Искушение злом

– Нет, брат тебя не выдал, – он подошел к Клер вплотную и положил руки около ее бедер. – Ты все время смотрела на меня исподтишка и тратила много сил, пытаясь сделать вид, будто не смотришь. Когда я заговаривал с тобой, ты краснела. Мне это нравилось. А как ты глядела на мой мотоцикл!

Клер сделала несколько глотков. Нужно как-то закончить этот разговор, который она так опрометчиво сама завела! Ей уже не четырнадцать лет!

– У меня все еще есть мотоцикл.

Теперь натянутой была ее улыбка.

– В этом я ни минуты не сомневалась.

– Почему бы нам не покататься в воскресенье?

– Действительно. Почему бы нет?

Она допила пепси и сделала легкое движение, дав Рафферти понять, что хочет встать.

5

Вдалеке гремел гром. Снова светила луна, и тринадцать опять собрались на поляне. Пока они стояли по двое и по трое, разговаривая вполголоса, кто-то даже курил, но ритуальные свечи уже были зажжены. Воск начинал таять и стекать черными каплями. В яме разгорался огонь. Вот он начал подниматься языками вверх.

Люди были без масок, но лица скрывали капюшоны.

Прозвонил колокол. Голоса немедленно смолкли, сигареты погасли. Тринадцать встали в круг.

В центр вышел верховный жрец, облаченный в такой же плащ, как все остальные, но в маске козла. Все они знали этого человека, но во время шабаша и оргии он никогда не открывал лицо. Так было всегда, и так будет всегда.

Сегодня человеческой жертвы нет, а для того, чтобы его паства смогла удовлетворить свою похоть, верховный жрец привел двух проституток. Они уже участвовали в подобной «игре» и согласны были молчать дальше. За хорошие деньги можно было и между собой ничего не обсуждать, тем более что причуд у их клиентов хватало и при свете дня.

Но оргия подождет.

Для обращенных пробил час показать свою веру. Сегодня ночью двое участников шабаша, доказавшие, что они достойны, получат метку князя тьмы – сатаны. Она откроет им новый путь и свяжет навеки с другими членами братства узами, которые ничто не в силах разорвать. Даже смерть.

Верховный жрец высоко поднял руки, и послышались слова обращения. Ветер понес его призыв в глубь леса. Снова послышались звуки колокола и пение. И снова языки пламени устремились ввысь. И снова обнаженная женщина легла на доску – алтарь их божества.

– Наш повелитель, наш единственный учитель! Он есть все для каждого из нас! Мы приводим к нему своих братьев! Мы вобрали в себя его имя и обретаем одну плоть. Смотрите, боги земные! А мы взываем к своим богам!

– Абаддон[9]!

– Фенриц, сын Локи[10]!

– Хаборим[11]!

Пламя в яме поднималось все выше. Глаза верховного жреца под маской, казалось, тоже горели огнем.

– Я глашатай закона! Выступите вперед те, кто будет учить закон.

Двое вышли в центр круга, и тут же небо прорезала молния.

– Мы не показываем свои клыки днем. Это закон.

Собравшиеся повторили сказанное, и прозвучал колокол.

– Мы не рушим то, что наше. Это закон.

И опять те же самые слова, уже нараспев. И опять удар колокола. Теперь голоса слышались с разных сторон:

– Мы убиваем, когда нужно убить, но не в гневе. Это закон.

– Мы поклоняемся ему!

– Имя ему сатана!

– Он бездна ада!

– Аве, сатана!

– Что его, то наше!

– Хвала ему!

– Он то, что мы есть!

– Аве, сатана!

– Мы познаем, и то, что познаем, – наше. Назад пути нет, даже в смерти.

– Здравствуйте, боги!

– Абаддон!

– Фенриц, сын Локи!

– Хаборим!

Они взывали к своим богам. И зажгли свечи. И ударили в колокол. И тут стал еще сильнее разгораться огонь.

Их голоса слились в единую песнь, и тела жаждали стать единым целым.

Человек в маске снова воздел руки.

– Сбросьте плащи и опуститесь передо мной на колени! Я ваш верховный жрец, и через меня вы прикоснетесь к нашему божеству.

Посвящаемые отбросили плащи и преклонили колени, горя желанием. Этой ночи они ждали год, чтобы получить право стать посвященными и подойти к алтарю.

Женщина, лежащая на доске, ласкала свою грудь и облизывала губы. Верховный жрец, взяв свечу, стоявшую между ее ног, обошел вокруг двух посвящаемых, а потом встал перед ними, освещая их мужское начало. Оба фаллоса были эрегированы.

– Ваши жезлы готовы. Вы можете вступить на дорогу, ведущую к князю тьмы. Для вас широко распахнулись ворота в его дом. Пламя этого огня и пламя внутри вас едины. Мы бьем в колокол во имя этого.

И вновь прозвенел колокол.

– Вы выбрали дорогу и обязаны следовать по ней. Свернуть с этого пути нельзя. Вот земля, которая приведет вас вниз – в преисподнюю, к нашему господину.

Человек в маске козла взял серебряную чашу, в которой была «священная» земля, взятая из могилы, где столетие покоился младенец. Он зачерпнул ее ладонью, прижал к подошвам ног посвящаемых, которые теперь лежали ничком, и посыпал их головы.

– Вас ждет наслаждение. Не райское – адское, и оно стократ сильнее. Этой ночью вы вступили в союз со всеми, кто до этого вошел в воинство нашего божества. Помните закон!

Он подал посвящаемым флягу святой воды, в которую тоже была брошена щепоть земли с кладбища.

– Утолите жажду! Пейте жизнь большими глотками, так, чтобы свет нашего князя засиял внутри вас.

Мужчины по очереди выпили из фляги.