Искушение проклятого демона

Я молча смотрела на свою мучительницу. Погасшая свеча валялась у её ног, но я не сомневалась, что ей не доставит труда зажечь новую. Тем более что ещё два десятка свечей стояли вокруг пентаграммы, бросая зловещие отсветы на кирпичные стены.

— Мы в погребе под особняком моего семейства, — проронила демонесса. — Куда более безопасное место, чем какой-то там заброшенный склад или катакомбы. Мой жених никогда нас здесь не найдёт.

Я моргнула, глядя на неё. Теперь, рассмотрев её лицо и волосы, я видела явное сходство с другой демонессой, которую я знала. С той, которую Тень совсем недавно отпустил из дворца.

— Ты сестра Венде, — проронила я. — И тебя прочат в правительницы Рин Дредена.

Глаза демонессы сверкнули:

— Верно. Я Алерия Крон, а ты никто.

Вот с этим бы я поспорила. Увы, в моём положении оставалось лишь молчать. Чем сильнее я раззадорю эту женщину, тем в большую ярость она придёт — и тем быстрее на меня опустится нож. Впрочем, если я начну умолять, будет немногим лучше.

А вот высказаться ей явно хотелось. Очень.

— Ты очень рискуешь, — негромко сказала я. — Если бы твои люди просто перерезали мне на крепостной стене горло, я была бы мертва и на твоём пути не стоял бы никто. Но они приволокли меня к тебе и уложили сюда.

Я выразительно кивнула на тонкие, но прочные стальные цепи, удерживающие мои руки и ноги. И поморщилась: кровь демонессы, вплетённая в пентаграмму, действовала на меня всё сильнее. Тело начало ныть, чувствуя обещание экстаза: мне хотелось выгнуться и застонать, сделаться покорной и слабой, забыть о сопротивлении.

Пока мне хватало сил сжать зубы и терпеть. Но я не знала, насколько меня хватит. На четверть часа? На полчаса?

— И я до сих пор жива, — завершила я. — Так почему? Зачем идти на риск, когда ты можешь потерять всё? Тень не простит тебе, что ты самовольно решила распоряжаться его жизнью. И уж тем более — отобрать собственность, которую он ценит.

Демонесса фыркнула:

— Скорее уж игрушку, которой он вот-вот наиграется. Разумеется, он не простит: мы демоны, и мы не занимаемся такой ерундой. Он будет уважать меня и восхищаться мной за то, что я расправилась со своей соперницей и забрала её силу. — Она смерила меня презрительным взглядом. — Впрочем, считать тебя соперницей? Много чести. Я даже не желаю глядеть на твоё тело: оно мне отвратительно.

— Но лишать меня жизни тебе не противно.

Глаза Алерии сузились. На миг в них проступило что — то вроде разочарования.

— Это и впрямь глупо с моей стороны, — с горечью произнесла она. — Если бы мой жених бросил тебя в пентаграмму, если бы он принёс тебя в жертву, пока я бы стояла рядом, это было бы лучшим началом для нас двоих. Тень бы поддался мне, поддался манящей тьме… стал бы моим даже без брачной церемонии, потому что в самый сладкий миг его жизни я была бы рядом. Разделила бы с ним желаннейшее из лакомств, которое искушало его так долго. Но сейчас. мне почти жаль, что мне приходится убивать тебя самой. Слишком мало ты можешь дать по сравнению с тем, что было бы, будь он здесь.

Она подошла к курильням, стоящим возле двери, и щедро насыпала в каждую тёмно — багряных благовоний из своего рукава. Густой пряный запах потёк по залу, проникая под одежду, заставляя меня задыхаться.

Алерия улыбнулась мне, доставая из складок одежды короткий нож.

— Моя старшая сестра, увы, отказалась присутствовать, — сказала она. — Венде сказала, что не желает участвовать в этом и навлекать на себя немилость Тени, особенно после того, как он даровал ей жизнь. Впрочем, в этом есть свой смысл: ведь она не его невеста. Её он может и наказать, меня же не коснётся даже пальцем. — Она улыбнулась с холодной насмешкой под стать Тени. — Впрочем, я ошиблась. Коснётся. но совсем по-другому. Расскажешь, каков он в постели, пока я ещё позволяю тебе жить?

— Нет, — коротко произнесла я.

— Зря. Это дало бы тебе ещё десять минут. Впрочем, я всё узнаю сама, и совсем скоро.

Я задержала дыхание, пытаясь отрешиться от тяжёлого аромата благовоний, но это было бесполезно. В моём сознании пальцы Тени вновь и вновь ласкали меня на крепостной стене, его язык обжигал мою шею, и это видение будоражило меня так, словно он был рядом. Тело желало разрядки, сладкого желанного мгновения, и прямо сейчас мне не помешала бы пара вёдер ледяной воды на голову. И заодно на всё остальное.

Будь на месте Алерии мужчина, я бы уже желала его. К счастью, касательно неё я испытывала только одно желание: треснуть её по голове как следует после того, как я освобожусь. А заодно прихватить с собой Джейме Мореро на семейные посиделки с Конте и Тенью. Вот уж кто ему точно обрадуется. Увы, боевые зелья успели выветриться из крови, а это значило, что с цепями мне точно не справиться.

Алерия усмехнулась, вновь наклоняясь и подбирая свечу. Миг — и та вновь зажглась от одной из товарок.

— Как же он ласкал тебя? — задумчиво произнесла Алерия, приподнимая мою кисть. — Может быть, так?