Искусственный маг

Над полигоном повисла тишина. Только вопль парня отражался от каменных стен. Гости молчали, как и сам граф.

— Теперь кровь есть, — прервал я зловещее молчание.

— Кхм, — прокашлялся Мезенцев, смерив меня неодобрительным взглядом. — Да. Дуэль закончена. Победитель — Александр Травин.

И тут же после его слов к Игорю подскочил слуга графа, сноровисто уложив того на пол и вытащив мое лезвие. Дальше парню стали оказывать первую медицинскую помощь, а вот про меня словно забыли. Дворяне зашептались между собой. Граф тоже отправился к ним. Лишь один человек еще помнил о моем присутствии. Ага, тот самый мужик из имперской безопасности. Вот уж кто не поленился спуститься с площадки для зрителей и подойти ко мне.

— Похоже, здесь тебе помощи не окажут, — усмехнулся он, остановившись надо мной.

— Можно подумать, у вас будет иначе, — огрызнулся я.

Боль в ноге не стихала, и я опасался, как бы потом из-за этой травмы не стать хромым.

— Будет. Первую помощь мы тебе точно окажем. Поднимайся. Я и так уже потерял с тобой кучу времени.

Самостоятельно я подняться однако не смог. Лишь опершись на плечо мужчины, я медленно поковылял к выходу, дав себе твердое обещание — если вдруг снова получу вызов на дуэль, больше не буду уходить в оборону. Надо бить первым! Кто первым ударит, получит преимущество и больше шансов на победу. Ведь знал же об этом, да все эти магические фокусы затмили эту истину в моей голове. Посчитал, что такие бои проходят иначе. Будет мне урок!

* * *

— Как некультурно — в такое место ударить, — фыркала пожилая дама, делясь впечатлением от дуэли со своим кавалером.

— Этого следовало ожидать, — кивнул ей собеседник. — Воспитание у него отсутствует, вот и бьет, словно в подворотне дерется.

— Мне это напомнило границу с осликами, — присоединился к паре еще один маг. — Помню, служил там по молодости. Так ослики не стеснялись бить, куда придется, и использовать самые грязные трюки.

— А я считаю, младший Горюнов сам нарвался, — вдруг не согласился с пожилыми магами Владимир Романов. — Пренебрежение и издевательство над противником еще ни разу не приносило никому удачи. Вспомните, сколько родов сгинуло, которые не восприняли всерьез людей без магического дара? А тут у мальчика дар есть. И в сочетании с повадками простолюдина, опасность он представлял нешуточную. Если бы не высокомерие Игоря, дуэль осталась бы за ним. А я давно говорил Василию Александровичу, чтобы осадил сына. Но тот лишь отмахивался. Теперь вот Игорю жить с таким позором.

— Позором? — не понял Романова седоусый маг. — О чем вы?

— Ну как же, — усмехнулся Владимир. — Получить острое лезвие в такое место, на глазах у дам, в том числе молодых… И не только дам, но и своих друзей. Молодежь такое не забудет, и будьте уверены — недруги Горюновых обязательно воспользуются этим фактом в словесных баталиях с ними. А уж зная характер Игоря, новых дуэлей не избежать. А там и до разгара притихших распрей недалеко.

Замечание главы одного из старейших родов заставило магов по новому взглянуть на результат дуэли.

Мнение магов разделилось. Кто-то осуждал поступок Травина, жалея Горюнова. Кто-то насмехался над незадачливым отпрыском старого рода. Были и те, кто полностью поддержал новоиспеченного дворянина, считая его поступок довольно «колким» и уместным ответом на пренебрежение противника. Но равнодушных после дуэли не оказалось.

Некоторые даже захотели снова посмотреть на виновника «позора» Горюнова. Тут-то и выяснилось, что новоиспеченного дворянина на полигоне нет.

— А куда делся этот… Травин, так его вроде? — спросила дама, считавшая поступок парня «некультурным».

— Наверное к медикам побежал, — пожал плечами ее собеседник. — Все же Горюнов ему знатно ногу пожег.

— Его имперская безопасность забрала, — рискнула вставить свои «пять копеек» в разговор взрослых Инна Демидова.

Она, как и другие молодые парни и девушки, больше смотрела на дуэлянтов, чем вела разговор. Вот только препятствовать безопаснику было не в ее силах. А так хотелось поговорить с Александром после дуэли! Поддержать его. А там глядишь и еще сильнее расположить к себе и привязать к собственному роду… Зато сейчас, обратив внимание взрослых и более родовитых магов к «потере» объекта их обсуждения, есть шанс, что далеко парня увести не успели.

— Все же забрали. Туда ему и дорога, — фыркнула дама.

— Не согласен, — покачал головой Романов. — Они забрали дворянина. Пусть и только что признанного, но все же — это прецедент.

— И раньше дворян забирали, коли натворили они чего, — заметил собеседник дамы. — А этот прохвост еще до признания что-то умудрился учудить. По делом ему!

— А вот мне интересно, что нужно имперской безопасности от обычного мальчишки, — задумчиво пробормотал Романов, зайдя с другой стороны. — Пусть он и Повелитель алмаза, но у императора уникумов хватает. Да еще и наш гостеприимный хозяин упоминал, что они его дом оцепили.

— Вот это уже ни в какие ворота, — согласился пожилой маг. — Оцеплять место проведения дворянского собрания, да за ради какого-то недоросля⁈ Такое точно без внимания оставлять нельзя.