Искусники

– Твоя техника очень узнаваема, – сказал он. – Я проанализировал некоторые твои игровые симуляции до последней мелочи. Стоит тебе сесть за клавиатуру – сразу ясно, что это ты, по манере набора символов, временны́м интервалам между ними, – он пожал плечами. – Я могу спокойно отличить тебя от Розы, Феца, Кили. В общем, от кого угодно.

Сэм стало совсем не по себе.

– В это мне поверить как-то трудно.

Он снова пожал плечами.

– Но ведь я узнал тебя, верно? Хотя ты себя и не назвала.

Она чуть помедлила с ответом.

– Просто угадал. Или узнал мой голос.

– А разве ты со мной раньше разговаривала?

Сэм с трудом подавила желание прервать соединение с ним. (Да, с ним, подумала она, это определенно мужчина.) Она неловко повернулась в кресле, видеошлем вдруг показался очень тяжелым.

– А ведь тебе нравится играть с другими людьми, верно?

– Прости. – У него был такой невинный вид и такое искреннее выражение сожаления на лице, что она едва не забыла, что видит перед собой симулированный образ, а не человека. – Но я действительно могу четко различать вас. Например, я знаю, что данные, продемонстрированные мне Фецем, были зашифрованы Кили и дешифрованы тобой.

Без шлема у Сэм точно бы волосы стали дыбом.

– Фец продемонстрировал тебе их?

– О, да. Недостающую информацию не удалось до конца восстановить. Закладка специально так устроена, что ее функцией является «разрушить и уведомить», и разрушила она все со вкусом. Кстати, Кили не обнаружил ее именно потому, что она была встроена в данные. Но, мне кажется, я все же восстановил достаточно.

Сэм помрачнела. Фец говорил, что данные обрабатывает особая программа. Зачем он скрывал, что привлек к делу еще кого-то? От мысли, что Фец ей солгал, стало совсем не по себе.

– Ты мне об этом расскажешь? – осторожно спросила она. – Или это только для Феца?

Наклонив голову, он с любопытством посмотрел на нее.

– Почему это только для него? Ведь Кили послал гнезда тебе.

– Что?

– Гнезда. Описание гнезд. – Он подтянул к себе большую белую подушку, поставил себе на колено, и потянул за кисточку. На выпуклом узоре проступил ровный темный прямоугольник. Прикоснувшись к одной из его сторон, Арт вызвал на него, как на обычный монитор, схему, присланную ей в Озарки Кили. На лице Арта расплылась довольная улыбка. – У меня в симуляции нет ничего лишнего, все, что ты видишь, тут не только для украшения, но и полностью функционально.

– Угу, – слабым голосом откликнулась Сэм. Боже, как он это делает? Должно быть, либо инвалид, у которого масса свободного времени, либо безнадежно одержимый человек.

Арт коснулся другой стороны прямоугольника, и там появилось изображение мозга Видео-Марка, которое ей показывал Фец.

– Ты не заметила, когда расшифровывала, что там восемь комплектов данных, а не один?

Сэм моргнула.

– Я заметила большое количество избыточных данных, но подумала, что это предосторожность для предотвращения ошибок при передаче.

– Действительно, легко было пойти по такому пути. Комплект, собственно, один, пока два отдельных фрагмента не соединяются вместе.

Изображение мозга передвинулось в центр экрана, в то время как другой рисунок, изображающий, по мнению Сэм, нейрон, уменьшился в размере и переместился в верхнюю часть экрана. В следующий момент там вместо одного их уже было восемь: изображение мозга увеличилось, а восемь размножившихся картинок нейронов устремились к выделенным участкам коры.

Тут изображение мигнуло и погасло, как бывает при плохом соединении частей кинофильма.

– Это одно из мест с недостающими данными, – сказал Арт. – Скоро восстановится. Вот, появилось.

Вновь изображение мозга, теперь с целой сетью красных ниточек, исходящих от восьми выделенных участков, куда прежде устремились нейроны.

– Я была права. Это имплантаты, – сказала Сэм скорее себе, чем Арту. – Но зачем корпорации вроде «Ди-Ви» заниматься терапевтическими имплантатами?

Арт поднял палец.

– Не имплантатами. Я же говорил, гнездами. Это именно гнезда, которые специально предназначены для приема некоего устройства ввода…

Он прикоснулся к выделенной области на правой передней доле. Там открылось окно, на увеличенном изображении – подробная графическая схема гнезда. В тот самый канал, который, по замечанию Сэм, был слишком широк для аксона, теперь было вставлено какое-то устройство.

– Всплывающих окон с объяснениями нет, – сказал Арт. – Боюсь, они полностью утрачены.

– Но зачем это все нужно? – спросила Сэм. – Может, они либо собираются это сделать, или уже сделали с Видео-Марком…