Искушение

Секретарша подняла на профессора взгляд, не решаясь заговорить первой.

– Доброе ут… э… день, профессор Мессенджер. – Она заколебалась, затем отважилась спросить: – Есть какие-нибудь новости?

Джо покачал головой:

– Блейк или кто-то из полиции звонили?

– Нет, только из газет. – Она посмотрела на него. – Мне ужасно жаль, что такое с вами случилось.

– Да. – Джо сунул руки в карманы брюк. – Я полагаю, что лучше бы отменить мою дневную лекцию.

– Я это уже сделала, – спокойно сказала она. – И в прошлую пятницу тоже.

– Я про нее забыл, – признался он.

Эйлин Пикок сочувственно улыбнулась:

– Я не хотела беспокоить вас никакими рабочими делами, но Дейв Хотон волнуется и просит, чтобы вы уделили ему минутку, – какие-то проблемы с АРХИВом.

Джо прошел в свой офис и тупо уселся за свой стол. Затем позвонил в компьютерный зал.

– Джо? Ну как вы? – обеспокоенно спросил системный менеджер.

– Спасибо, я в порядке, Дейв.

– Я что-нибудь могу для вас сделать?

– Послать АРХИВ на поиски Джека, – собрав остатки юмора, сказал Джо.

– А я уже… Я разослал экспресс-почтой бюллетени с портретами по всему миру. – В его голосе явно сквозило довольство собой. – Кроме того, я через АРХИВ влез в системы телекамер наблюдения торговых рядов – теперь есть несколько больших сетей на юге, – и он распознает девушку или Джека, если они появятся там.

– Дейв, это блестяще! Мои мозги сейчас ни к черту, я даже и не подумал ни о чем подобном.

– Что ж, это хоть какой-то вклад в общие усилия.

– Спасибо, я это очень ценю. Эйлин сказала мне, что у вас какая-то проблема?

– Все в порядке, я не хочу беспокоить вас прямо сейчас, но, наверное, вам следует знать, что неполадки с памятью появились снова.

– О чем это вы?

– Тот терабайт памяти, который истощился, а вы не могли понять почему. Помните?

– Угу.

– Это снова произошло. Похоже, тот же таинственный злоумышленник.

– Вы проводите проверку?

– Но он неуловим, как и прежде.

Джо вздохнул. Джулиет. Вчера дома, сегодня здесь.

– Дейв, у меня нет времени помочь вам сейчас. Может быть, вечером или завтра?

– Я смогу с этим управиться, Джо, не беспокойтесь; я докопаюсь до самого дна.

Джо поблагодарил его, а затем позвонил в отдел Блейка. Один из его ассистентов сказал, что Блейк, по-видимому, принимает новый самолет, и они не ждут его сегодня. Полеты были одной из обычных отговорок Блейка.

Он позвонил в Хоув, в полицейский участок, и попросил позвать Лайна. К телефону подошел инспектор Гаврос, и Джо рассказал ему о своих страхах. Гаврос обещал, что они проверят квартиру Блейка еще раз и, если будет необходимость, взломают дверь.

Затем Джо вышел из здания института и пошел через университетский городок в сторону библиотеки. За последние четыре года он не часто бывал там. Это было одно из самых странных зданий городка; внутри в три яруса располагались галереи, которые напоминали Джо интерьер тюрьмы.

Библиотекарша посмотрела на него нерешительно, с трудом вспоминая, кто он такой.

– Привет, – сказал он. – Какие подшивки газет вы здесь держите? Общенациональные есть?

– Да.

– Пожалуйста, «Таймс» с начала века. «Обсервер» и «Телеграф» с тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Можно их посмотреть прямо сейчас?

– Да, на микрофишах. – По ее взгляду было заметно, что она начинает его узнавать.

– У вас есть какая-то справочная система? Я хотел бы посмотреть, можно ли найти статью об определенном человеке.

– У нас есть такие списки по «Таймс» за каждый год. Там содержатся имена всех лиц, упомянутых в «Таймс» в течение данного года. Вы точно знаете год, который вас интересует? – Она поморщилась. – Простите, ведь вы профессор Мессенджер, не так ли?

Он кивнул.

Выражение ее лица смягчилось.

– Я очень сочувствую вам. Скажите, ваш сын еще не нашелся?

– Нет, но все равно, спасибо вам, – улыбнулся он в ответ. – Я примерно знаю год, это… – Он задумался.

Сьюзен Роуч умерла в 1974 году. Но, согласно его догадке, фотографии, упомянутые ее теткой, более поздние по времени, чем убийство ее матери. И самоубийство ее отца. Тогда Сьюзен было семь лет. Джо снова посмотрел на библиотекаршу:

– Полагаю, мне нужно поработать с газетами от семьдесят четвертого до примерно шестьдесят второго года.

Она проинструктировала его, где можно заказать микрофиши.

Джо поблагодарил и двинулся на поиски. Он быстро нашел полки, уставленные индексами содержания «Таймс», и пробежал глазами по цифрам на корешках. Он открыл том, обозначенный 1974 годом, нашел букву «Р».

«Риветт Сандра, – прочитал он и остановился, потому что фамилия показалась ему знакомой, он вспомнил: няня лорда Лукана. – Рокфеллер Нельсон». Роуч не было.

Он проверил том 1973 года. И здесь нет. И в 1972-м, и в 1971-м. Он взглянул на полку, подумав, не напрасно ли тратит время, затем наугад вытащил том за 1970 год.

Когда он дошел до буквы «Р», имя сразу бросилось ему в глаза:

«Роуч Сьюзен, 1 марта».

Он с шумом захлопнул книгу. Девушка в больших очках осуждающе посмотрела на него из-за соседнего стола, но ему было не до извинений. Он поспешил в отдел микрофишей, нацарапал на бланке требования необходимые данные и вручил его ассистентке.