Искушенные обманом

Я ненадолго закрываю глаза, чтобы обуздать боль. Теперь, когда я знаю его имя, он никогда меня не отпустит. Почему-то мне кажется, что я подписала свою судьбу.

Сначала мое свидетельство о смерти, а теперь мою судьбу.

Что еще он собирается от меня отнять?

Машина останавливается перед уютным заведением. Не знаю, почему я ожидала, что он поведет меня в какой-нибудь элитный ресторан со списком ожидания. Это удивительно, и не в хорошем смысле.

Он выходит первым и протягивает мне руку. Я собираюсь проигнорировать ее, но он хватает меня за руку и вытаскивает. Мы входим в ресторан, а охранники остаются снаружи в машине.

Внутри заведения так же уютно, как и снаружи. Мягкий желтый свет отбрасывает теплый оттенок на красные банкетки. Столы из темного дерева, а на стенах висят многочисленные креативные цитаты о еде для души. Несколько человек сидят повсюду, весело болтая. Интересно, помогут ли они мне, если я скажу, что человек, держащий мою липкую руку, – серийный убийца, или их самих убьют?

Незнакомец, Адриан, ведет меня к заднему столику, который стоит отдельно от других людей, подальше от дверей и окон. Я понимаю, что это нарочно, когда он толкает меня в конец кабинки, которая находится у стены.

Он садится напротив меня и, когда подходит официант, даже не прикасаясь к меню, говорит.

– Неоткрытую бутылку вашего лучшего вина.

– Салат, – шепчу я, решив не заглядывать в меню. Чем скорее я отсюда выберусь, тем лучше.

– Какой, мисс?

– Самый простой из тех, что у вас есть.

Официант кивает и уходит.

Я остро ощущаю, что Адриан наблюдает за мной, его пальцы небрежно переплетены на столе. Они худые, мужественные, с прожилками на поверхности.

И теперь я глазею на них.

Я не могу поверить, что смотрю на те же пальцы, которые держали пистолет у моего лба. Или, может быть, я наблюдаю за ними из-за этого факта. Я знаю, что такие люди существуют, но мне всегда было интересно, как они могли так легко покончить с жизнью. Разве они не чувствуют, или они стали нечувствительны к нему, как я к ненавистникам?

Однако, когда у меня возник этот вопрос, я никогда не думала, что когда-нибудь окажусь так близко к одному из таких.

Адриан постукивает пальцем по деревянной поверхности.

– У тебя выразительное лицо. Ты знаешь об этом, Лия?

– Нет, не знаю.

– Да, знаешь. Может быть, это не видно другим, но тебе почти невозможно скрыть свои эмоции.

– Так вот почему ты привел меня сюда? Сказать, что у меня выразительное лицо?

– Я же сказал, зачем привез тебя сюда. Поговорить.

– Тогда говори.

– Я бы предпочел, чтобы ты говорила сама. Расскажи мне больше о себе.

– Зачем мне это делать?

– Потому что от этого будет зависеть, выйдешь ты из ресторана дыша или нет.

Моя грудь вздрагивает, и я сжимаю салфетку в кулаках, чтобы унять дрожь в руках.

– Зачем ты это делаешь? Ты уже отпустил меня.

Темная глубина его серых глаз подобна глубокому облачному небу – пустому, спокойному и холодному.

– Я отпущу тебя только до особого распоряжения. Сейчас самое время для этого уведомления. Ты собираешься рассказать мне о себе?

С этим мудаком не выиграть, не так ли? Он уже пришел с определенной целью и не остановится, пока она не будет достигнута.

– Что ты хочешь знать? – Я огрызаюсь, чтобы он покончил с этим и отпустил меня.

– Я не хочу ничего знать в таком тоне. Повтори вопрос без гнева.

– Тебе это нравится?

– Что?

– Быть Мрачным Жнецом над чужими жизнями.

– Нет, если я могу помочь. Быть Мрачным Жнецом на самом деле не дает мне ответов... только тела.

Комок подступает к горлу, и я напрягаюсь от его невысказанной угрозы.

Официант возвращается с бутылкой вина и моим салатом. Адриан жестом велит ему уйти, когда тот решает открыть бутылку.

Как только официант уходит, он делает это уверенными движениями. Он не торопится и не волнуется, как типичный человек, уверенный в себе и своем окружении. В то время как в моем собственном мире я обычно такая же, я, кажется, теряю всю свою уверенность в его компании.

Думаю, если держать ее под дулом пистолета, это будет сделано.

Адриан наливает мне бокал и еще один для себя, и, хотя я не собиралась пить, мне нужно немного жидкого мужества прямо сейчас.

Я делаю большой глоток, потом вздыхаю.

– Что ты хочешь знать?

– Как твоя фамилия?

– Я уверена, что ты и сам мог бы догадаться. Она по всему репетиционному залу.

– Или я могу запросто проверить твою биографию, чтобы выяснить все.

При этих словах я вскидываю голову. Он говорит мне, не заявляя об этом, что он достаточно силен, чтобы выяснить все, что он хочет обо мне.

Я делаю еще глоток вина.

– Значит ли это, что ты еще не сделал этого?

– Для тебя не имеет значения, сделал я это или нет.

– Конечно, имеет.

– Нет, не имеет. Для меня это имеет значение, потому что я буду получать информацию. Однако тебе нечего терять или приобретать.

– Мне есть что терять с тобой.

Он постукивает указательным пальцем по столу, его губы дергаются, но, как и в прошлый раз, он не улыбается.

– Ты достаточно умна, чтобы понять это. Продолжай быть умной и ответь на мой вопрос.

– Морелли. – Я вонзаю вилку в салат и подношу его ко рту, агрессивно жуя.