Искушение Ярославны

Настал черед Ярослава бледнеть и хвататься за сердце. Анна и Вячеслав непроизвольно отшатнулись, когда он поднял голову и вперил взгляд в потолок, словно почувствовав их присутствие. Но оказалось, что он посмотрел в потолок в поисках Всевышнего, упомянутого митрополитом.

В палате царила мертвая тишина, будто присутствующие временно перестали не только разговаривать, но и дышать. Бояре и воеводы напряженно наблюдали за схваткой, пытаясь заранее определить победителя и сделать соответствующие выводы.

Ярослав медленно опустился на покинутый трон. В обруче короны желтела кожа его черепа, проступающая между редких прядей волос. Митрополит Илларион продолжал стоять, стремясь сохранить полученное преимущество. Скрючившаяся наверху Анна видела, как переглядываются бояре и воеводы. Видел это, несомненно, и князь.

– Не должен я ответ перед тобой держать, святой отец, – заговорил Ярослав расслабленным, как бы усталым голосом. – Но из уважения к твоему сану скажу. Я не меньше твоего заинтересован в мире с Византией. Но разве это значит, что я непременно должен враждовать с остальными? Нет. Мое княжество держится на двух основах. Сила… – Ярослав обхватил голову деревянного орла. – И миролюбие. – Он сжал вторую голову. – Я не войны ищу. И с германцами буду в союзе не против Константинополя.

– Зачем тогда ты нужен Генриху? – спросил Илларион. – Подумай, князь. Что ты можешь дать ему такого, чтобы ему дружить с тобой?

– Что могу дать? – весело переспросил Ярослав. – А я уже дал, отче. Чуть свет отправились к германскому королю мои сваты с дарами богатыми.

Анна похолодела. Она не слышала, как внизу загудели и зашушукались, обсуждая услышанную новость.

– Дочь родную от сердца отрываю, – продолжал Ярослав, довольный произведенным впечатлением. – Но чего не сделаешь ради блага земли русской!

– Почему нам не сказал? – забормотали сидевшие перед троном. – Зачем не посоветовался ни с кем?

– Некогда было рассусоливать, – отрезал Ярослав и посмотрел на митрополита, ища его одобрения и поддержки. – Сон был мне вещий. Сам ангел небесный путь мне указал… мечом пылающим. – Ярослав не сводил глаз с митрополита. – Сказал, что брачные узы Генриха и Анны избавят княжество от кровопролития. Германцы Угорию под себя подминают. Кто следующий на очереди? Вот и смекайте.

Илларион собрал в кулак свою бороду, потеребил в задумчивости. У него был выбор: удалиться, хлопнув дверью, или сделать вид, будто признание князя меняет дело. В первом случае он рисковал попасть в опалу и провести остаток дней в прибрежных скитах. Второй вариант сближал его с Ярославом и возносил над остальными. Митрополиту никак не удавалось взять верх над князем, и сегодня он окончательно понял, что от этой затеи лучше отказаться раз и навсегда. Лучше быть вторым при первом, чем десятым или двадцатым на удалении.

– Что ж, я вижу, ты затеял богоугодное дело, князь, – молвил Илларион, оставляя бороду в покое. – Благословляю тебя и дщерь твою на брачный союз во славу Руси.

– Благодарю, святой отец, – сказал Ярослав и снизошел до того, что приподнялся с трона, изобразив поклон, в котором, впрочем, принимала участие лишь голова, но никак не спина.

Обмен любезностями продолжался, но Анна дальше не слушала. Поднявшись, она на ослабших ногах направилась к выходу. Вячеслав быстро уложил дощечки на место, придавил их ногой и бросился догонять сестру.

– Анютка, не вздумай показать отцу, что ты знаешь, – предупредил он. – Он догадается, и тогда…

– Не догадается, – отрезала Анна.

В лице ее не было ни кровинки, но голос звучал ровно. Прежняя жизнь закончилась, и она как бы умерла там, в библиотеке. Спускалась оттуда совсем другая Анна. Девушка, которой предстояло навсегда покинуть родину и остаться в чужой стране, где она не только ласкового, а и просто привычного уху слова не услышит.

Вот что означало пророчество старца с луга! Корона и трон. Золотая клетка?

4

Потянулись дни, похожие один на другой как две капли воды. Зима никак не кончалась, хотя солнце поднималось все выше и светило все дольше. Анна проводила время за обычными девичьими забавами, а иногда гадала с подругами или каталась на заморских коньках и санях. Вячеслав тяжело болел, почти не выходил из опочивальни. Поговаривали, что у него чахотка. Анна молилась, чтобы Господь исцелил брата или чтобы хворь его оказалась обычной простудой.

Приглашение к отцу однажды вечером оказалось для нее полной неожиданностью. Вернее, это был вызов, от которого нельзя было отказаться. Посыльный сказал, что князь ожидает ее через час. Анна перевернула греческие песочные часы и стала собираться.