Искусная ложь

— Ты снова сбила меня с мысли! Как тебе это только удается?

— Ты сама себя сбила с мысли, — проговорила Фейт в ответ — Поэтому давай быстрее уже рассказывай, что задумала, а то я усну.

— А о чем мы вообще? — произнесла Паулина и добавила ворчливо: — Ну, вот, видишь, что ты наделала: я уже не помню, на чем мы с тобой остановились!

— Ты говорила, что хочешь попасть в «Бриллиант» и познакомиться с Робом Кентоном и Марией Алонсо. А кстати, эта Мария Алонсо — латиноамериканка? У нее странное имя.

— Да, она из Мексики, — быстро проговорила Паулина — Но даже не мечтай, я не собираюсь сейчас рассказывать тебе историю ее жизни. Иначе мы никогда ни о чем не договорим, — она подозрительно посмотрела на подругу и сказала: — Думаешь, я не догадываюсь, что это твой тактический ход снова сбить меня с мысли? Увы, у тебя ничего не выйдет, потому что… Вот черт! Ну, зачем, зачем я говорю тебе это, когда должна говорить совсем другие вещи?!

Паулина взглянула на Фейт. Та невинно улыбнулась и развела руками.

— Я здесь совершенно ни при чем. Сама видишь, — сказала она — Просто у меня очень болтливая подруга. Ей только дай возможность поговорить ни о чем.

— Все! Теперь о деле, — строго сказала Паулина.

— О, теперь ты называешь это — дело. Наверное, особо важное? И опасное? — смеясь, произнесла Фейт. Увидев, как изменилось лицо Паулины, она сказала: — Хорошо, молчу!

— Я придумала, как нам попасть в «Бриллиант».

— Нам? А мне тоже выпадет такая честь? — невольно перебила Фейт, подумав о том, что этого стоило ожидать — Извини. Продолжай, пожалуйста.

— Я надеюсь, ты меня не оставишь…

— В трудную минуту? Конечно, нет!

— Фейт, не перебивай меня, пожалуйста, — попросила Паулина — Так вот, план по захвату «Бриллианта» просто гениален. Сама не знаю, как я до него додумалась, — девушка усмехнулась над собой — В общем, вечеринка состоится через три дня, в субботу. Кроме VIP-персон, то есть всякого рода знаменитостей, в клуб можно будет попасть и обычным посетителям. Правда, количество этих посетителей будет очень ограниченным, сама понимаешь, — она посмотрела на Фейт немного укоризненно — Кстати, билеты на эту вечеринку продавали целую неделю. Но ты, конечно же, ничего об этом не слышала, если даже не знала о приезде Роба Кентона и Марии Алонсо в Сан-Франциско.

Будто бы Фейт сразу понеслась покупать эти билеты! Смешно просто.

— Я представляю, сколько стоили эти билеты! — сказала Фейт нравоучительным тоном — Нам с тобой, моя дорогая, на них не заработать, если полгода даже сидеть на хлебе с водой.

Паулина замялась, что подтвердило догадку Фейт.

— Да, билеты были дорогими.

— Просто дорогими?

— Ну, хорошо, очень дорогими! Но ведь это не простая вечеринка, Фейт! — воскликнула подруга — Ты можешь себе представить столько знаменитостей, собравшихся в одном месте? Я не могу. И естественно, цена билета в «Бриллиант» немного возросла.

— Немного возросла? Да она и была запредельной. Для нас с тобой, по крайней мере, точно!

— Фу, почему ты такая пессимистка? — спросила Паулина, сощурив хорошенький носик.

— Не пессимистка, — возразила Фейт — Я реалистка.

Паулина надула пухленькие губки.

— По-моему, это одно и то же. И вообще, ты будешь слушать дальше или нет?

— Неужели ты каким-то чудом умудрилась купить два билетика на это грандиозное шоу? — саркастически спросила Фейт — Или ты их украла у кого-то?

— Нет, я не покупала и не крала их, — сказала Паулина совершенно серьезно.

— Это меня успокаивает, знаешь ли. Не хотелось бы, чтобы моя лучшая подруга загремела в тюрьму из-за какого-то дурацкого вечера.

— Не дурацкого, а грандиозного. Ты же сама сказала, — поправила Паулина — Да, я билеты не крала. Но и не покупала. И вообще, их у меня на руках еще нет…

— Нет? И к чему же тогда такой переполох?

— У меня их нет пока. Но скоро могут появиться.

Фейт уставилась на подругу.

— Откуда?

— Я познакомилась с… кое-кем, у кого эти билеты есть, и…

— С кем ты познакомилась, Паули? — перебила Фейт девушку — С кем?

— Да не волнуйся ты так! Это две довольно-таки симпатичные девушки. Как их там зовут?.. А, забыла… Диана… Дрю… Деннис… Дэйзи! Точно, одну зовут Дэйзи. Дэйзи… Аркетт. А вот другую… Кажется, Лори… Да, Лори Беннет.

— А это важно, как их зовут? — спросила Фейт.

— Да!! Это очень важно! — почти выкрикнула Паулина, и Фейт смолкла, не ожидая от подруги такого всплеска эмоций. — Так вот… у Дэйзи и Лори есть билеты.

— И они их хотят продать за двойную цену? — предположила Фейт.

Паулина нахмурилась и уставилась на нее.

— Нет, не угадала, дорогой мой детектив Робертс, — проговорила она — Мы просто поставили билеты на кон.

— Какой кон? — не поняла Фейт — Карточный, что ли? — она усмехнулась, считая саму эту идею бредовой. Паулина совершенно не умела играть в карты.

— И не надо смеяться, — серьезным голосом сказала Паулина — Да, это действительно карточный кон. Но здесь нет ничего криминального, говорю сразу! А то ты начнешь и себя, и меня накручивать, знаем, проходили мы это.