Искусственное зло (СИ)

— Бесспорно, — Рэй чуть улыбнулся уголком рта. — Вот только Агенты об этом не знают. И узнать не должны.

— То есть ты хочешь, чтобы я перед ними притворилась… собой? Настоящей? Твёрдой, железной и непобедимой?

— Именно. Только так ты сможешь их убедить.

— Но… — мама нервно рассмеялась. — Я не смогу сыграть эту роль. Мне бы в обморок не упасть, когда я к ним выйду. Я не представляю, что им сказать. Я начну запинаться и путаться, и они поймут, что со мной что-то не то. Ведь я не та Фригга, которую они знали, и которой готовы были подчиняться.

— Прости, но у тебя нет выбора, — и опять Рэй попытался скрыть сочувствие за излишней жесткостью. — Ты должна с ними поговорить, как их лидер. Иначе мы обречены на поражение.

— Ладно, — по одним только глазам Фригги становилось понятно, как нелегко ей было решиться. — Не знаю, что получится из всей этой затеи, но я… я попробую!

========== Глава 15 ==========

Еще с воздуха мы заметили, что в Долине Жизни, а точнее, возле неё, творится какая-то неразбериха. То небольшое пространство, отделяющее непроходимый лес от защитного купола, было битком набито людьми и космическими кораблями. Просто яблоку было негде упасть. Нам пришлось изрядно покружить над медицинским центром, прежде чем мы смогли наконец отыскать пригодное для посадки место, ещё никем не занятое.

— Что за чёрт тут происходит?! — я, конечно, мало что знал о Долине Жизни, но был уверен, что обычно таких столпотворений вокруг неё не наблюдается. И охранник говорил, что пациенты нуждаются в тишине и покое. А тут такая толкучка, что действительно на ум приходит главный галактический космодром.

— Понятия не имею, — Сэм ошарашено качал головой и разводил руками.

— Кто все эти люди? — испуганно спросила у нас Фригга.

— Так, похоже, я тут один понимаю ситуацию, — обреченно протянул Рэй и пустился в объяснения: — Вы думали, население галактики спокойно закрыло бы глаза на то, что произошло здесь считанные дни назад?

— Ты про взрыв корпуса детского отделения? — догадался я, и мое сердце сжалось.

— Именно. Агенты Света не смогли бы скрыть это происшествие от народных масс. Да и не стали бы, по правде говоря. Не в их это правилах — лгать и выкручиваться. Вот народ и полез бушевать. Представляю, как им нелегко сейчас там приходится.

— А самое обидное, что они и не виноваты ни в чём, — заметил я, искренне посочувствовав сотрудникам медицинского центра, которые невольно попали в опалу. — Это всё «Черный Квадрат» подстроил, это Лидеры натравили народ на Агентов!

— В этом и состоял их гениальный план, — Учёный криво усмехнулся. — Сила народа разрушительна и беспощадна, как тайфун или ураган. Власть над ней дает огромное преимущество, но, как правило, она бывает недолговечна. Народные массы трудно всё время держать под контролем. Критерион и Ника затеяли опасную игру, считая, что им по силам обмануть всю галактику. И пока что им это удаётся.

Рэй с нами на улицу не пошёл, рассудив, что его появление только всё усложнит и собьёт и так растерявшихся от происходящего Агентов с толку. Фригга дрожала с головы до пяток:

— Как же я боюсь многолюдных мест, — шептала она, держа меня на за руку. — Всю жизнь прожила в уединении… То есть, мне так кажется.

— Держись, мам, все будет хорошо, — я ободряюще улыбнулся женщине, стараясь оказать ей хоть какую-нибудь поддержку. — Ты, главное, не выдавай никому своего страха, и всё получится.

По правде говоря, я и сам ужасно боялся за Фриггу, уже представляя реакцию толпы на столь неожиданное появление королевы галактики. Однако суровая реальность превзошла мои самые страшные ожидания. Едва только мама сошла с корабля, толпа будто бы взорвалась.

— Ну наконец-то!

— Может, объясните уже, что здесь творится?!

— И где вы были всё это время?

— Вы в курсе, что ваши подчиненные устроили взрыв на территории медицинского центра?

— Я верила вам! А вы убили моих детей!

— Убийцы!

— Уроды!

— Подонки!

— Гнать вас всех надо!

Вот такой вот шквал негодования и ярости обрушился на несчастную Фриггу — тихую домохозяйку из глубинки.

— А ну тихо всем! — заорал я, решив взять на себя роль маминого телохранителя. Для верности я даже схватил бластер, хотя, конечно, вовсе не намеривался его применять. — Расступились! Дайте дорогу, или я открою огонь! Отошли на несколько шагов! Дайте пройти!

Толпа нехотя, но расступалась. Особо назойливыми оказались, правда, проворные и заискивающе улыбающиеся журналисты.

— Позвольте спросить, как вы относитесь к сложившейся на сегодняшний день ситуации? — до омерзения вежливыми голосами спрашивали они, протягивая к матери свои микрофоны, словно страшные щупальца.

Однако после того, как я вырвал у самого крикливого корреспондента микрофон и зашвырнул его в ближайшие кусты, энтузиазма у представителей СМИ заметно поубавилось, и мы с Фриггой и Сэмом смогли наконец пробраться к арке.

— Какое счастье, что вы вернулись! — воскликнула Лика, пропустив нас под защитный купол. — Спасите нас от всего этого, мы уже больше не можем держаться!