Искушение для тёмного

— Гугл! — мысленно позвала я филина.

Тот на мой отказ слегка поджарить принца, видимо, осерчал, потому ответил не сразу.

“Чего? — буркнул наконец. — Всё же будем в чувства приводить?”

— Нет, — я вздохнула. — Лети к Двэйну и расскажи, что случилось. Нужна его помощь.

“Опять этот тёмный! — сокрушённо заворчал фамильяр. — У меня от него перья выпадают!”

— Не ври! — бросила я вслед удаляющейся птице.

— Так что делать-то будем? — Айне обеспокоенно заглянула в моё лицо. — Ждать, пока очнётся? А вдруг ему лекарь нужен? Вдруг я ему что-нибудь там… повредила?

Она постучала пальцем по виску.

— Думаю, больше всего пострадала его гордость, — возразила я. — Ничего, помощь сейчас придёт… Наверное.

Надеюсь, Двэйн примет слова филина всерьёз. Не хотелось бы торчать тут до утра и лицом к лицу столкнуться после с “обезвреженным” принцем, который очнётся с головной болью, а значит, вряд ли в хорошем настроении.

— Что значит, наверное? — переполошилась сестрица. — Что ты задумала?

Да, ей мои действия и спокойствие были непонятны. Она-то Гугла не видела.

— Задумала, как отвести гнев его высочества, а может и его величества, от твоей дурной головы! И сами мы это организовать не сможем. Нужен более влиятельный и авторитетный помощник… Если ты понимаешь, о чём я.

— Да где ж мы его сейчас… — начала было Айне, но осеклась, догадавшись. — Так иди за ним!

— Сам придёт, — уверенно заявила я.

И не ошиблась! Когда за дверью раздались гневные шаги, а затем в комнату впорхнул филин — у меня сразу отлегло от сердца. А вот когда в гостиную буквально ворвался разъярённый Двэйн — стало немного страшно. От него нам тоже влетит будь здоров!

* * *

Двэйн Ардер

“Вот они, горе-злоумышленницы! — торжествующе выдал Гугл, когда Двэйн вошёл в гостиную. — Смотри, глаза какие жалостливые!”

Справедливости ради, жалостливые глаза были только у Айне, которая стояла над бессознательным принцем с канделябром в руке, словно собиралась его добить прямо в этот самый миг. Чтобы не мучился.

У Эйлин взгляд был всё такой же — бесстрашный и немного дерзкий. Мол, будешь отчитывать, дорх Ардер, ляжешь рядом с его высочеством в средне прожаренном виде.

Ни слова не говоря, Двэйн подошёл к Слоанну и осмотрел его. Голова не разбита — и ладно, хоть на затылке уже набухла здоровенная шишка. Придётся его высочеству провести весь день в постели, чтобы прийти в себя к состязаниям.

— Что мы будем с ним делать? — осведомилась Эйлин, слегка озадаченная молчанием Двэйна.

— Я отнесу его в комнату.

— Что, прямо так? — переполошилась Айне.

— А как ещё? — огрызнулся Двэйн. — Я не лекарь и не умею ставить людей на ноги одним щелчком пальцев. А вы пока всё уберите. Ещё не хватало, чтобы на вас напал дознаватель. Если узнает Тиэрнан, ему точно захочется выяснить подробности. Подозрительность его величества сейчас как никогда сильна.

Двэйн приподнял принца, а девушки, переполошившись, подхватили его тоже и весьма неуклюже помогли уместить на плече. Его высочество был тяжёл, как бычья туша. И не шевелился — это настораживало.

— Что ты скажешь охране? — заволновалась Эйлин, провожая Двэйна до двери.

— Придумаю что-нибудь. Не впервой, — отмахнулся он. — А вы идите спать! Завтра тренировка. И не думай, что я дам тебе поблажку!

У него уже был простенький, но вполне действенный план на случай расспросов о состоянии Слоанна. После бала вряд ли кто-то усомнится в том, что всё случилось именно так.

К тому же, на счастье, по дороге до комнаты принц начал приходить в себя. Он зашевелился, и Двэйн едва не уронил его, но успел плавно поставить на ноги.

— О-о… — застонал его высочество, хватаясь за ушибленную голову. — Что произошло?

— Ты не помнишь?

Слоанн нахмурился, едва приоткрыв глаза.

— Башка трещит… Я… — до него медленно дошло. — Айне! Вот же бестия! Или трусиха. Она треснула меня… Не знаю, чем. Чем-то холодным и тяжёлым.

— Это была ваза, — заметил Двэйн.

— Кошмар, — Слоанн вновь ощупал шишку и пошатнулся.

Его явно затошнило, и он повис на плече Двэйна, но дальше пошёл на своих двоих, хоть и едва шевелясь.

— Не будем подставлять напуганную девушку, верно? — шёпотом посоветовал Двэйн. — Она не хотела тебе зла. Просто скажем, что бал закончился продуктивно, мы выпили лишнего…

— Делай, что хочешь, только доведи меня до кровати, — страдальчески простонал принц и смолк.

Вместе они дошаркали до двери, у которой озадаченно ходили два охранника. Похоже, они догадывались, зачем его высочество покинул покои ночью. Увидев плачевную картину, они обеспокоились ещё больше и кинулись помогать.

— Что случилось? — загалдели наперебой.

— Ничего страшного. Мы просто засиделись за разговором — и вот, — Двэйн вздохнул. — Ничего, я справлюсь.

Стража в нерешительности отступила. Но слово высшего тёмного значило для них больше, чем собственные сомнения.

Едва добравшись до постели, Слоанн рухнул в неё, охая и вяло ворочаясь.

— Как приду в себя, — пробормотал он, — всыплю этой Айне по заду… чтобы знала, кого по голове бить. Несносная девчонка… Хотя нет! Лучше приглашу её на ужин.