Искусники

Гейб уставился на бывшую панель. Н-да, хакер-луддит. Потом повернулся и подошел к двери рядом. Яма Диншо. Покопавшись в карманах, он ничего подходящего там не нашел, кроме нескольких монеток. Поменять для машины?

– Попробуй этим. – Раздался щелчок, и прямо перед носом выскочило лезвие складного ножа. Джина подбросила его в руке и протянула Гейбу рукояткой вперед.

– Спасибо, – еле слышно выговорил он. Она не ответила; глаза – как две черные дыры. Хотя бы, слава Богу, зрачки одинакового размера. От этой мысли ему стало совсем не по себе. Захотелось обнять ее, но по виду Джины было ясно: попытайся он – и она отступит, будет отходить все дальше и дальше, пока расстояние между ними не увеличится настолько, что его уже не преодолеешь за всю жизнь.

«Как поэтично, – иронизируя над собой, подумал Гейб, когда брал у нее нож, – до чего поэтично, полно трагизма и всей прочей старомодной дребедени. Если бы она только знала, до чего ты насыщен этой поэтичной дребеденью, она, конечно, тут же позабыла бы, что любимого человека только что хватил удар, отчего он и умер, когда кровь хлынула у него носом».

Отделив панель, Гейб вырвал провода и протолкнулся в дверь.

Диншо висела над своей консолью. Петля была наскоро сооружена из сбруи для полетов. Из головы Эмили вились коннекторы, другим концом вырвавшиеся из консоли и все еще слегка покачивавшиеся.

«Оборудование оказалось менее прочным, чем ее череп», – медленно проплыла у него в мозгу мысль, придавив своим весом. Кто-то снова пытался вытащить его в коридор. Гейб застрял в дверях и стукнул по панели срочной связи:

– Охрана! Здесь убили человека!

Но из динамика на этот раз не донеслось в ответ ни звука, даже помех.

Джина все же вытащила его в коридор и пыталась ему что-то сказать. Но он вырвался и подошел к двери напротив. К яме Шуэта.

Шуэт, видимо, пытался прервать соединение, разрушив консоль. Ножка стула, которым он для этого воспользовался, застряла в разбитом мониторе, и Гейб отстраненно, каким-то участком своего сознания подумал, не замкнул ли Шуэт таким образом электрическую цепь на себя. Перед глазами у него помутилось, и он начал пятиться, не в силах заставить себя спуститься и проверить, не подает ли еще человек, лежащий вниз лицом в нескольких футах от консоли, каких-то признаков жизни, несмотря на резкий запах паленой плоти.

Следующая яма была пуста, на мгновение он этому порадовался, но тут вспомнил, что она принадлежала Ле Блан.

Силквуд сидел у консоли спиной к двери. Гейб быстро съехал по перилам и подбежал к нему. Уже дотронувшись до спинки его кресла, он заметил, что провода по-прежнему тянутся к его голове, но за это мгновение успел повернуть кресло к себе.

У Силквуда совсем немного крови вытекло из глаз и носа. Большая часть крови натекла из его все еще набитого рта и рук, лежащих на коленях. Их с трудом можно было назвать теперь руками; Гейб заметил следы зубов там, где Силквуд начал грызть свои кисти и предплечья.

А затем в нос ему ударил запах крови, густой, с металлическим медным привкусом, – с колен Силквуда, с кресла и из-под стола, где кровь собралась озерком.

Озерко… озеро…

В ушах у Гейба зазвенело, перед глазами поплыли темные пятна.

Но через некоторое время он снова оказался в коридоре, и кто-то прижимал его голову вниз, к коленям. Он попытался выпрямиться, но сильная рука снова заставила его опустить голову. Темнокожая рука, наверное, Кариты, вяло подумал он. Карита заботилась о нем, пока Марли отправилась на разведку, чтобы никакие охотники за головами не напали на них из засады. Коста рассказывал, что из пытавшихся отсюда бежать кое-кто умирал от старости. Марли с Каритой ему не поверили, но он – вполне, потому что Коста совсем не склонен был преувеличивать, тем более, что он и сам чуть не умер от старости в попытках отсюда выбраться; точнее ничего сказать было нельзя, потому что был задан режим случайного поиска, и он не знал, погибнет ли в конце или нет, отчего теперь перспектива умереть от старости в Доме охотников за головами выглядела куда привлекательнее всех прочих способов, которыми тут могли прервать его жизнь…

Кто-то приподнял его голову за подбородок, и он почти нос к носу увидел перед собой Джину. Гейб нахмурился. Ну вот, опять, проклятье, никак не может сосредоточиться и перестать включать ее образ в свои симуляции…

Джина выпрямилась, и Гейб заметил у нее за спиной того парнишку с испуганным побелевшим лицом.

– Говорил же я, что вряд ли ты захочешь это видеть, – сказал парнишка.

– Ну как, будешь продолжать путешествие по стране мертвых? – Джина подняла его за грудки на ноги. – Или все же хочешь выбраться отсюда, к чертовой матери?

– Где тот грузовой лифт, на котором ты приехал? – спросил парень.

– Вниз по коридору, через лифтовый холл, потом еще через один коридор. Я должен вам показать.