Искупленный (ЛП)

Но, в конце концов, является ли любовь, построенная на лжи, любовью вовсе?

* * *

— Когда ты рассказывал мне истории о себе в прошлом, это действительно было о тебе или о моем отце? — я подавилась последним словом. Мысль о том, что моего отца больше нет в живых, требует усилий, чтобы свыкнуться с ней. Как будто я застряла в странном лимбе, оплакивая человека, которого никогда не видела.

Маттео садится в свое кожаное кресло и делает глоток кофе. Я решила, что будет лучше, если мы встретимся у него дома. Дом Сантьяго не ощущается правильно без него, и я не могу оставаться там дольше, чем нужно.

Справедливо ли, что я простила Маттео раньше, чем Сантьяго? Наверное, нет. Но некоторые вещи имеют приоритет, в том числе узнать все, что я могу, о моем отце до того, как я вернусь в Америку. Потому что я скоро улетаю обратно. Верно?

Крошечный ангел на моем плече скрестил руки и надулся.

Да, да. Посмотри, до чего меня довели твои добрые дела.

Маттео предлагает мне нерешительную улыбку.

— Все, чем я поделился с тобой на днях, касалось его. Мне жаль, что я не настолько крут, чтобы носиться по Милану голышом. Мой брат был диким ребенком, а я был более сдержанным.

— Дикий ребенок, говорите? — считайте, что мой интерес разгорелся.

— Ничто не могло его усмирить. Всякий раз, когда кто-то говорил ему «нет», его мозг как будто переделывал это слово в «да».

— Мне говорили, что я и сама могу быть немного дикой, — я улыбаюсь связи с моим отцом.

— Я ни капли в этом не сомневаюсь. Такие гены не пропускают ни одного представителя поколения.

Я сжимаю руки на коленях.

— Что еще ты можешь рассказать о нем?

— Ты уверена, что готова услышать? Я не хочу тебя расстраивать.

— Да. Я хочу узнать все до того, как вернусь в Америку.

Брови Маттео приподнялись.

— Ты планируешь вернуться? Зачем?

— Я приехала сюда, чтобы найти своего отца, а его здесь больше нет. Меня больше ничто не держит.

— А как же Сантьяго?

Черт. Он твой парень для всего мира, Хлоя. Конечно, тебе нужно думать о том, как твои решения влияют на него. Я спешу ответить.

— Я думаю, нам не помешает перерыв.

Он хмурится.

— Из-за того, что произошло между нами тремя?

Я отворачиваюсь и киваю.

— Да. Мне трудно прощать лжецов. Не разговаривать с тобой для меня не вариант, потому что я хочу узнать о своем отце. Но с Сантьяго… у меня было много плохого опыта с людьми, которые так манипулируют правдой, что на всю жизнь хватит.

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Действительно понимаю, хотя я сам через это не проходил. Но ты встречаешься с ним уже год. Это долгий срок, чтобы просто встать и уйти, когда становится трудно. Ты уверена, что не можешь разобраться с этим?

Сложно не отмахнуться от идеи про то, чтобы встречаться с Сантьяго целый год. У меня даже с подпиской на Netflix не было таких долгих отношений.

Я подбираю слова с умом.

— Перерыв может дать нам некоторую дистанцию, чтобы разобраться во всем.

— Расстояние не исправляет ситуацию. А вот разговоры — да.

— Без обид, но я разговариваю с тобой только потому, что хочу знать о своем отце. Я тоже не очень счастлива с тобой.

— Я знаю. И я ценю, что ты хочешь проводить со мной время, хоть и по твоим собственным причинам. Я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы быть человеком, на которого ты можешь рассчитывать в жизни, потому что ты моя племянница. Мой брат ожидал бы от меня не меньшего.

Я сглотнула комок в горле.

— Хорошо.

— И как твой дядя, я чувствую необходимость извиниться от имени Сантьяго.

О, Боже. Я думала, он уже забыл об этом.

Он продолжает, не обращая внимания на выражение моего лица.

— Будет правильно, если я объясню, что произошло. Видишь ли, он сохранил спокойствие, когда я сказал ему шокирующую правду. Бедняга воспринял это как чемпион, неоднократно повторяя, что я должен поделиться правдой с тобой. Я попросил его рассказать тебе вместо меня, но теперь я понимаю, что это было несправедливо по отношению к нему. Он был прав, что новость была бы воспринята лучше, если бы я рассказал тебе. Так что он оказался посередине между желанием защитить тебя и желанием сказать тебе правду. Я не облегчил его работу, утаив от тебя правду, когда ты пришла. Это было неправильно с моей стороны, и я очень сожалею, что так поступил с тобой. Он пришел на следующее утро злой как черт и сказал, чтобы я открыл тебе правду, иначе он сам это сделает. И его версия правды, несомненно, оказалась на порядок хуже.

Мое горло сжимается, ограничивая мою способность говорить.

Он делает глубокий вдох.