Он стоит около своего автомобиля и вынимает вещи из багажника. Уже тогда на него пялятся все девицы колледжа, строя планы, как они будут его соблазнять. Но Дэн этого не замечает. Точнее, делает вид, что не замечает. И вот сзади к нему кто-то подходит. Дэн знает о том, что Стэйси учится в этом колледже, но даже не догадывается, что это она. Они не виделись два года, он ее практически забыл, а она его и не вспоминала. И вот теперь она, не зная, кто это стоит, подходит к нему. Дэн знает, что кто-то подошел — он видит очертания тени на асфальте.
— Привет, — говорит Стэйси — Ты, наверное, новенький?
Дэн мгновенно вспомнил этот голос, его невозможно было забыть окончательно. Он понял, кто к нему подошел, но промолчал и не повернулся к девушке лицом.
— Я учусь здесь уже год, — продолжает Стэйси, она не собирается отступать. Это не в ее духе.
Дэн по-прежнему не отвечает ей и не поворачивается.
— Меня зовут Стэйси Гардинер, — бросает последнюю попытку девушка — Если хочешь, я могу тебе здесь все показать.
Дэн медленно поворачивается к ней и внимательно смотрит в ее глаза. Он с ужасом понимает, что она его не узнает.
— Спасибо, — говорит он — Но я справлюсь сам.
Стэйси опешила. Она не ожидала, что ей откажут. Она смотрит на него во все глаза.
— Но… как же так?.. Я могла бы помочь…
— Я сам справлюсь, — повторяет Дэн холодно — Спасибо, Стэйси.
Девушка подозрительно смотрит на него, а потом спрашивает:
— Мы уже встречались?
Странный вопрос!
— Тебе следовало бы помнить человека, которому ты практически сломала жизнь, — говорит Дэн и отворачивается от нее, чтобы взять свои вещи. Закрыв машину и схватив вещи, он направляется в сторону здания общежития колледжа. Стэйси следует за ним.
— Может быть, откроешь тайну? — спрашивает она, спеша за ним — Кто ты?
— Напряги свою память, — холодно бросает Дэн, не останавливаясь — Или пофантазируй! На что ты действительно способна, так это сочинять разный бред!
— Что я тебе сделала? — обиженно проговаривает девушка, всхлипывая — Ведь я тебя обидела, да?
Дэн резко останавливается, и Стэйси чуть не врезается ему в спину. Дэн поворачивается к ней, смотрит ей в глаза, а потом говорит:
— Тебе знакомо имя Дэниэла Райена?
Он смотрит на ее реакцию. Она немного смутилась. Не совсем то, что он ожидал.
— Ну-у… да, — запинаясь, говорит она — Я и он… Мы с ним… Мы учились в одной школе. А что? Какое этот тип имеет отношения к тебе?
Дэн глядит на нее, как на идиотку, не способную рассмотреть самые элементарные вещи. Неужели она его действительно не узнает?
— Ты его, видно, не очень-то жаловала? — спрашивает Дэн, не раскрывая своего имени.
— Ну-у… Что сказать? — Стэйси пожала плечами — Он не был красавцем.
— Неужели?
— Да! — вызывающе говорит Стэйси, словно защищаясь — Но зато его отец — финансовый магнат, и у него куча денег. Не могли, что ли, сделать сыну пластическую операцию? — она вдруг опомнилась, взглянула на незнакомца и спросила: — А этот… Дэн Райен, он… твой друг?
— Нет…
— Слава Богу! — перебила девушка, не дослушав — А то я подумала, что…
— Он не мой друг, — в ответ перебил Дэн —
На лице Стэйси отразился ужас.
— Ты… ты… ты… Дэниэл Райен? — пробормотала девушка — Но этого не может быть!
— Ты думаешь, я забыл, как меня зовут? Это глупо! — он подхватил сумки и пошел прочь.
— Подожди! — кричит Стэйси — Но ты же был… То есть, я хочу сказать, что ты… Ты же был…
— Стэйси, не говори больше ни слова, хорошо? Я просто приехал учиться в колледж. К сожалению, здесь учишься и ты, но из-за этого я уезжать не собираюсь, так что, извини заранее. Если сама захочешь уехать, мешать не буду. Но думаю, этот колледж достаточно большой, чтобы мы с тобой здесь почти не встречались. И, кстати, давай договоримся: ты не знаешь меня, я не знаю тебя! Так будет лучше для нас обоих. Прощай!
Он просто ушел, оставив ее одну. И ни разу не обернулся.
Именно Стэйси Гардинер, если разобраться, заставила его относиться к женщинам лишь потребительски. Брать, но ничего не давать взамен. Он давал ей свою любовь когда-то, но она лишь посмеялась над ним, да еще и опозорила на всю школу. Такое не забывается. И особенно этого не забудет Дэниэл Райен.
А теперь за ошибку одной-единственной девушки расплачиваются все остальные женщины, которые всегда будут напоминать Дэну о прошлом. О Стэйси. О том, что если бы не его миллиарды, гениальность фотографа и красивое тело, он никому не был бы нужен.
…— Так, Джесси, передохнем немного, — сказал Дэн и покосился в сторону.
— А я совсем не устала, — проговорила девушка воркующим голоском — Я готова работать с тобой хоть весь день, дорогой.
Дэну не нравилось, когда его называли «дорогой». А Джессика за этот день назвала его так уже миллион раз, если не больше, и его это стало просто бесить. Он отвернулся от нее, давая понять, что не намерен с ней разговаривать. Он подошел к Кевину Спенсеру, ответственному за свет и аппаратуру.