Искушение Ярославны

Кивнув, Анна поспешила в терем. Митрополита Иллариона она уважала и немного побаивалась. Говорили, что вера его тверда и несгибаема, как каленая сталь. Мол, молиться он предпочитает в уединении, уходя для этого на берег Славутича и по нескольку дней просиживая безвылазно в пещере, собственноручно вырытой в песчаном обрыве. Своими глазами Анна его там не видела, но волосы и бороду митрополит никогда не стриг, поэтому действительно больше походил на косматого отшельника, чем на столп православной веры. Никто не сомневался в искренности его веры после того, как этот святой человек выдержал пост на протяжении сорока дней и ночей, после чего лицо его навсегда осунулось и похудело, а глаза сделались большими, выразительными и пронзительными, как на иконах. Уже много лет он сочинял свое «Слово о законе и благодати», которое Анна надеялась однажды увидеть в библиотеке.

Присутствие митрополита на совете означало, что речь пойдет о делах крайне важных, потому что обычно Ярославу хватало советников, пары воевод да самых преданных бояр. Охваченная любопытством, Анна недолго усидела в своей светелке. Ее давно снедало искушение опробовать способ, о котором проговорился однажды Вячеслав. Она понимала, что подслушивать и подглядывать нехорошо, однако пребывать в неведении было невыносимо, поскольку в последнее время отец несколько раз вызывал Анну для пустячных разговоров, а сам оценивающе наблюдал за нею, словно примеряя ее к какой-то роли. Несомненно, решался вопрос о ее предстоящем замужестве. Последней княжеской дочери предстояло расстаться с девственностью и свободой во имя государственных интересов.

Конечно, нынче мог состояться и обычный совет, но сердце подсказывало Анне, что именно сегодня будет решаться ее судьба.

Переодевшись и уложив косу затейливым кренделем, она покинула свои покои.

Чтобы попасть в нужное помещение над тронной палатой, необходимо было спуститься в нижние сени, миновать переход в княжеский терем и опять подняться, причем по лестнице черного хода, чтобы не привлечь к себе внимания. Хоромы состояли из нескольких соединяющихся строений разной высоты и формы, и любой новичок очень скоро заблудился бы в этих замысловатых лабиринтах. Но для Анны путь был привычен и знаком до мельчайших деталей. С раннего детства водили ее по многочисленным палатам, а потом она бегала здесь с сестрами и братьями, пока те не выросли.

Отцовская половина была обставлена намного богаче всех прочих. Ярослав стремился превратить свой терем в подобие тех великолепных дворцов и замков, которые повидал во время визитов в Константинополь и к западным соседям. Столы, скамьи, сундуки и комоды свозились сюда со всего света и поражали искусной резьбой и золотыми инкрустациями. Стены были расписаны фресками, не уступающими по великолепию тем, что украшали храмы. Полы были застелены персидскими коврами, порой лежащими поверх друг друга. Сальные свечи давно сменились высокими и изящными восковыми, а светильники заливались ароматными маслами, перебивавшими дурные запахи. Старые печи переложили и возвели новые, изразцовые, с чудесными узорами на плитках. Стены были обшиты золоченым тесом, а стены обложены мрамором или затянуты дивными восточными шелками.

Однажды Анна выразила отцу свое восхищение всем этим великолепием, а он насупился и проворчал, что все это меркнет в сравнении с настоящими королевскими чертогами.

– Но ничего, – закончил он, разгладив морщины на лбу, – они еще пожалеют, что воротили носы от князя русского. Всех заткну за пояс, всех! Вот где они у меня будут!

С этими словами князь Ярослав показал крепкий, жилистый кулак, не оставлявший сомнений в серьезности его угрозы.

И, надо отдать ему должное, он двигался к своей цели упрямо и непреклонно, заставляя все новых и новых властителей считаться с собой и своими притязаниями. Чем многочисленнее становилось войско Ярослава, чем дальше простирались границы его владений, тем более значительной фигурой становился он на шахматной доске мира. Как и все правители, он был одержим властью и хотел быть главным. И все действия его были подчинены этой идее.

Войдя в библиотеку, Анна постояла немного, привыкая к царившему там полумраку. Окна были завешены богатыми тканями, на длинном дубовом столе потрескивал в серебряном подсвечнике огарок толстой восковой свечи, рядом лежала раскрытая книга, которую явно кто-то читал незадолго до ее прихода. Остальные книги – в переплетах из кожи или обтянутые разноцветным сукном, усыпанные жемчугами, украшенные серебряными и золотыми пряжками – были расставлены рядами на специальных полках под иконами.

Приблизившись к столу, Анна поняла, что видит перед собой описание какой-то битвы в далекой стране франков. Зная язык, она склонилась над страницами, но в этот момент ей почудился какой-то шум, и она резко выпрямилась, вглядываясь в темные углы.

– Кто здесь? – собственный голос показался Анне слишком пронзительным и громким. – Кто здесь? – повторила она уже тише.