Искупленный (ЛП)

Я ставлю лодку на якорь посреди озера. Голубая вода сверкает под лучами полуденного солнца и похожа на море бриллиантов. Широкая долина окружает нас, создавая прекрасный фон из пышных зеленых лесов. Наш маленький городок стоит на самом краю берега. Здания похожи на разноцветных муравьев, разбросанных у подножья гор.

Лодка покачивается. Это одна из моих маленьких лодок, с матрасами спереди для отдыха и задней частью, предназначенной для прыжков в теплую воду.

— Как тебе? — я заглушил мотор.

— Это потрясающе. Я могла бы привыкнуть к этому, — она наклоняется вперед в носовой части.

— Я тоже, — я не утруждаю себя разглядыванием пейзажа, потому что единственный вид, который меня волнует — это она.

Она смотрит на меня через плечо и краснеет. Невысказанный смысл моих слов повисает между нами.

Я бы хотел, чтобы она сказала что-нибудь в ответ, например, что хочет остаться здесь. О том, что хочет больше исследовать наши отношения и посмотреть, к чему все приведет, если мы дадим им шанс. Я готов на все, лишь бы она подтвердила то, что возникает между нами.

Она молчит, как всегда. Я могу сказать, что ей нравятся мои слова, но улыбка — единственное подтверждение, которое я получаю.

— Мы собираемся залезать в воду или как? — она встает и проводит руками по своим рваным шортам.

Я делаю глубокий вдох, сбрасывая нарастающее волнение внутри себя. Дай ей время. Она не была окружена любовью в детстве, как ты.

— Я обгоню тебя в воде, — я наклеиваю на лицо улыбку.

— Ты в деле, — она возится со своей одеждой, быстро избавляясь от всех вещей.

Как идиот, я могу только пялиться на нее, когда вижу чертово ярко-розовое бикини. Это всего лишь два клочка ткани, плохо скрывающие ее грудь. Она поворачивается, чтобы убрать шорты в рюкзак, и мне открывается прекрасный вид на ее задницу.

Тот, кто создал стринги, заслуживает благодарственной открытки с подписью от самого себя — мужчины, у которого сегодня будет постоянный стояк.

— Блять. — Мой член пульсирует в плавках. Ткань напрягается спереди, и я ничего не делаю, чтобы скрыть его.

— Эй! Ты даже не пытаешься. И это о чем-то говорит, когда тебе нужно снять лишь футболку. — она указывает руками на мою полностью прикрытую грудь.

Я хватаюсь за футболку и срываю ее с себя.

— Теперь счастлива?

— В восторге! — она ухмыляется, но тут же опускает глаза. Ее взгляд мечется между мной и задней частью лодки.

Ах. Я перекрываю ей единственный путь к отступлению.

— А ведь ты была уверена в победе.

Ее улыбка становится коварной.

— О, Сантьяго. Когда же ты поймешь, что я не собираюсь делать то, чего ты от меня ожидаешь?

У меня нет возможности спросить, что она имеет в виду. Хлоя поворачивается и мчится к передней части лодки. Ее подпрыгивающая задница — последнее, что я вижу, когда она ныряет с носа.

Черт. Эта девушка — не то, чего я ожидал, но все, чего я хочу. Я не остановлюсь, пока она не станет моей. Никакая инвалидность или дерьмовые новости о ее отце не остановят меня от того, чтобы забрать ее себе.

Если у меня будет право голоса, Хлоя Картер больше никогда ни в чем не будет нуждаться.

— Эй, неудачник! Ты планируешь весь день любоваться природой или собираешься залезть в воду? — Хлоя окликает меня с задней части лодки.

Я подхожу к задней платформе. Взгляд падает на протез и меня охватывает прилив эмоций. Но это не обычные негативные мысли. Я не беспокоюсь о том, как Хлоя посмотрит на меня из-за ноги. Я не беспокоюсь о том, что покажу эту часть себя и не жду отвращения.

Я не волнуюсь. Точка. Конец истории. Скорее, я горжусь. Эта мысль приходит ко мне из ниоткуда, и я спотыкаюсь. Горжусь?

Я выпрямляю позвоночник. Да, горжусь. Это я, и это человек, которого Хлоя всегда принимает. Черт, это человек, которого принимаю я. Все это было бы невозможно без Хлои. Благодаря ей и моему стремлению вернуться в Формулу 1, я наконец-то могу обрести уверенность в себе.

Голова Хлои всплывает из-под воды. Бисеринки воды стекают по ее лицу, покрывая ресницы, щеки и исчезают в морщинках от улыбки.

— Ты всегда так долго оцениваешь себя? Я знаю, что ты сексуальный и все такое, но самовлюбленность привлекательна лишь до определенной степени.

Я фыркнул.

— Ты забавная.

— Редкостно забавная.

В моей груди снова появилось странное чувство. Чувство вины из-за ее ситуации сидит внутри меня, разъедая хорошее настроение.

Я качаю головой. Хватит.

Я делаю вдох и прыгаю в воду, обдавая Хлою брызгами. Ее смех — последнее, что я слышу, прежде чем погрузиться под воду.

Она прыгает мне на спину, как только я всплываю. Я прижимаю ее к себе и кружу нас, предпочитая наслаждаться сегодняшним днем. Я буду беспокоиться о завтрашнем дне, когда он наступит, потому что сейчас я ничего не могу с этим поделать.

Некоторые вещи находятся вне моего контроля, и, как говорит Хлоя, это то, что просто есть.

Глава 41

Хлоя