Искушение для темного короля

Его узнавали - в конце концов, не так уж много в столице некромантов. Всего один, если честно.

- Ваше высочество, - испуганно выдохнул патрульный. - Ночью, без охраны...

- Мне не нужна охрана, - спокойно отвечал некромант. - Свободны. Продолжайте свою службу.

- Мы проводим, - упрямо заявил старший, вызывая на лице Маркуса смутную улыбку.

Он не стал спорить, только кивнул и зашагал вперед широким быстрым шагом, отчего плащ его взметнулся за спиной как черные крылья. Идти было недалеко. Высокое здание главного полицейского управления было всего в нескольких кварталах от королевского дворца. Некромант жестом попрощался с патрулем и с силой толкнул тяжелую дверь. Здесь его всегда ждали.

- Маркус? - удивленно поднял голову занятый бумагами мужчина средних лет с лицом, будто высеченным из камня. - Ох, Ваше высочество!

Осознав, что всё же разговаривает с будущим королем, мужчина подскочил, опрокидывая стул и роняя бумаги.

- Брось церемонии, - строго сдвинул брови некромант. - Есть работа для меня?

- Всегда есть, но...

- Мне не спится, - признался Маркус. - И энергии... избыток.

- Избыток? У вечно голодного темного мага? Нонсенс, однако! Я могу узнать...

- Не можешь, - перебил его некромант, вовсе не желающий ничего объяснять. - Веди. И ради всех богов, без этих ваших церемоний.

Он неопределенно повертел кистью, будто жестом отбрасывал что-то от себя, и наклонился, подбирая упавшие бумаги.

- Ваше... в смысле, Маркус! - снова дернулся каменный человек. - Ты ведешь себя... не по-королевски.

- Так я пока и не король, да и королем я буду во дворце, - пожал плечами некромант, педантично складывая записи в ровную стопку. - А здесь я дознаватель. У меня и значок есть, хочешь покажу?

Мужчина, не выдержав, рассмеялся.

- Ну что с тобой сделать? Пойдем к мертвякам!

- Карл, сегодня много?

- Свежих трое, и один странный. Ну, увидишь.

Они спустились вниз, в большую холодную комнату, где на столах лежали тела умерших при неясных обстоятельствах. Не всегда убийство можно было определить на первый взгляд. Но сегодня у Карла Рюссоле сомнений не было.

- Начни с девочки, - просил он. - Не нравится мне это дело. Дочка булочника, двенадцать лет. Пропала три дня назад. Сегодня найдена в переулке задушенной. Изнасилована. Предположительное время смерти - вчерашний вечер, начало ночи.

- Задушена - это не очень хорошо, - пробормотал Маркус, привычно вешая плащ на крючок, прибитый к стене, и натягивая перчатки. - Если голосовые связки повреждены, сложно будет что-то сделать. Но все равно, давай попробуем.

Он осторожно, почти благоговейно, дотронулся до лица девочки. Она была белобрысая и веснушчатая, наверное, хорошенькая, но сейчас на лице застыла гримаса боли и ужаса. "Найду того, кто это с ней сделал - повешу на площади, - думал он. - И плевать, что Фенимор запретил смертные казни."

Карл помог усадить девочку в специальное деревянное кресло - так было удобнее разговаривать с ней. Привычно пропуская поток уже "освоенной" энергии, некромант наполнял тело жизнью. Сегодня ему даже казалось, что его сила была чуть более светлой, чем обычно; впрочем, он посчитал, что выдает желаемое за действительное.

Девочка шевельнулась и открыла глаза. Лицо ее разгладилось. Конечно, мертвое тело живым никогда не станет, но немного человеческого в нем еще сохранялось. Было ли это то, что церковники называли душой, или память мозга, Маркус не знал и предпочитал не вдаваться в подробности. Сейчас это было неважно. Он махнул рукой Карлу, и дознаватель тут же заговорил:

- Как тебя зовут?

- Мела.

- Мела, что произошло, когда ты ушла из дома во вторник утром?

- Папа велел мне отнести заказ господину Орьену, - скрипящим прерывистым голосом равнодушно заговорило тело. - Господина не было дома. Мужчина, который открыл дверь, представился его сыном. Он забрал заказ и дал мне деньги.

- Да, все так. Дальше?

- Я почти дошла до дома, но увидела, что денег больше, чем нужно. Отец будет ругаться. Я вернулась. Господин был в саду. Он обрадовался и предложил мне выпить с ним чаю.

Маркусу захотелось закрыть глаза. Все было понятно и оттого противно. Отвлекаться на собственные эмоции было нельзя, но он почти уже не слушал вопросов дознавателя.

- Отпускай, - наконец, сказал Карл. - Здесь всё ясно. Всегда бы так.

Вместе они уложили тело на стол. Девочка теперь казалась спящей, на ее лице застыла полуулыбка. Почти всегда это было побочным эффектом подобного допроса, ну и тело теперь будет храниться долго. Хоть какое-то успокоение безутешным родителям.

- Я сейчас отправлю отряд к Орьену и всё запишу, а ты шел бы чаю выпил, - посоветовал Рюсолле другу. - Дальше будет проще.

- Отличная мысль, - кивнул Маркус.

Он порой ненавидел свой дар, и подобные "опыты" терпеть не мог, но в то же время понимал, что действительно помогает следствию. Девочку уже не спасти, но убийца и насильник будет задержан, причем быстро, "по горячим следам", и больше никому не успеет навредить.