Искушение для темного короля

- Кто ж еще? Ох и поругались мы с ней, чуть не подрались. Дед ее, лекарь Линь Яо, слушал-слушал, а потом как схватил палку, и мне по спине! Сказал: раз такой умный -мой тут всё. А Шесса поможет. Чтобы впредь не спорила с целителем. Пришлось мыть, да. Зато с тех пор всех больных сначала отмачивали в бане и переодевали в чистое, а только потом в больницу укладывали. Конечно, я тогда понял, что в тех масштабах бессмысленно было уборку проводить. Люди умирали, не до этого было.

- А почему мужчин почти не было? Это какая-то болезнь особая?

- Ага, как же. Обычная корь. Просто в Катае мужчины едят мясо, им ведь работать надо. А женщины и старики - что останется. Вот у них и не было сил бороться с болезнью.

- Понятно. А что с Шессой дальше было? Вы ее соблазнили? Влюбились?

- Не-е-ет, с Шессой мы подружились, хоть и не сразу. Она мне нравилась - умная, терпеливая. А соблазнила, наверное, она меня. Застала как-то врасплох после выброса сил, поцеловала. а я уже не отпустил.

- Вы ведь степняк, Раиль? Не катаец? - Анна-Мария положила ему на бедро руку, осторожно двигая ее вверх.

- Степняк.

- И целитель?

^{- Да}

.

- Вам не тяжело сейчас. без женщины? Я могу вам помочь.

- Почему мне должно быть тяжело?

- Вы явно горячий мужчина, - фрейлина уверено положила руку на пах Раиля. - Я же вижу, вам хочется!

- Это нормальная здоровая реакция организма, - невозмутимо произнес мужчина. - Но это не значит, что я должен бросаться на первую же встреченную женщину. Я, вообще-то, женат.

- Это как-то вас ограничивает? Жена не стена...

- Анна-Мария, - со вздохом убрал ее ладонь Раиль. - Ты ведь не хочешь услышать мое мнение о женщинах, которые мне не интересны? Нам с тобой еще работать вместе.

Фрейлина обиженно поджала губы.

- Знаете, я не заметила какой-то особой любви между вами и супругой, - прямо сказала она. - Нет, Шесса, конечно, вас любит. Но вы.

- Почему ты так уверена, что она меня любит? - равнодушно спросил лекарь, а сам затаил дыхание. С недавних пор этот вопрос стал его волновать. - Она сама так сказала?

- Сказала, - уныло подтвердила Анна-Мария, внезапно понимая, что этот мужчина тоже любит жену, просто не показывает этого. - Еще и угрожала меня отравить, если я буду к вам приставать.

- Так и сказала? - с восторгом спросил Раиль, широко улыбаясь. - Какая умница!

Значит, любит. Значит, он не всё еще испортил. Это успокаивало.

Анна-Мария еще немного посидела и ушла, так и не добившись своего. Смотреть на еле заметно улыбающегося мужчину было не слишком приятно, но она знала, что такое любовь. Знала, как это - когда без человека жить не можешь. И потому довольно спокойно признавала поражение. Что ж, неудача в соблазнении - не самое печальное событие ее жизни. К тому же Шесса ей бы этого не простила, а маленькую катаянку фрейлина отчего-то побаивалась. Невозможно угадать, какие мысли блуждают в ее голове, а по серьезным узким глазам и вовсе не прочитать ничего. Такая и горло перережет с холодным невозмутимым лицом. Бр-р-р!

Раиль же серьезно задумался над своим поведением. В Катае с женщинами проблем не возникало. На него смотрели, как на небожителя: целитель ведь. И Шесса была рядом. Никто не смел к нему приставать, а если какая-то женщина была столь неосторожна - ей хватало сурового взгляда, чтобы понять все свои заблуждения. Во Франкии на его мужскую честь постоянно покушались. Это было, конечно, забавно и лестно, но отчего-то Раиль ощущал себя каким-то экзотическим животным, которое все норовили потрогать. Давняя неудача с Оюми изрядно пошатнула его самоуверенность. Он не считал себя сахарным пряником, который все хотят. Не понимал он и того, что действительно хорош собой - как и его отец: ладно сложенный, с правильными чертами лица, красивыми раскосыми глазами. Мужчина как мужчина, в меру привлекательный, зато умный и целеустремленный.

Не то, чтобы ему не нравились женщины - очень нравились, конечно. Но естественные физические потребности он реализовывал с женой, а на какие-то интрижки ему было банально жалко времени и сил. К тому же Шесса этого не потерпит - и она в своем праве. Рисковать единственной женщиной, любящей его настоящего, ради мимолетного и сомнительного удовольствия он не собирался. Оюми - это другое. Оюми он любил. Она билась в его крови. Не она даже - а мечта. Несбыточное. Стремиться к недоступному -это свойственно человеку. Наверное, он был бы рад не встречаться с Юми, так он бы сохранил в себе это удивительное чувство всепоглощающей безусловной любви. Столкновения с реальностью это хрупкое чувство не перенесло, а жаль. Привыкший думать о недоступной женщине, Раиль теперь в растерянности осознавал, что он сам не такой, каким себя воображал. Не такой циничный, не такой холодный... и не такой верный, как ему бы хотелось. Наверное, он потерял право на Юми в тот момент, когда поцеловал другую. Только теперь вдруг он видел, что это было самое правильное решение в его жизни.