Искусственный отбор

Сейчас он – это я. Но не я. Сущность скопировала меня, использует ресурсы моего интеллекта. Я не смог совершить суицид, для него убить меня – то же, что перерезать горло самому себе…

– Ты давным-давно знал о Странниках, – утвердительно сказал Миронов, выдержав паузу.

– Да. Натолкнулся на пару интересных файлов, когда проник на один из второстепенных серверов правительства, – ответил призрак. – Еще в тот момент, когда только-только начал осознавать себя как Коллектив. Сведения расползлись по подсознаниям людей, вызвали отклик в виде неосознанного страха, снов… это меня активировало окончательно.

– Кто они? Что им нужно? Я хочу подробностей.

– Тогда тебе стоит обратиться к кому-то другому. Я владею лишь слухами и догадками. Знаю, что Чужие. Что помогли землянам после Войны. И что виноваты в распространении Синдрома.

– СГУ, говоришь… – протянул Игорь. – Но зачем?

– Чего не знаю, того не знаю, – хмыкнул лже-брат. – Меня засекли, стали защищаться. Сервера изолировали от Сети, сейчас вообще перешли на цифровую связь старого образца, используют экранированные спутники. Приходится выуживать по капле из отдельных разумов, а это чрезвычайно медленный процесс, до важных шишек добраться трудно.

– Но хоть что-то накопал?

– Если вкратце, то Реагент, украденный твоим родственником у меня из-под носа, как-то связан с истоками, с вирусом внедренным годы назад.

– Двухкомпонентная структура?

– Вероятно. Первый мог стать индикатором или базой для метаморфоз, вторая часть – либо рабочая, либо управляющая.

– Не вяжется. Не проще ли Странникам просто передать правительству готовый продукт? Зачем затевать сложную эпопею с привлечением корпораций?

– О, если б я знал. Хотя по косвенным данным может быть темная игра правительства. Или отдельной партии заговорщиков. Пропадают люди: моды, но чаще истоки. Сюда, в Оклахома-Сити, тайком переправляют технику, материалы, работников.

– К чему-то готовятся?

– Определенно. Но я не представляю, к чему.

– Плановая эволюция человечества?

– Кто знает. Да и смысл? Флот в картину тоже не вписывается. И приготовления, многое другое. Я опасаюсь того, что кое-кто отдает Странникам планету на откуп или для глобального эксперимента, а сам собирается пересидеть где-то на уютной станции.

– Иными словами ты сам гадаешь.

– Верно. Но чертовски хочу разобраться.

Липовые военные в кафе говорили о том, что люди и Странники нужны друг другу. Но для чего?.. Опять вопросы, ответов ноль. Ответы где-то там, под землей.

Услышав сдавленный стон, изгой перехватил изумленный взгляд лже-Алекса и понял, что думал чересчур громко. Затылок обожгло болью, по позвоночному столбу прокатилась горячая волна. Но на этот раз бывший агент не противился, позволил считать воспоминания.

– Любопытно, – произнес призрак с отстраненным видом. – Многое объясняет. Они пытались контактировать, но поторопились и наломали дров. Хотя и пытались-то хитро – через пылевглазопускание. В итоге спровоцировали Войну. Но все это может быть частью большего плана. К тому же оперативники зачастую не в курсе намерений командования. И твои выводы насчет того, что они метаморфы… теперь ясно, почему я не мог засечь ни одного представителя Чужих.

Взгляд законника вернулся к крепости. Фантом тоже оглянулся.

– Нужно идти, – кивнул Миронов. – Только твой план… хм…

– Гениальный? – расплылся в ухмылке лже-брат.

– Разве что с приставкой анти. Я не смогу вызвать настолько сильный переполох, чтоб отвлечь внимание от тебя. Зато получится у тебя.

– Излагай.

– Сможешь взломать защиту сервера удаленно, используя наш канал связи?

– Наверняка. Но нужен один из основных терминалов, иначе быстро отследят и отсекут. И там стоят глушилки… поверхность экранирована от любых сигналов, кроме частот радио. Видишь те шпили? Подавляющие антенны.

– Еще идеи?

– Могу сконфигурировать программу-отмычку. Мой корневой код скопируется в систему через тебя и проделает необходимое. Но есть загвоздка. Если связь не прервется, тебе придется побыть ретранслятором. В противном случае – хранилищем данных. Оба варианта очень болезненны.

– А как найти терминал знаешь?

– Приблизительно. Недавно на рабочего наткнулся возле дальней стройки, основательно покопался в мозгах.

– Труп далеко?

– Ну что ты сразу труп да труп? – возмутился призрак. – Усыпил на всякий случай, оставил рядом, за развалинами. Хочешь поиграть в бал-маскарад?

– Да, но ты должен устроить диверсию, – подтвердил Игорь.

– Переоцениваешь возможности оболочки, – покачал головой лже-Алекс, снова указал на монстра. – В нынешнем состоянии долго не протяну. Да и был бы в полной боевой, толку мало, защита у крепости слишком плотная. Завязну как пить дать на подходах.

– Не прибедняйся, – проворчал изгой. – Я видел, на что ты способен.