Искусная ложь

— Нравится, — неожиданно согласился Дэн — Как модель она мне нравится, Мария. Но даже интрижку заводить с ней я не собирался. И еще с кучей девиц, подобных ей тоже.

— Фу! Ты просто ужасно разборчивый для разбивателя женских сердец и Казановы, — пробормотала Мария — Как тебя только женщины терпят?

— Это нужно спросить у женщин, дорогая, — рассмеялся Дэн — У тебя, например…

— Не-ет! Я — это совсем другое дело. Ты — мой близкий друг. Мой и Роба. У нас не такие отношения, чтобы я могла… тебя терпеть.

— Хотя ты меня и терпишь, да? — лукаво осведомился Дэн.

Мария сделала вид, что задумалась.

— Ну, как тебя можно не терпеть?! — воскликнула она, словно отвечая на свой вопрос — Я себе этого не могу представить! — рассмеявшись, она посмотрела на друга и произнесла: — А жаль, что Мэрилин тебе не понравилась.

Дэн вскинул на нее свои черные глаза.

— В каком смысле?

— В прямом. Тебе уже тридцать четыре года, Дэн. За плечами — успешная карьера и любовь миллионов девиц от мала до велика. А ты? — Мария посмотрела на него — Твой самый продолжительный роман длился… Сколько? Неделю? Или ты все же дотянул до двух? — она облокотилась на спинку кресла и поставила бокал на столик.

Дэн понял, на что она намекает. Впрочем, догадаться не составило большого труда. Мария мыслила именно так, как мыслили его родители и старший брат с младшей сестрой. Они без устали твердили, что ему нужно остепениться и завести семью. Словно ему это надо! Ему же еще не шестьдесят лет, в конце-то концов! Почему все вокруг так и норовят его женить? Вот и Мария тоже подалась в свахи.

— Теперь я все понял, дорогая, — сказал он и растянул губы в улыбке — Понял, почему ты хочешь вытянуть меня на это… мероприятие в «Бриллианте».

— Это не мероприятие, а вечеринка, — поправила Мария — И устраивается она, между прочим, в нашу с Робом честь. А вообще, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, я хочу тебя женить?

Дэн скрестил руки на груди, явно давая понять, что он думает обо всем этом. Закрытая поза — легче всего показать свой не положительный настрой.

— Именно так я и думаю, — растягивая слова, заявил он.

Мария невинно посмотрела на него, а потом, очевидно, поняв, что проиграла, сдалась.

— Ну, хорошо, хорошо, — она подняла вверх руки — Ты меня раскусил! Да, я хочу, чтобы ты присутствовал в «Бриллианте» не только потому, что ты наш друг. Но не думай, что я хотела найти тебе невесту! — быстро воскликнула она.

Вздернутые вверх черные брови сказали все за Дэна сами. Он не особенно-то поверил в ее слова.

— Честно! — сказала Мария — Ну, честно. Просто… я подумала, что вечеринка в клубе это то, что тебе нужно. Тебе просто необходимо расслабиться, Дэн. Работать так, как работаешь ты — это не шутки!

— И совсем неплохо, что на этой вечеринке, на которой мне нужно расслабиться, будут присутствовать очаровательные, милые, просто прелестные леди, мечтающие выскочить замуж, — сказал Дэн насмешливо — И — вот ирония судьбы! — вся моя семья и мои лучшие друзья в придачу тоже только и мечтают о том, чтобы меня женить. Как кстати!

— Так мы с Робом не одиноки в своем желании? — сухо осведомилась Мария — Твоя семья тоже ищет тебе… вторую половинку?

Дэн улыбнулся, отметив, что Мария использовала его термин определения невесты. Он взял стакан с апельсиновым соком.

— Нет, они лишь пытаются ее найти, — проговорил он и отпил сока — Я не стал их травмировать и говорить, что это бесполезнейшая идея. Пусть помечтают.

— Они, наверное, заставляют тебя посещать светские рауты? — спросила Мария.

— Опять маленькая поправка, родная моя: они пытаются заставить меня посещать всякого рода светские вечера, — протянул Дэн и обнажил белые зубы в улыбке — Только пытаются. Но, к их негодованию, безрезультатно. У меня нет ни желания, ни времени. И второе дает мне право не раскрывать первое. Ко всеобщей радости, — он отпил сока и поставил стакан на столик.

Мария внимательно посмотрела на него. Она то прищуривалась, то широко раскрывала глаза, то ее губы складывались в букву «о». Потом она скрестила руки на груди и, наконец, проговорила:

— Не могу представить тебя в смокинге и с бабочкой на шее.

Дэн вначале опешил. Он ожидал от Марии, каких угодно слов, но не этих.

— Что?.. — еле выговорил он и неожиданно расхохотался. Перестав смеяться, он сказал: — Вообще-то, не ты одна не можешь себе этого представить. Я, например, тоже не могу.

Теперь они смеялись вдвоем. И смеялись минуту или две, пока окончательно не успокоились.

— А должен был бы представить, — проговорила Мария — Ты же фотограф, как никак.

— Ну, и что? Я же не прорицатель.

Мария подозрительно взглянула на него.

— Неужели ты ни разу в своей жизни не надевал смокинг? — спросила она.

— Нет. Знаешь, я не считал это нужным. И сейчас тоже не считаю, — он сощурил черные глаза и посмотрел на подругу — Или ты надеялась заставить меня надеть смокинг и нацепить бабочку при походе в «Бриллиант»?

Мария пожала плечами.

— И не думала даже. Просто я вдруг вспомнила, что твой старший брат женился четыре года назад. Неужели ты появился на свадьбе в джинсах и свитере?