Читаем Искушение проклятого демона полностью

— Да нет же! — заорал Конте. — Джейме бросил тебя! Он ударил меня по голове, я ничего не соображал! Я был почти без сознания!

— Незаметно, — ядовито бросил его младший брат. — Ты шёл своими ногами.

— Я едва волочился! Я слышал твои жалобные крики, но я не мог…

Конте осёкся, глядя на лицо Тени. Ошеломлённое, растерянное, неверящее.

— Так ты их слышал, — прошептал тот, кого когда-то звали Ниро Мореро. — Все эти годы я думал, что просто кричал недостаточно громко.

Повисла тишина.

— Ты мог догнать нас, — хрипло сказал Конте. — Побежать за нами. Разве нет?

— Да? — Тень расхохотался. — От тела моей матери? Побежать, Конте? Зная, что она лежит мёртвая там, наверху, а мои босые ступни в её крови, потому что я поскользнулся в ней на лестнице? Ты смог бы побежать и бросить её? Зная, что никогда не вернёшься? Побежать? Да я шагу от неё не мог сделать.

Лицо Конте стало совершенно белым.

— Я не знал, — прошептал он. — Не знал, что она мертва. Джейме тащил меня, а я едва мог идти. Я почти не понимал, что происходит. За что ты меня ненавидишь?

— За то, что ты не обернулся!

Голос Тени прозвучал криком, отдаваясь от стен зала.

Лицо Конте было застывшей маской.

— Я не сумел, — хрипло сказал он. — Не мог, мне было слишком плохо, Ниро, я же сказал тебе, отец ударил меня…

— Мог. Как бы плохо тебе ни было. Потому что я бы обернулся.

Настала очередь Конте молчать.

Тень устало провёл рукой по лицу.

— Рассказать тебе, как я родился заново, Конте? — спокойным тоном спросил он. — Как стал тенью прежнего себя, потерявшего всё? Вряд ли ты захочешь это услышать. И вряд ли нам найдётся что ещё сказать друг другу.

Я замерла в нише, немая и безмолвная. Передо мной был Тень. И всё же не совсем Тень. Тень — и кто-то другой, кого я никогда не знала.

«Правда в том, что ты не знаешь настоящего меня. И только если узнаешь, сможешь решить, чего ты хочешь. Убежать от меня, убить — или остаться рядом. Вот только тогда уже будет поздно».

— Ты всё-таки не тронул Закладку, — очень тихо произнёс Конте. — Не посмел тронуть. Ты даже не стал устраивать жертвоприношение сегодня. Хотя искушение было очень велико, правда?

Тень холодно смотрел на него.

— Перед искушением можно устоять. В этом разница между нами: я выбираю, каким искушениям поддаться. Ты же отвергаешь все скопом.

— Ни один демон на твоём месте не устоял бы. Ты человек, так что не будь идиотом, — Конте повысил голос. — Втемяшь в свою тупую башку, что я твой брат! До тебя хоть что-нибудь доходит? Хочешь, чтобы мы проткнули здесь друг друга? Может быть, мечтаешь взобраться на трон через мой труп? Думаешь, наша мать этого хотела?

— Именно этого она от нас и хотела, — презрительно сказал Тень. — Но ты был слишком слаб

— и отказался от своего наследия. Мне ткнуть тебя в это носом в очередной раз?

Рука Конте вновь легла на рукоять меча.

— Откажись от власти. Сейчас.

Нет.

Несколько секунд Конте смотрел на брата в упор.

— Ты почти погиб, спасая нас, — его голос упал почти до шёпота. — Ниро, ты вонзил себе чёртов кинжал в сердце. Тебе судить, подвиг это или нет, но… не позволяй ему пропасть зря.

— Ну что ты. Он меркнет по сравнению с твоим подвигом. — Губы Тени изогнулись. — Помнишь свой побег из Подземья? Ты оставил на смерть меня, но спас закладку из моей любимой книги. Очень трогательно.

Он шагнул вперёд.

— Довольно, Конте. Время, которое я отвёл на эту встречу, истекло. С дороги.

Конте долго-долго смотрел на брата.

И резко вложил меч в ножны.

— Нет. Я не собираюсь тебя убивать.

— А я тебя убью, — произнёс Тень спокойно. — Потому что мне не нужен соперник, претендующий на трон императора. Не нужен легендарный охотник, вставляющий мне палки в колёса. Не нужен осуждающий взгляд, жгущий мне затылок.

Он одним резким движением высвободил катану из ножен.

— Но больше всего мне не нужен брат.

Конте не шевельнулся.

— Ты потеряешь Дару навсегда.

— Знаю. И не могу вечно жить в ожидании этого момента.

— Все эти годы, — Конте горько улыбнулся, — я думал, что тебя убили сразу. Я был уверен, я поверил Джейме безоговорочно. да и с чего ему было лгать? Когда я узнал, что ты был убит годы спустя. я не сразу поверил. Когда поверил, чуть не расколотил ладони о стену. Ниро, мне нечем оправдаться, кроме того, что я вернулся бы за тобой. Я обернулся бы. Я.

я не ушёл бы. Никогда.

— Я тебе не верю.

— Я верю, — прозвучал мой голос.

Я отделилась от стены, не обращая внимания на две пары глаз, полные яростного изумления. Как я не замечала раньше, как похожи выражения их лиц? Как они непохожи — но едины в проявлениях чувств, словно незримо дышат в унисон?

— Я верю Конте, — произнесла я, глядя на Тень. — Он бы вернулся. И сейчас он рядом с тобой, твой старший брат, тот, кто тебе ближе всех в мире. Ближе меня, ближе воздуха, ближе жизни — ведь ты рискнул ради него, не ради меня. «Вернись. За. Мной», — каждое из твоих писем было адресовано ему. Ни одно из них не дошло, и это разрывает ему сердце, и будет разрывать каждый час каждого дня, если он переживёт вашу встречу, но потеряет тебя. А если победишь ты — разорвётся твоё. Неужели ты хочешь этой мести? Такой жизни?

Перейти на страницу:

Все книги серии Сны проклятого демона

Похожие книги