Искушение для тёмного

Захотелось улыбнуться от уха до уха, но пришлось сдержаться — иначе эффект неожиданности будет смазан. Я замерла, как каменное изваяние. Тем временем Гарнот закончил своё сомнительное дело и вновь повернулся ко мне.

— Пей! — велел он, резко сменив тон.

Я легонько встряхнула рукой, чтобы понять, что с браслетом. Оказалось, его уже и след простыл. Наверное, стоящие позади подмастерья всё заметили, но и они молчали, словно партизаны, ждущие подкрепления.

— Что со мной будет? — слегка потянула я время.

— Ничего настолько страшного, как ты думаешь.

Ну да, так я и поверила. Скорей всего, у меня крыша сразу поедет — как у этого князька.

— Я не буду пить эту гадость, — пошла я напролом.

Гарнот не оценил мою дерзость — его лицо мгновенно пошло красными пятнами.

— Что?

— Пей сам, — предложила я беспечно. — Раз тебе так нравится вкус Хаоса.

Тогда только до Гарнота дошло. Он попытался воздействовать на подмастерий, чтобы припугнуть меня, но его воля не нашла никакого отклика.

Магия возвращалась, расправляла крылья. Я почувствовала их лёгкость за спиной. И слабое пламя отразилось в глазах князя, который таращился на меня со смесью страха и восхищения на лице.

Вдруг всё вокруг нас потемнело. Будто в храм через окно занесло огромное облако дорожной пыли. Гарнот отшатнулся от меня, как от прокажённой. И я сразу поняла, кто мог впечатлить его больше, чем мои крылья.

Рысь вымахала в два человеческих роста за какие-то три секунды и остановилась у меня за спиной.

— Где Двэйн? — процедила я.

Огромная туша хаосита быстро поглотила всё, что было в “свадебной” чаше — и стала ещё больше. Она постоянно тянула откуда-то энергию. И всё росла, как на дрожжах.

Вместо ответа князь, атакуя, вскинул руки. Я лишь успела выстроить магический щит, как его чем-то снесло с ног. Пол под ногами зашатался. Похоже, подмастерья вступили в игру.

Под сводом храма раскатисто загрохотало. Белоснежный камень пошёл трещинами. Уна сделала вперёд несколько уверенных шагов и, вскинув руки вверх, резко опустила их. На лице ни капли сомнения или жалости — не ожидала от неё такой жесткости!

Сверху на князя, который ещё только вставал с пола, посыпались огромные каменные осколки. Он успел уберечься — над ним вспыхнул упругий огненный щит — за миг до того, как в него ударили первые булыжники.

Рысь в несколько широких прыжков облетела весь зал — и там, где она проносилась, всё начинало рассыпаться прямо на глазах. Белоснежные колонны обрастали сажей, трещали и, ломаясь, брызгали в стороны мелким крошевом. Похоже, она твёрдо решила не оставить здесь ничего. Но мне некогда было подумать над тем, почему же она всё-таки встала на мою сторону. Ведь Гарнот не пытался уничтожить Хаос — он лишь культивировал его.

— Уходим! — рявкнул Арро и махнул мне рукой.

Мы разом кинулись к высоченным дверям — пока князь не очнулся от потрясения и не попытался нас остановить. Оставаться тут попросту опасно. Но едва мы преодолели половину ослепительного пространства храма, как перед нами резко выросла огненная стена.

“Он что, пытается остановить Феникса пламенем? — недоуменно воскликнул Гугл. — Смешной, честное слово!”

Но не все здесь были способны быстро справиться с огнём. Подмастерья еле успели затормозить — и тут же отвернулись, прижав ладони к лицам. Наверняка, остались без бровей и ресниц. Но я не остановилась — на полном ходу влетела в пламенную завесу и поглотила её — чтобы вернуть хозяину ответной атакой.

И пусть огненному магу его собственная сила навредить не может, эффект неожиданности никто не отменял. Пламя завихрилось совершенно непредсказуемо — видимо, потоки спутал Хаос, который, словно миазмы, наполнял весь зал. В какой-то миг мне стало сложно удерживать энергию в безопасных для соратников границах. Но помог Гугл и, наверное, немного — рысь. Она уже выросла до невероятных размеров. Кончики её ушей так и норовили дотянуться до вершины свода.

Каким-то неведомым образом кошка поглощала самые опасные излишки Хаоса, не давая окончательно свести нашу магию с ума.

А между тем всё вокруг рушилось. Шерк только едва успел надавить на двери воздушным кулаком, как они рухнули сами. Сила хаосита уже успела подточить их, словно термит.

— Вы не выйдете из замка! — крикнул нам Гарнот за мгновение до того, как на него рухнул ещё один обломок потолка.

Стража, уже давно привлечённая грохотом и шумом, теперь растерянно топталась у обломков дверей. Они кинулись было нам навстречу, но быстро догадались, что нашу силу теперь ничто не сдерживает — и начали пятиться к ещё уцелевшим стенам. Подозреваю, больше всего их пугала огромная сумеречная рысь, которая следовала за мной, плавно переставляя лапы.

— Не стоит нас задерживать, — предупредил Шерк, переступая через массивный обломок дерева.

Стражники закивали. Благоразумие взяло верх.

Перед нами теперь стояла сложная задача — выбраться из замка. Ведь здесь живёт немало магов — а шум из разрушенного храма наверняка слышали даже в городе.