Искушение золотого джокера

– Люси сообщила мне лишь о смерти магистра. Скажите, а… Оружие убийства было обнаружено?..»

Разумеется, профессор не стал доносить на свою студентку в полицию, но совершенно очевидно, что его мучили угрызения совести: ведь это он познакомил магистра с хладнокровной и расчетливой Люси!

Я кивнул ходу собственных рассуждений. Все совпадает: художницу мог без проблем пропустить в мансарду Человек-Тень, конечно, он ее быстро вычислил и отобрал у нее золотой аркан, милостиво оставив жизнь – дама как-никак! А вот она его не пожалела, легко прирезала в толпе на фестивале – не будем забывать, что Люси находилась на той самой площади в момент убийства Фламандца… Интересный момент: она находилась там вместе со своим приятелем Марком.

Тут, само собой, мои мысли перескочили на подозреваемого номер два: хитрюга Марк. Парень был в курсе того, что скоро в Брюсселе может появиться колода карт Таро из золота.

«…Когда ты впервые рассказала мне об этой колоде…

– Я ведь просила, Марк!

– Ах вот как! Значит, рыцарь ордена Люси заранее рассказала о своем тайном заказе – снимать копии с рисунков золотых арканов?

– Это было от волнения! Дело в том, что профессор позвонил мне, пригласил через день на встречу для важной миссии…»

Самое же главное, парень настолько недалек умом, что даже не скрывал свой интерес к золотой колоде.

«…Согласитесь, преступника вполне можно понять: представляю, сколько может стоить такая колода! Двадцать два аркана из золота…

– Как не стыдно, Марк! Разве можно мерить деньгами историю?!

– Если честно, я бы, наверное, не смог устоять, если бы какой-нибудь богач предложил мне за такую колоду кругленькую сумму – сумму, благодаря которой я бы мог не думать о хлебе насущном…»

Плюс ко всему прочему, именно Марк убирал кинжалы после выступления Люси, именно он жил у нее дома в течение целой недели, он находился на площади в момент убийства Фламандца… Промолчу о том, что он, не слишком тонко, пытался войти со мной в альянс, предложив вместе с ним расследовать дело – видимо, для того, чтобы быть в курсе всего происходящего.

Все мы под подозрением! Я усмехнулся. Помнится, именно так назывался детектив Иоанны Хмелевской. Как хотите, а эти двое – Люси и ее дружок Марк – были для меня одинаково подозрительны.

И ведь в таком случае вполне возможно сделать предположение: а что, если ребята попросту действовали сообща?..

Глава 28 Заявление Самдуха

Ход моих дедуктивных размышлений неожиданно прервал пронзительный голос, донесшийся из открывшейся двери кафе под яркой вывеской «Остров Куба».

– …Не имею никакого отношения к золотой колоде! – выкрикнул этот не слишком приятный голос.

Не думая, что называется «на автомате», я тут же зашел в это кафе и устроился за стойкой, прямо перед работавшим телевизором.

С его экрана мне, единственному на тот момент посетителю, вальяжно улыбался холеный детина в расцвете лет в белоснежной рубахе. Детина говорил на безупречном французском, а по внешности был арабом: очень смуглый, с орлиным носом и чуть вьющимися волосами.

– То есть вы хотите сказать, что… – чуть наклонился к детине бойкий тележурналист, поправляя на носу очки.

Детина, не удостоив журналиста взглядом, прервал его на полуслове:

– Я хочу сказать, что сегодня с самого утра мой телефон разрывается от звонков; звонят журналисты едва ли не со всей Европы и спрашивают, сколько я заплатил убийце, который, выполняя мой заказ, охотится за золотой колодой. В ответ на это я сам решил прийти на ведущий канал телевидения Бельгии, чтобы заявить: я, Фарид Самдух эль-Рави, не имею к золотой колоде и ко всем связанным с ней убийствам никакого отношения.

Последнюю фразу брюссельский мультимиллионер арабского происхождения, о котором совсем недавно говорил мне профессор Мунк, произнес, резко развернувшись к камере и очаровательнейшим образом улыбнувшись всем. Он расправил плечи, поднял руку и продолжил говорить голосом, каким дают священный обет:

– Я не желаю больше слышать глупейшие обвинения в свой адрес, а потому заявляю, что заплачу сто тысяч евро любому, кто найдет эту самую золотую колоду, которую я тут же обязуюсь вернуть ее законному наследнику – и меня абсолютно не интересует, кто этот наследник. Это мое официальное заявление, а теперь – прощайте, у меня много дел.