Искушение для искусителя

– Леший с тобой, печать на мне есть. Но почему ты так уверен, что ваши непрошибаемые плетения ее не блокируют?

И вот тут спокойствие Оливера дало трещину. Похоже, горе заговорщики не подумали о том, что их пентаграммы (заклинания, плетения, наговоры, или то, что тут они еще наворотили) могут заблокировать вообще все.

Оли зло зыркнул на меня и, молча, ушел.

А я продолжила куковать в своей тюрьме.

В решетке, кстати, пятьдесят вертикальных металлических стержней и шестьдесят горизонтальных. Но это так, к слову…

Я подумывала пересчитать еще и камни в стене по правую руку от меня. Но в полумраке слишком велика вероятность ошибки.

Демоны, кажется, я начинаю сходить с ума.

Оливер снова заговорил со мной через две кормежки.

– Подойди и наклонись к окошку.

– Зачем это? – я забрала миску, остановившись максимально далеко от решетки.

– Ника, не усугубляй, - он достал из кармана ножницы.

– А что такое? Зайдешь и преподашь мне урок?

Но я все же сделала, как он просил.

– Я – нет, - лаконичный ответ.

– Кем же ты стал, Оли… - пробормотала я, пока он отрезал прядь моих волос.

– Я ничуть не изменился! – почти прошипел он.

– Ноготь? Палец? Кожу с правого бедра? Нужно? – я демонстративно повертелась на месте.

– Прекрати паясничать!

– А что мне делать? Рыдать? Не дождешься!

– О, поверь, дождусь.

И спрятав прядку и ножницы, он ушел.

Я подозреваю, что это все рано или поздно закончится срывом. Но пока я ничего не могу с собой поделать. У меня просто не получается спокойно разговаривать с Оливером. Наверное, потому что все происходящее кажется театром абсурда.

Мне ведь за себя совсем не страшно. Да и какие страхи, если все это походит на глупый розыгрыш? Хотя мне ведь должно быть…

«Ника!»

Я замерла. Почудилось, наверно…

«Ника, пожалуйста! Ответь мне!»

Слова показалось? Или?

«Ас?»

«Ника! Ника, где ты?!»

Демоны! Это действительно он! Он как-то смог достучаться до меня! Но ему нельзя! Нет, нет, нет!

«Ас? Ас!» - сквозь слезы мысленно прокричала я. – «Не смей искать меня! Это ловушка! Они хотят убить тебя!»

Тишина.

«Асмодей?»

Он не ответил.

«Асмодей! Ас, пожалуйста! Скажи, что ты все услышал».

Я звала и звала. Мысленно кричала и умоляла. Но он больше ничего не сказал.

– Может, мне просто показался его голос? – утирая слезы, пробормотала я.

Скорее всего, так и есть. Мне просто показалось. Отчаянное желание услышать его и предупредить об опасности сыграло со мной злую шутку…

Еще две или три (я перестала считать) кормежки спустя мной овладело отчаяние. Асмодей не придет за мной. И хвала всем Верховным Ада и даже Высшему в придачу, что не придет!

Вот только…

В какой-то момент они поймут, что я абсолютно бесполезна. Что они тогда со мной сделают?

Как по заказу послышался звук шагов. Но на этот раз не знакомое топотание Оливера. Сейчас ко мне шло несколько человек.

Я быстро отерла слезы тыльной стороной ладони, похлопала себя по щекам, попытавшись создать легкий румянец, и села прямо. Кто бы это ни был, я должна показать, что меня не сломить.

Вскоре перед решеткой собралось семь чертей. Все – молодые мужчины и женщины, ровесники Оливера. Большинство из них я не знала, но некоторых пару раз видела в учебных корпусах и в «В гостях у Вели».

– Я так понимаю, передо мной стоят новые Верховные? – ехидно уточнила я, первой нарушив затянувшееся молчание.

– Для дешевой подстилки Асмодея ты слишком наглая, - заявил мужчина, стоявший ближе всех к решетке.

На вид он казался самым старшим в этой компании. И самым опасным. Это чувствовалось по положению подтянутого тела. И по острому взгляду серых глаз. И по сжатым тонким губам.

Очень опасный черт. И явный лидер шайки-лейки.

Одно радует – даже такому как он далеко до Верховных.

– Для нового Люцифера ты слишком страшненький, - не осталась я в долгу. – Хотя, могу поспорить, тебя учил Сатана.

Мужчина разозлился. Аж желваки заходили, и кулаки сжались так, что пальцы побелели.

– Чего пришли-то, тюремщики? Скучно стало? Или Оливера перепроверить? Вдруг не ту приволок.

– Скоро твой любовник будет здесь. И умрет.

Пафоса-то сколько…

– Ну, что я могу сказать… Оптимистичный прогноз. И как убивать собрались? Заговорите так, что сам загнется от скуки? Или что-то более изящное придумали?

Демоны, куда меня опять несет? Мне бы молчать и сидеть ниже травы, тише воды. А я остановиться не могу – тянет нести всякий бред, чтобы позлить тюремщиков.

– Ника! – Не выдержал Оливер.

– Пусть забавляется, - великодушно разрешил главарь заговорщиков. – Ей недолго осталось веселиться. Она умрет вместе со своим Верховным.

Оли изменился в лице. Значит, до этого момента был уверен, что меня не тронут. Значит, эти ребята не доверяют друг другу. И, значит, мне пора начинать бояться.

– Ты же понимаешь, что если ты меня хотя бы пальцем тронешь, Второй круг тебя уничтожит? А такой силы, как у Верховных, чтобы защититься, у тебя нет.

– Будет, когда я убью Асмодея.

– Да что ты!

– Глупая наивная девчонка! – он подошел еще ближе к решетке. – Пентаграмма, в которой ты сидишь, не только сдержит мощь Верховного, но и передаст ее нам, как только он умрет.

– А ты это проверял? – спокойно уточнила я.