Искусственная ночь

«Герцогиня, — весело ответила она, ставя поднос рядом с кроватью. На ней была лоскутная юбка и крестьянская блузка, выкрашенная в яркие красные и пурпурные полосы. Сочетание было пугающим. — А теперь заткнись и ешь.»

В животе снова заурчало, и я посмотрела на поднос, внезапно обрадовавшись тому, что мне сказали. Яичница была идеальна, кофе горячим, а тосты сожжены настолько, чтобы убедить меня, что я не сплю. Небеса. Спайк грыз корку на своей подушке не мешая мне.

Луна пришла, когда я заканчивала, и села на край кровати, сказав без предисловий: «Сделай одолжение.»

Я моргнула: «Конечно.»

«Луидэд. Мне нужно, чтобы ты отвезла Квентина к ней. Это насчет Кэти.»

Замерла, прежде чем медленно кивнуть.

«Да, конечно,» — еще не все. Если Кэти все еще сломлена, это не конец. Дуб и Ясень. Иногда кажется, что крушение поезда никогда не закончится.

Глава 32

На этот раз таксистом был простой смертный и он не говорил по английски. Квентин держал меня за руку всю дорогу, его пальцы сжались в моих, костяшки побелели и дрожали. Он был в ужасе, и мне нужно было хоть что-то сказать, но я не могла. Когда говоришь, это становится реальностью. Кроме того, нужно было подумать о нашем водителе-человеке; он утверждал, что не говорит по-английски, но все же мог понять достаточно, чтобы возникла проблема, если мы заговорим сейчас.

Поэтому я держала рот на замке, просто обняла Квентина за плечи и держала его. Это все, что я могу сделать. Этого никогда не будет достаточно. Когда я передала Спайка Луне и села в такси, чтобы отвезти Квентина навстречу его судьбе, этого было уже недостаточно.

Водитель высадил нас у входа на улицу Луидэд и уехал; Сильвестр уже заплатил за проезд. Надеюсь, что он использовал настоящие деньги. Чистокровки могут иметь своего рода творческую интерпретацию «вежливого» поведения, когда дело доходит до смертных.

Таксисты, как правило, раздражаются, когда совершают большой пробег и обнаруживают у себя в карманах вместо денег, листья и пепел.

Мы остановились на пороге Луидэд. Я посмотрела на Квентина, оценивая напряжение в его глазах: «С тобой все будет в порядке?»

«Нет, — сказал он. — Уверен, что нет. Но я должен.»

Кивнула. Все больше и больше я начинала ценить концепцию «должен». Он не знает, о том что она может быть не совсем правильной. Ещё нет.

«Ты понимаешь, что она может быть сломана так, что даже Луидэд не сможет ее починить? Что мы можем вернуть ее, но никогда не вернем домой? Ты понимаешь?»

Мне многое хотелось сказать, но не могла заставить себя произнести ни слова, потому что, если скажу, это станет реальностью, и никакая подготовка не изменит того, что нас ждет.

«Понимаю. Знаю. Стараюсь не терять надежды.»

«Хорошо, Квентин. Просто помни, что я рядом и больше не уйду, хорошо?»

Он выдавил улыбку и сжал мою руку: «Понимаю. Вряд ли ты совершишь эту глупость дважды.»

«Негодник,» — нежно сказала я и повернулась, чтобы постучать в дверь.

Луидэд прокричала: «Открыто!»

Когда ты легендарная морская ведьма, тебе не нужно беспокоиться о грабителях.

Толкнула дверь и провела Квентина в темный, захламленный холл. Квентин легко ступил в пространство между обломками, двигаясь со спокойной, уверенной грацией, которая естественна для чистокровного Даоин Сидхе. Меня было легче выследить; это я то и дело спотыкалась и ударялась обо что-то в темноте. Коридор Луидэд, кажется, менял длину, чтобы соответствовать ее настроению, и мы шли довольно долго, прежде чем увидели другой конец. Квентин ускорил шаг, все еще держа меня за руку, и я позволила ему тащить меня за собой.

В гостиной, как всегда, царил беспорядок, воняло болотом и разлагающейся набивкой дивана. Квентин остановился на мгновение, очевидно, привыкая к запаху. Потом он увидел Кэти и замер.

Она сидела на диване, сложив руки на коленях, и смотрела вдаль. Ее волосы были вымыты, расчесаны и ниспадали по плечам, одежда чистая и новая. Она выглядела целой и невредимой. Луидэд стояла рядом с ней, положив когтистую руку на колено Кэти.

«Кэти?» — сказал Квентин. Затем он улыбнулся, достаточно ярко, чтобы, казалось, очистить комнату от теней. Я расслабилась, позволив собственной улыбке скользнуть вперед. Потом увидела выражение лица Луидэд, и улыбка исчезла. Она выглядела встревоженной, почти унылой. Я остановилась, улыбка исчезла, и склонила голову набок в молчаливом вопросе. Она едва заметно кивнула и повернулась, чтобы посмотреть на приближающегося Квентина.

Кэти не замечала присутствия Квентина и даже, казалось, не замечала его, пока он не опустился перед ней на колени и не взял ее за руку. Когда он дотронулся до нее, она вздрогнула, прижалась к Луидэд и заскулила. Луидэд подняла руку, чтобы погладить Кэти по волосам, шепча успокаивающие слова на языке, который, вероятно, умер вместе с Атлантидой. Кэти вздрогнула и снова замолчала.

Квентин вскочил на ноги и попятился, глаза его были широко раскрыты и шокированы, как у ребенка, который только что узнал, что огонь жжет. О, детка. Огонь всегда жжет.