Двэйн усмехнулся, наблюдая за ним. Хорошо, что принц не рассвирепел от столь опрометчивой выходки девушки, которая без возражений должна была — по его представлению — принять милость принца и немедленно разделить с ним ложе. Огромное разочарование для весьма ценящего себя Слоанна!
— Думаю, если кому-то станет известно, что случилось, тебе не избежать насмешек, — с сожалением заметил Двэйн. — Это печально, но что есть, то есть. Одного из лучших магов Империи уделала “несносная девчонка”, которая не обладает ни одним активным умением.
— Да… ты прав. Проклятье. Какой позор! — лёжа лицом вниз, Слоанн накрыл голову ладонями. — Позови камердинера. Мне надо переодеться.
— Отдыхай. Надеюсь, завтра тебе будет лучше.
Двэйн пошёл прочь, слегка успокоившись: всё же принц мог пострадать гораздо сильнее.
— Если всё же решишь провести брачную ночь, — пробубнил ему вслед принц, — будь осторожен. Эйлин побойчее своей сестры. Ты можешь не выжить.
Двэйн даже спорить с этим не стал — с Эйлин он уже давно было готов к чему угодно.
Но, как оказалось, не к тому, что та будет поджидать его за поворотом у лестницы. Она стояла, прижавшись к стене, тревожно кутаясь в полы халата.
— Ну, как он? — спросила шёпотом, застав Двэйна врасплох.
— Что ты тут делаешь? — он схватил девушку за плечи и оттащил в сторону: неподалёку как раз появился дежурный стражник.
— Как что? Волнуюсь! — гневно выдала та. — Айне едва его не порешила!
— Так… Идём, — Двэйн взял её под локоть и повёл вниз.
Я и правда места себе не находила от волнения. Вообще-то треснуть принца по голове вазой — дело серьёзное. Да и кто знает, как его организм отреагирует на подобное вмешательство. Сейчас он дышит, а через пару минут — нет.
Поэтому и решила проверить, удалось ли Двэйну без проблем и препятствий добраться до комнаты его высочества и отговориться от стражи.
Удалось — и довольно быстро. Теперь я корила себя за то, что оказалась столь нетерпеливой и рискнула попасть кому-нибудь постороннему на глаза. Лучше бы спать пошла — толку было бы больше.
Но претемнейший уже тащил меня куда-то — пусть и весьма нежно, но настойчиво — а мне оставалось лишь ноги переставлять. Скоро он открыл передо мной одну из дверей — и я оказалась в просторной, хоть и не слишком большой библиотеке.
На столике у окна горели свечи в канделябре, бросая дрожащие отсветы на страницы раскрытой книги.
— Опасно оставлять огонь без присмотра, — заметила я.
— Ты права, — парировал Двэйн, закрывая за нами дверь. — Я прекрасно убедился в этом, когда познакомился с тобой. Только отвернёшься, а ты уже что-нибудь натворила.
Нет, ну вы посмотрите на него! Как будто кто-то обещал ему спокойную и лёгкую жизнь!
— Ты преувеличиваешь. Мягко говоря. В ситуации с его высочеством я ничуть не виновата. Ему просто стоило держать некоторые свои желания в узде…
— А твоей сестре — сначала спрашивать, кто пришёл, прежде чем бить гостя по голове вазой! Одно хорошо — Слоанн на неё не в обиде. Об этом случае всем стоит забыть. И нигде его не упоминать. Так будет лучше.
— Лишь бы его высочество не решил иначе…
Между делом я заглянула в раскрытый на столе фолиант — довольно толстый и внушительный на вид. Неожиданно! Претемнейший увлёкся историей? И, похоже, совершенно определённой её частью, которая касалась заключения браков и всего, что происходило с самыми известными магами и их супругами после проведения ритуала.
— Судя по удивлению на твоём лице, ты думала, что я оставлю нашу ситуацию неразрешённой, — голос Двэйна внезапно прозвучал у самого уха. — Но нет. Я действительно хочу найти выход.
Я бы ответила, что выход находится в ЗАГСе, но, к сожалению, даже если бы он существовал в этом мире, бюрократия нам не помощник.
— И что же? Есть предпосылки к избавлению нас от этой обузы? — уточнила я, едва шевеля внезапно пересохшим языком.
Всё потому что на мою талию плавно и вместе с тем уверенно легли большие тёплые ладони, а к спине прижалась широченная грудь. Двэйн вообще слышал мой вопрос? А что я вообще спросила?
— Обуза, значит… — иронично хмыкнул претемнейший. — Я склонен относиться к этому по-другому. И если бы не опасность для твоей жизни…
— Вот! Это, знаешь ли, многое меняет в моём понимании брака!
Я развернулась к Двэйну лицом, и тут же пожалела, потому что теперь его близость ощущалась ещё острее. Когда смотришь в глаза, видишь лёгкую улыбку на губах и не можешь ничего поделать с собственным бешено колотящимся сердцем — это нервирует.
— Мне кажется, я уже начинаю улавливать многие связи, — как ни в чём не бывало, принялся рассуждать Двэйн. — Мне казалось, Хаос в магии может только беды причинять. Но теперь думаю, именно он сможет стать неким мостом, который перераспределит магию и…
— То есть ты не намерен разрывать брак? — уточнила я, не уверенная, что понимаю его правильно. — Должны же быть в этих книгах, хрониках и жизнеописаниях указания, как это сделать?
— Закреплённый тёмной магией брак нельзя разорвать, Эйлин, — покачал головой Двэйн, заметно помрачнев. — Но тебе позволительно это не знать.