя на него с неприязнью.

   - Надо же, я удостоился чести услышать обращение самой тарганны Сафиллины, - пьяно усмехнулся он.

   Я некоторое время мерила его все тем же неприязненным взглядом.

   - Я хочу другие покои, - сказала я.

   - Выбирай, - Найяр махнул рукой и усмехнулся. - Куда скажешь, туда и переедем.

   - Оставайся здесь, - поморщилась я.

   - Значит, никуда не переезжаем, - ухмыльнулся он и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

   - Я хочу отдельные покои, - сухо повторила я.

   - А я хочу вернуться на три месяца назад и никогда не прогонять тебя, - устало вздохнул герцог, так и не открыв глаз. - Ты бы выпила свой настой, не спала с Тиганом, и все было бы, как прежде.

   - Я не хочу жить с тобой рядом, - игнорируя слова Найяра, произнесла я.

   Замутненные вином глаза открылись, мужские пальцы сжали бутылку, и герцог с силой швырнул ее об стену. После этого прошел к кушетке, усмехнулся, глядя на нее, и направился к постели. Я тут же встала, и он завалился на свою половину кровати, даже не снимая сапог.

   - Спокойной ночи, Сафи, - ответил герцог и закрыл глаза.

   Жгучая ненависть опалила меня, бешенство разожгло кровь, и я метнулась к мечу, лежавшему на столе. Когда вернулась, Найяр все так же лежал, закрыв глаза. Скинув ножны, я перехватила рукоять, направляя клинок ему в открытую грудь. Най открыл глаза и наблюдал за мной без всякого страха. И я не смогла. Острие вонзилось в перину, пролетев мимо его тела, герцог даже не моргнул и не вздрогнул.

   - Ты никогда не сможешь убить человека, - тихо сказал Найяр.

   - Ты не человек, - ответила я и покинула опочивальню.

   - Я люблю тебя, - услышала я и зашипела:

   - Ненавижу.

   - И это страшней, чем меч в твоих руках, - горько усмехнулся герцог.