Искушение архангела Гройса

Мы с мужиками прислушались. История о том, как Марыся Мефодьевна пошла ночью в свою родную школу воровать ботвинью, стала вчера дежурной шуткой. Тем более ботвинью она сварила самую что ни на есть знатную и подавала ее по всем правилам – с соленой рыбой.

– У вас же здесь нельзя рыбу ловить, – вспомнил Теляк содержание многочисленных транспарантов, встреченных на пути. – Она ведь радиоактивная!

Но слова Федора все приняли за шутку. Повсюду действительно висело множество табличек, запрещающих разводить костер, ловить рыбу и охотиться. Вряд ли местные жители следовали этим указаниям. Сероштановы собирались ехать грабить сено, и нам, городским жителям, это представлялось бандитской вылазкой кота Базилио и лисы Алисы.

Сергей Иванович опять зашевелился и призвал народ к немедленной работе.

– Трэба ехаць, – сказал он, не поднимаясь с кровати. – Марыся, чуеш ци што? Сярожа, памаги нам даехаць, – обратился он ко мне неожиданно. – Ты знаешь дарогу.

– Почему вы так решили, Сергей Иванович? – удивился я.

– Вставай. Иначе нихто не встанет…

Я поднялся, надел джинсы, прорванные вчера на коленке во время работы с миной, выпил на кухне квасу из надбитой пивной кружки. Сидеть дома было невмоготу, а Теляк с фронтом новых работ почему-то задерживался. На рассвете он уехал в административный центр заповедника Хойники и велел нам дожидаться его в хате у Сероштановых.

Мефодьевна в длинной ночной рубахе перебралась через старика с альпинистской сноровкой, сделала мне пару бутербродов с салом, выключила закипевший чайник.

– Маргарыта, сабирайся, – сказала она. – Сярожа, зъездзи з нами. Там работы на пару часов.

Не знаю, чем я им приглянулся. С другой стороны, идти на дело мне не хотелось. Нет, грабить – это не по мне. Мефодьевна рассмеялась, сказала вдруг на чистом великорусском:

– Сережа, сено надо в кучу сгрести, перевернуть. Оно просохло просто. Поворочать надо. – Она хитро посмотрела на меня. – Вы тут про мою свеклу судачите? Так она на школьном дворе росла. Опытное хозяйство. Детки посадили ради эксперимента. Что же ей пропадать? Вас вот вчера покормила…

– Марыся Мефодьевна, что вы… Мы и подумать не могли ничего плохого, – начал оправдываться я и, достав из кармана у Граубермана сигарету, выскочил во двор.

Старик еле втиснулся в свою пошарпанную «копейку»: его сиденье уже до этого было сломано и приперто необструганной доскою. Мефодьевна села рядом с водителем, я прилег на заднее сиденье. Ритка почему-то решила ехать на лошади: у них была белая такая кляча неопределенного возраста и нрава. Процессия тронулась в сторону леса на минимальной скорости. На каждом повороте Сергей Иванович тормозил и произносил сакраментальное:

– Трэба думаць! – И все находящиеся в автомобиле во время его движения должны были молчать, чтобы не сбить водителя с правильного курса. – Балиць нешта, – бормотал он, хлопая себя по бокам, – ци то печань, ци то почки.

Подъехав в горке, начинавшейся сразу за вёской, он привычно сообщил супруге:

– На гару не едзе! Злязай, Марыся, ты цяжэлейшая!

Пока Мефодьевна выбиралась из машины, он опустил усталую голову на руль и продолжал повторять: «Трэба рабиць… трэба ехаць…»

Благополучно миновав препятствие, мы выехали на оперативный простор. Сероштановские луга располагались неподалеку от местности, которую мы прочесывали вчера с моими «покойниками». Я рассказал про найденную вчера мину, но мои спутники никак не отреагировали, лишь старик в очередной раз не определился с поворотом и съехал правыми колесами в кювет.

– Эх, забывся, – сказал он. – Марыся, талкни, ты дужэйшая!

Мы с Мефодьевной вылезли из машины и синхронно напряглись, выпихивая ее из лужи. Брызги грязи полетели в стороны, обляпав белоснежный круп Риткиной кобылы. Я взглянул в лицо Маргарите, надеясь увидеть на нем хоть малейшее подобие улыбки, но Маргарита Сергеевна была темна, как ночь, и серьезна, как инструкция по технике безопасности.

46. Sprengmine 35 (S. Mi. 35)

Когда мы вернулись, Теляк уже был дома. Они вместе с нашими евреями дохлебывали вчерашнюю ботвинью, собираясь в поле. Федор пронзительно посмотрел мне в глаза, предложил сесть.

– Сережа, тут произошло кое-что… – Он крякнул, словно внутри у него лопнула какая-то пружина. – В общем, это… Друг твой… Ну, Сережа из московской бригады. Подорвался сегодня на немецкой мине. Погиб. Ничего не поделаешь. Превратности жанра. Коп – дело опасное. Ты сходи попрощайся, пока его не увезли в Хойники. И поедем потом. У нас работы до черта… – Он обнял меня, похлопал по плечу. – Ну, ступай… ступай… Одна нога здесь, другая там….

Я пошел в сторону магазина, возле которого жили москвичи. Жалкое строение с табличкой «Товары повседневного спроса» стояло на отшибе. Копатели из России обосновались в бараке, чуть наискосок от лавки; около хибары виднелся «рафик» с поблекшей надписью «Скорая помощь». Я стукнул по двери костяшками пальцев и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь. Запах плесени, курева и какого-то резкого медицинского вещества шибанул в нос, я поморщился, пытаясь различить людей в клубах табачного дыма.