Искушённая

— Нам нужно прийти к какому-то соглашению, братан. Ты, должно быть, думал об этом, не так ли?

— Конечно, я думал!

Кольт отступил, давая возможность Атласу успокоиться. Он знал, что им всем было нелегко это принять. И Атлас, будучи альфой, должен был знать ответы на все вопросы или, по крайней мере, казаться таковым.

— Что ты делал прошлой ночью? — наконец Атлас проворчал.

— Мы пошли на первое свидание. Я пригласил её кое-куда поесть. Мы поговорили, немного узнали друг друга, а потом пошли домой.

— И? — он настаивал.

— И по пути к выходу мы немного сблизились, поцеловались, немного прикоснулись друг к другу. Ничего больше. Я клянусь тебе.

Атлас снова понюхал воздух, ища ложь, которую, как знал Кольт, он не найдёт.

— Итак, она согласна на это?

Кольт кивнул:

— Она нервничает, очевидно, и после того, как ей недавно изменили, она на самом деле не искала ничего другого. Но она знает, что должна смириться с этим. С этим дерьмом не поспоришь. Просто так оно и есть.

— Похоже на то.

— Но она упомянула кое-что, с чем нам, вероятно, нужно разобраться, — Атлас прищурился, глядя на него, и Кольт вздохнул, зная, что должен изложить это правильно. — Она смущена тем, как ты с ней обращаешься, — он подождал реакции, но ничего. — Она рассказала мне о том, как вы ужинали позавчера, и дело в том…

— Черт возьми, выкладывай!

— Послушай, ты знаешь, каким ты можешь быть. В тебе есть что-то особенное, и, ну, она подумала, что тебе не нравится. Более того, что ты почти ненавидишь её или что-то в этом роде.

Атлас приподнял бровь, и Кольт почти услышал, как в его голове завертелись шестерёнки.

— Она так сказала?

— Не волнуйся, я всё исправил. Она знает, что тебя влечёт к ней, и она чувствует то же самое. Ну, не просто влечение, ты понимаешь. То, что между нами и ею, — он взмахнул руками, указывая назад и вперёд между собой и Атласом. — Она тоже была сбита с толку, когда я рассказал ей о тебе, из-за того, как ты выглядишь.

— Это не моя работа — нянчиться с людьми. Я грёбаный альфа, — сказал он. — Но, да, полагаю, я понимаю, к чему она клонит.

Кольт вздохнул, чувствуя облегчение от того, что Атлас, наконец, начал понимать это и менять свой образ мыслей. Последнее, чего он хотел — это пережёвывать это целую вечность, особенно со своим другом; он знал, что с ним это будет нелегко.

— Итак, ты хочешь сказать, что она готова к этому, — Атлас пропустил бороду сквозь пальцы, и в его глазах засветилось что-то вроде возбуждения.

— Да, я имею в виду, что это стало для неё небольшим шоком, но она тоже это чувствует. Если бы мы только могли, может быть, не торопиться, позволить всему идти своим чередом.

— Больше никто, — хрипло добавил Атлас. — Это касается нас и её.

— Само собой разумеется, — согласился Кольт. — Как я уже сказал, она тоже через многое прошла. Возможно, мы не знаем, к чему всё идёт, но мы не хотим испортить ей всё ещё больше, чем было.

— Я бы не стал, — отрезал он.

Кольт кивнул:

— Я думаю, помимо всего этого обмана, она беспокоилась о том, что произойдёт, если из этого ничего не выйдет. Ей уже пришлось покинуть одну стаю, и после того, как ты предоставил ей безопасное убежище, она не хочет рисковать и снова оставаться одна. Особенно с этими придурками снаружи.

— Пошли они к чёрту.

Атлас расхаживал по кухонному полу, шагая из стороны в сторону, его огромная грудь была выпячена, а дыхание было медленным и глубоким. Кольт знал, что не следует прерывать его, когда он в таком состоянии, если только этого не требует ситуация. На данный момент он знал, что лучше всего просто переждать Атласа.

— Ей не нужно беспокоиться ни о них, ни о ком-либо ещё. Сейчас она здесь, и, если кому-нибудь придёт в голову что-то предпринять, им придётся иметь дело со мной, — объявил Атлас после нескольких минут хождения туда-сюда.

Это дало Кольту ещё больше надежды, видя, как он ведёт себя подобным образом. Он уже начал яростно защищать Харлоу, и это был хороший знак. Если бы он мог просто отказаться от всей этой истории с Атласом, возможно, у них был бы шанс на это.

— Я скажу ей, что ей не о чем беспокоиться, — сказал Атлас. — И я тоже дам ей понять, что она меня неправильно поняла. Если мы собираемся это сделать, то сделаем это по-моему.

Кольт ухмыльнулся:

— Не ожидал, что все пойдёт по-другому, мужик.

— Итак, мы сделаем это и посмотрим, к чему это приведёт — никаких серьёзных обязательств, кроме того, что мы эксклюзивны. Если она согласится, мы заключим сделку.

Кольт внутренне рассмеялся над тем, что его друг назвал это сделкой. Это был последний способ, которым он это сформулировал, и надеялся, что Атлас никогда не упомянет об этом в таких выражениях Харлоу. Однако он пока не был готов дать ему совет по этому поводу.

— Я не привык делиться, но если я и собираюсь сделать это с кем-то, то, думаю, это будешь ты, — Атлас посмотрел Кольту прямо в глаза.

Кольт приподнял бровь и сделал всё возможное, чтобы сдержать то, что он действительно хотел сказать, зная, что какая-нибудь колкость вряд ли пройдёт гладко. Вместо этого он просто кивнул, понимая, что имел в виду его друг.