Искусственная ночь

" Я убила его серебром, железом и светом свечи,» — вздрогнула, когда воспоминания скользнули по мне, пытаясь игнорировать ощущение крови на моих руках. Кровь обладает силой; часть меня принадлежала ему навсегда. Ножи были из железа и серебра, но это был только конец убийства, а не средство. Он умер от крови, огня и веры, от роз и холодного мерцания свечей. Мои клинки были лишь запоздалой мыслью, острым напоминанием о том, что долгая, дикая погоня закончилась, и пришло время лечь и успокоиться. Пора было закрывать окна детской. Пора повзрослеть.

Рука Луидэд на моем плече вернула меня к реальности. Я замерла, моргая, смотря на нее, и она улыбнулась: «Так и должно было быть. Серебро было его правом, а железная воля заставляла ублюдка оставаться мертвым. Помни об этом; ты можешь убить Изначального, только если используешь оба металла. Они слишком далеки для серебра и слишком прочны для железа. Любой, кто говорит иначе, лжет. Ты молодец, Тоби. Если кто и должен был это сделать, я рада что это была именно ты.»

«О», — начала я и остановилась. Мне больше нечего было сказать. Я всегда гордилась своим словарным запасом, но он покинул меня. Он так часто это делал в последнее время.

Луидаг вздохнула и обняла меня, притягивая к себе.

«Иди сюда, — сказала она. — Мне нужно кого-то обнять, и тебя тоже. Это честная сделка. Только на некоторое время, и тогда мы сможем продолжать быть теми, кто мы есть.»

Хотела было возразить, но отбросила эту мысль и прижалась к ней, наслаждаясь чувством безопасности, которое давало знание, что кто-то больше и сильнее меня не причинит мне боли. В конце концов, это все детство: сильные руки, сдерживающие тьму, история, заставляющая тени плясать, и свеча, сопровождающая долгое путешествие в день. Песня, чтобы сдерживать полеты ангелов. Сколько миль до Вавилона? Извините. Меня это не интересует.

Глава 33

Я позвонила в дверь одной рукой, балансируя охапкой пакетов, чтобы не разбросать их по крыльцу. Это не очень хорошо работало, и Спайк на моем левом плече совсем не помогал.

Изнутри пронзительно прозвучал голос: «Получу, получу, получууу.»

Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась запыхавшаяся шестилетняя девочка, измученная попытками опередить своих братьев и сестер.

«Тетя Берди!»

«Привет, Джесси, — сказала я, опускаясь на колени и обнимая ее свободной рукой. Раздраженно чирикнул Спайк, спрыгивая на пол. — Как поживаете?»

Она, кажется, оправилась от пребывания в землях Слепого Майкла, по крайней мере внешне; внутри все было по-другому. Ее мать сказала, что она просыпалась с криком почти каждую ночь. Если бы я могла убить ублюдка снова, то сделала бы это.

«Думаю, все в порядке, — она высвободилась, покачиваясь на каблуках. — Ты пришла на вечеринку?»

«Нет, я продаю продукцию Амвэй — взъерошила ей волосы. — Глупышка. Отведи меня к своему командиру.»

«Ладно! — она схватила меня за руку и потащила на кухню, крича, — Кареееен! Тетя Берди здесь!»

Семья собралась вокруг стола на кухне. Именинница улыбнулась со своего места и помахала рукой.

«Знаю, — сказала Карен. — Привет, Тетя Берди.»

Она замолчала и захихикала, когда Спайк запрыгнул к ней на колени.

«Привет, детка. Привет, Стейси.» — я положила пакеты и крепко обняла свою лучшую подругу. Она вздрогнула и обняла меня в ответ.

«Рада, что ты пришла,» — прошептала она.

«Меня ни что не сможет остановить.»

Все дети вернулись домой, по крайней мере для Митча и Стейси, но этого было недостаточно, и никогда не будет. Я до сих пор не могу представить, что бы я сделала, если бы кто-то забрал у меня Джиллиан. Как бы то ни было, время отняло ее у меня, и это, по крайней мере, немного легче понять.

В первый раз, когда я пришла проведать детей после того, как все уладилось, я все рассказала Стейси. После того как рассказала ей о Мэй, мне показалось, что она собирается ударить меня, но она удивила: вместо того чтобы разозлиться, она отвезла меня обратно в Тенистые холмы, подошла к моей Фетч и поздоровалась с ней так вежливо, как только могла. Мэй не раз спасала мне жизнь. Этого было достаточно для того чтобы она стала частью семьи, независимо от того, откуда пришла.

«Привет ребят? Вы когда-нибудь слышали о том, что можно придержать дверь? — Мэй вошла следом за мной, ее собственные подарки были более благоразумно засунуты в пластиковый пакет. На ней была юбка цвета лесной зелени, доходившая почти до лодыжек, и розовая футболка с надписью «Женский кружок шитья — террористическое общество». — Не то чтобы я возражала против ожидания на морозе или что-то в этом роде, но это не вежливо».

Стейси отпустила меня и улыбнулась: «Прости, Мэй.»

«О, Ничего страшного. Это дало мне возможность поздороваться с вашими соседями. Которые очень милые, но держат самую уродливую собаку в мире, — она положила сумку на стол, повернулась кругом, чтобы поцеловать Карен в лоб. — Привет, Соня.»

«Привет, Тетя Мэй.»