Искушение. Мой непокорный пленник

Я не стала скрывать, что родилась в обычной семье ремесленников. Мой отец занимался гончарным делом. Работа не из легких: ты все время весь в глине, спина с утра до вечера в согнутом положении. Но нужно было как-то содержать семью, и выбора у отца не было.

С малых лет я помогала ему: месила глину, лепила миски и горшки, расписывала их. Детей в семье было пятеро, и денег не хватало.

Поэтому в семнадцать лет меня отправили к тетке, чтобы я смогла, как сказала мама, «выбиться в люди».

Сперва было сложно. Приходилось и самой учиться, и обучать воспитанников. При том, что я была не многим лучше любого деревенщины, попавшего в Дом Покорности.

Мне повезло, что в детстве родители водили меня в школу, где я научилась читать, а у тетки оказалась весьма приличная коллекция свитков. Со временем освоила тонкости этикета, выучила другие языки, смогла понять, как находить подход к рабам и угождать клиентам.

С тех пор я лишь дважды навещала родителей. Отец все так же занимался горшками, мать хлопотала по хозяйству. Братья: кто в армию подался, кто помогал отцу. Младшая сестра готовилась к замужеству. Было видно, что хоть мне и рады, но для них я стала чужой. Им казалось, что я купаюсь в роскоши. Сестра откровенно завидовала, а один из братьев, перепив вина, упрекал, что я не привезла семье денег.

Было бы что везти…

— А у тебя есть кто-то дома? Тот, кто тебя ждет? — поинтересовалась я.

— Мать, отец… Сестренка.

— Почему они не заплатили за тебя выкуп? Вы разорены? Или ты в плохих отношениях с родителями?

— Лиша… Давай еще вина принесу.

Как только речь заходила о родных, Маркус моментально закрывался. Что ж там у него за ситуация такая, что он не хочет рассказывать?

ГЛАВА 12

20 дней до визита Эйстерии

Следующий день начался для меня волнительно — с визита в дом к госпоже Ликее, где я должна была провести первое занятие с ее новой пассией. Я переживала о том, какой воспитанник мне достанется. Будет ли он послушен или же начнет противиться обучению? Быстро ли станет запоминать материал, или мне придется прикладывать все силы, чтобы вбить в его голову хоть какие-то крохи знаний? Страшно было не справиться с заказом. Если Ликее что-то не понравится, и она откажется от моих услуг, то я даже не знаю, как дальше выживать в этом городе.

Вроде уже не первый раз занимаюсь ее рабами, казалось бы, чего опасаться? Все знаю, все умею. Но когда для тебя становится жизненно важным хорошо выполнить конкретный заказ, то страх неудачи многократно возрастает, вселяя тревогу и рисуя в воображении пугающие картинки неминуемого провала.

Юноша по имени Малий оказался весьма мил и очарователен: этакий худощавый олененок с большими наивными глазами и темными вьющимися локонами. Он шутил, был щедр на комплименты и много улыбался, отчего на его щеках появлялись трогательные ямочки. В общем, типичный объект для воздыханий не только Ликеи, но и большинства местных дам.

Но, чего я боялась — то и произошло: раб был безнадежно глуп. Он старался вникать в правила поведения, о которых я рассказывала, но его память словно выметала из головы все новые знания. Стоило мне пройти с ним одну тему и перейти на вторую, как спустя пять минут он уже совершенно не мог вспомнить, о чем мы говорили ранее. Это был сущий кошмар. Мне приходилось раз за разом повторять одно и тоже, пытаясь вбить в голову мальчишки самые простейшие вещи.

Видимо, рано я радовалась, что смогу подстраховаться и в случае неудачи с Маркусом вернуть Эйстерии задаток. И с самим арамерцем поступила опрометчиво, сказав, что он может теперь жить в моем доме на правах гостя.

Вчера мне казалось, что я могу позволить себе пренебречь заказом Эйстерии. Какую же глупость я совершила! Нужно было сперва посмотреть на раба Ликеи и только потом уже давать такие щедрые обещания Маркусу.

И ведь, что самое неприятное, обратно уже не отыграть. Не могу же я подойти к арамерцу и заявить, что погорячилась, освободив его от рабского статуса? Он вчера так радовался возможности хоть ненадолго вновь побыть свободным человеком. Как я после такого объявлю, что Маркус должен вновь вести себя как дисциплинированный слуга?

Домой я вернулась в тягостном настроении, не зная, что делать с арамерцем. Я пыталась себя настраивать, что у меня получится воспитать Малия, что Ликея полностью расплатится со мной за обучение, но какой-то запасной план все равно должен был быть.

Маркуса я нашла на кухне, застав за готовкой: чудесный брюнет запекал свиной окорок.

— С возвращением, гецхе, — мужчина обрадовался моему появлению.

Я в очередной раз поразилась тому, как арамерец сам, без всяких просьб готовит для нас, как он на кухне порядок навел, хотя мог этого и не делать. С какими теплыми эмоциями меня встречает. Ведь, по сути, я для него совершенно чужой человек, и так если посудить, мне он ничего не должен. А, меж тем, он постоянно заботится, вкусно кормит, поддерживает. Вот как сейчас сказать, что ему все-таки придется унижаться перед Эйстерией, чтобы я смогла получить от нее оплату?