Искусный рыболов, или Досуг созерцателя

Если сельдь, так же как и пресноводная форель, оказавшись на берегу, быстро умирает, то карп, подобно угрю, долго живет вне воды, и потому рассказы, что карпы были привезены из других стран, вполне достоверны. Замечено, что карп и голец мечут икру несколько раз в году, в отличие от щуки и большинства других рыб, то есть между ними есть такие же различия, как между домашними и дикими кроликами, а также некоторыми утками, которые откладывают яйца девять месяцев в году, хотя есть и другие утки, откладывающие яйца один раз в год. Это похоже на правду, так как пойманные карпы редко бывают без молок или без икры, которой у самок очень много, особенно летом. Замечено, что карпы лучше нерестятся в прудах, чем в реках и ручьях, если они вообще нерестятся в них, но те карпы, которые живут в реках, считаются наиболее вкусными. Известно также, что в некоторых прудах, особенно холодных, карп не нерестится совсем, но там, где он нерестится, его очень много. Аристотель и Плиний пишут, что карп может нереститься шесть раз в году, если в водоеме нет ни щуки, ни окуня, пожирающих икру, которую он выметывает на корни прибрежной травы или водоросли, и эта икра лежит десять или двенадцать дней до того, как оживет. Карп, если ему достаточно водного пространства и сытного корма, вырастает до очень больших размеров, я слышал, что до ярда длиной и более. Джовио, писавший о рыбах, которые водятся в озере Луриан в Италии, считал, что карпы достигают веса в пятьдесят фунтов, и это вполне вероятно. Медвежонок находится в утробе медведицы недолго, но и живет мало, в то время как слон находится в животе матери два года, а некоторые уверены, что даже десять лет, и после рождения двадцать лет растет, но ведь и живет он до ста лет. Замечено также, что крокодил живет очень долго и, более того, на протяжении всей жизни увеличивается в размерах. Я думаю, что подобное происходит и с карпами, особенно в некоторых водоемах, однако самый крупный карп, которого я когда-либо видел, был около двадцати трех дюймов длиной; он казался огромным и был очень вкусен. Замечено, что даже в схожих по условиям прудах карпы могут размножаться по-разному, вплоть до того, что в каких-то прудах они вообще не размножаются. Как увеличение их численности, так и уменьшение таинственно. Я сам читал, и мне рассказывал один джентльмен, славящийся исключительной честностью, что как-то в несколько прудов около одного поместья было выпущено более шестидесяти крупных карпов. Пруды были окружены забором, хозяин постоянно находился рядом, так что украсть карпов было невозможно. Когда через три или четыре года хозяин спустил воду из пруда, рассчитывая на увеличение поголовья за счет молодых карпиков, ведь для этого он запустил в пруды по три самца для каждой самки, он не нашел в прудах ни молодых, ни старых карпов. Похожую историю я слышал от другого человека, выпустившего в свое время в пруд около восьмидесяти больших карпов. Через некоторое время он видел уже не более пяти. Однажды, в жаркий день, во время рыбалки на этом пруду он заметил, что у самой поверхности воды плавал большой карп с лягушкой на голове. Этот случай заставил его осушить пруд, и из семидесяти или восьмидесяти карпов он нашел только пять или шесть, и все они были больные, тощие и на голове у них сидели лягушки, которых было невозможно согнать. Он решил, что все карпы, которые так странно пропали, были также убиты лягушками и затем проглочены. Один уважаемый человек, живущий ныне в Ворчестершире, уверял меня, что видел целое ожерелье из головастиков, которые обвились вокруг шеи щуки и убили ее. Зачем они это сделали, чтобы съесть или просто из злобы – на этот вопрос он ответа так и не нашел. Но довольно об этом. Сейчас я расскажу вам о результатах наблюдений за карпом и о том, как его ловить. Продолжительность жизни карпа, как писал сэр Фрэнсис Бэкон в его «Истории Жизни и Смерти», около десяти лет, но в то же время некоторые наблюдатели уверены, что он живет дольше. Геснер пишет о карпе, который жил в одном княжестве около ста лет. Большинство исследователей считают, что, в противоположность щуке, карп чем старше и крупнее, тем вкуснее. Карповый язык считается наиболее изысканным и дорогим деликатесом, особенно среди тех, кто может его купить, но Геснер утверждает, что у карпа нет языка, как у других рыб, а это лишь кусочек мяса, похожий на язык, который правильно следует называть нёбом. Но этот «язык» действительно так вкусен, что карп должен считаться лучшей из рыб с мясистой пастью, о которых я говорил, что их зубы располагаются в глотке, и поэтому он очень редко срывается с крючка, который вонзился в их пасть. Хотя Фрэнсис Бэкон уверен, что карп живет не дольше десяти лет, Янус Дубравиус в своей книге «О рыбах и рыбных прудах» пишет, что первый раз он нерестится в возрасте трех лет, а последний, когда ему исполнится тридцать. Он также пишет, что во время нереста, который происходит летом, когда солнце, согрев землю и воду, побуждает карпов к размножению, обычно три или четыре самца следуют за самкой, которая напускает на себя притворную стыдливость. Самцы гонят ее сквозь водоросли и над рытвинами, где она мечет свою икру, тут же прилипающую к водорослям, затем самцы выпускают на икру молоки, и в самое короткое время икра превращается в живых рыбок. Как я уже говорил вам, возможно, что карп нерестится несколько раз в год, и большинство наблюдателей уверено, что почти все рыбы размножаются таким же способом, кроме угря. Было замечено, что когда самка карпа, исполнив свои природные обязанности, ослабеет, то два или три самца помогают ей выбраться из водорослей и, поддерживая ее с двух сторон, сопровождают в глубину. Вы можете в это не поверить, потому что за карпами нельзя наблюдать так же, как за пчелами, которые размножаются и делают свои соты, повинуясь своему королю и управляя своей державой. Поэтому вполне возможно, что не все карпы размножаются таким образом и что некоторые из них делают это иначе, то есть как щуки. Врачи считают желчный пузырь и камень в голове у карпа очень целебными. Также нет сомнений, что в Италии рыбаки получают огромную выгоду от карповой икры, продавая ее евреям, которые перерабатывают ее в черную икру, ведь евреям по их законам не разрешено есть осетровую икру, так как осетр считается нечистой рыбой, о чем можно прочесть в Книге Левит. Еще больше говорит о карпе Аристотель, которого часто цитирует Дубравиус в его «Беседе о Рыбах», но это может скорее запутать вас, чем убедить, а потому я лучше дам вам совет, как ловить карпа, чем буду тратить время на рассуждения о его жизни и размножении, но замечу, что это очень умная рыба и поймать ее трудно. Мой первый совет такой – отправляясь ловить карпа, необходимо запастись огромным терпением, особенно при ловле речного карпа. Я знаю опытнейшего рыболова, который, пытаясь поймать речного карпа, тратил на охоту за ним от четырех до шести часов три-четыре дня подряд и не видел ни одной поклевки. Надо иметь в виду, что в некоторых прудах поймать карпа так же трудно, как в реках, особенно в тех прудах, где у него много корма, а вода мутна от глины. Однако нет правил без исключений, и потому я, желая упорства, надежды и терпения всем рыболовам и особенно ловцам карпов, сейчас скажу вам, на какие приманки его ловить. Но сначала отмечу, что ловить карпа лучше либо рано утром, либо поздно вечером, и в жаркую погоду лучше, чем в холодную.