Искушение

– Я рад. Давайте теперь пройдёмся. Сами насладитесь от соприкосновения с таким удивительным, неповторимым памятником архитектуры. Я думаю, ещё не одно столетие это место магнитом будет притягивать к себе, будоражить умы, вызывать редкие, незабываемые, восхитительные чувства. И, что немаловажно, служить музеем, творческой мастерской для талантов, мастеров своего дела. Именно здесь они смогут заряжаться искрой неисчерпаемого вдохновения, пребывая в уютных залах и комнатах, в тени деревьев, опьянённые чарующим воздухом и прохладой чудесных аллей. И всё это вблизи тёплого, бархатного Чёрного моря, - завершил он свой обзор на поэтической ноте. – Учитывая щедрость натуры графа, многим повезёт почерпнуть вдохновение в этих стенах.

– Любомир Карлович. Вы, оказывается, поэт по натуре, а мы не знали, - подметила я. – Вот удивятся все, когда расскажу.

– Благодарю, сударыня. Когда-то в юности баловался, складывал мысли в стихотворной форме. Но Пушкина из меня не вышло. С головой ушёл в другие науки и новые интересы. Впитывал знания в бесконечных странствиях. Служил. Немало повидал на своём веку. Накопился определённый опыт. Пришло время поделиться. И этим я занимался довольно усердно. Удалось послужить отечеству. Горжусь этим и радуюсь, что это было в моей жизни. Простите, отвлёкся, – спохватился он. – Конечно, словами невозможно передать истинной ценности, подлинной красоты и уникальности этого места, в том числе дворца с усадьбой. Будем считать мой обзор вводной лекцией, - сдержанно улыбнулся гид. - Словами, как я уже сказал выше, эту диковинную красоту передать невозможно. Нужно видеть своими глазами, пропустить через сердце, впитать всеми фибрами души и дышать этим воздухом.

– Соглашусь с вами. Место действительно заповедное. Ну пойдёмте же, пойдёмте, мне не терпится самой всё увидеть. Вы раздразнили моё любопытство.

Мы гуляли по дворцу, затем по усадьбе. Я, не переставая, умилялась. У меня то и дело выступали слёзы радости, что всё это вижу. Восторгалась буквально на каждом шагу бессмертному творению рук человеческих, уникальным талантливейшим мастерам, создавшим такое чудо!

В Петербурге много великолепия и роскоши. Сам город представляет собой настоящий музей. Есть чем гордиться и восхищаться. Этим они очень схожи с Одессой. И всё же мне думается, что даже в Петербурге такого нет. Одно то, что дворец находится у побережья Чёрного моря, поднимает его в ранг неповторимых, непревзойдённых по своему масштабу, выдающихся памятников.

Тожественная церемония

В приподнятом настроении мы вошли в тронный зал, где по обе стороны выстроились гости в ожидании графа и приближённых особ. В зале царило оживление. Случайных гостей здесь не было. Граф Воронцов имел обыкновение рассылать приглашения своим гостям заранее. Михаил Семёнович отличался особенным гостеприимством. Он был открытой, широкой, тонкой натурой. Гости ощущали его деликатное внимание, тепло души и заботу. А какой он был эрудит, бесподобный рассказчик. Настоящий полиглот. Об этом свидетельствовала его библиотека. В свободное от государственных дел время он любил проводить у себя приёмы, балы, важные встречи, торжественные церемонии. Повод для этого всегда находился самый что ни на есть изящный и привлекательный.

Мы пристроились у входа в зал.

– Вы знаете, Любомир Карлович, у меня такое чувство, что сплю, – поделилась я.

– Почему, сударыня? Ах да, знаю, вам не удалось отдохнуть после дальней дороги, мне очень жаль, - с пониманием отнёсся мой сопровождающий.

– Столько впечатлений, об отдыхе остаётся лишь помечтать. - Не успела я договорить, как увидела рядом с собой княжну, дочь княгини Веры Николаевны – моей кузины.

– Племяшечка дорогая, как я рада тебя видеть! – Нагнулась и поцеловала княжну в носик. А где сама княгиня Вера Николаевна?

– Тётушка, голубушка, да вон же матушка, платком вам машет, знак подаёт. Вы чем-то были заняты, да? Не видели нас. Ну вот матушка и послала меня к вам, - скороговоркой выпалила княжна.

Я огляделась и увидела кузину. Она, как всегда, выглядела превосходно. На ней блистательно сидело новое платье, драгоценные украшения подобраны под стать туалету. Княгиня отличалась от многих дам высшего света безукоризненным вкусом. Покоряла своей безупречной фигурой и божественной красотой.

– Пойдёмте к матушке. Пойдёмте. Матушка сказала, что не годится вам тут у дверей стоять.

После этих слов племянница взяла меня за руку и повела в центр зала. Я послушно последовала за ней.

– Ниночка, кузинушка! Я не смогла тебя дозваться, пришлось княжну попросить сходить за тобой. Ну здравствуй, моя дорогая, – поприветствовала меня Вера Николаевна. Мы расцеловались.

– Ты хоть знаешь, какой высокий гость графа Воронцова сегодня предстанет перед нами? – спросила она.

– Нет, я случайно сюда заехала. – Кузина пропустила мои слова и продолжила: – Сам государь император! – произнесла она со значением.

– Да?! – удивилась я. А что вдруг?

– Пока не знаю. Думаю, с минуты на минуту всё прояснится, – предположила Вера Николаевна.