Искусственный отбор

По каналу связи пришла концентрированная волна любопытства и недоумения. Сущность не выдержала, заставила материализоваться рядом с беглецом проекцию. Лже-брат нахмурился, сложил руки на груди и сварливо спросил:

– Ну и? Что ты удумал?

– С остатками сил сможешь пошуметь?

– Я и так шумлю.

– Нужно громче. Взорви что-нибудь вроде того склада. Что-нибудь важное, но где нет людей. Или возьми заложников, потребуй мира во всем мире. Главное, привлеки внимание. Пусть наши гостеприимные хозяева засуетятся, начнут стягивать резервы.

– А… – только и смог произнести призрак. Но сразу оттаял, бросил взгляд в сторону ворот и хитро прищурился, затем со зловещей ухмылкой потер руки. – Кажется, начинаю врубаться. Уж я-то им устрою танцы над жаровней, попляшут у меня!.. Ну а дальше что? Предвкушаю многоходовой розыгрыш. Не томи!

– Попробую организовать какую-нибудь поломку здесь, – пожал плечами законник.

– А дальше? Это половина плана Б.

– Дальше по обстоятельствам. Как и в плане А.

Улыбка еще несколько секунд играла на губах фантома, глаза азартно горели, а призрачные ладони терлись друг о друга – эдакий образ мелкого пакостника. Но вскоре радость померкла, и лже-Алекс медленно выпрямился, недоверчиво уставился на беглеца.

Помедлив, призрак напряженно сказал:

– Значит так?.. Но ведь сумасбродство.

– Не большее, чем то, что мы совершили, сунувшись сюда.

И вновь лже-брат заколебался. Открыл и закрыл рот, хотел то ли съязвить, то ли обругать, но промолчал. Отвернулся, истаял в полумраке. Через мгновение пришла беззвучная реплика… по-деловому сухая, лишенная оттенков:

«Перенаправил боевые единицы. Передаю маршрут к контрольному посту».

«Хорошо», – подумал бывший агент. Осторожно встал, повесил шлем на ближайший вентиль, чтобы потом случайно не зацепить ногой. Проверил, что делается у люка, но убедился – спокойно, народ продолжает сходить с ума от скуки, – и тихонько направился к выходу из цеха.

Он был искренне благодарен Сущности за то, что та не начала размазывать кашицу по блюдцу, трепать нервы ненужными замечаниями, вопросами, комментариями, ломать трагикомедию. Оба и так прекрасно знали, чем все закончится. Ему из подземелий не выйти при любых раскладах.

* * *

«Отец, я не хочу помнить…»

«Ты не будешь. Но для начала сделай то, что говорю».

«Отец!»

«Иди вперед. Только вперед».

«Я иду!..»

И Он действительно шел. Шел настолько быстро, насколько мог, пытаясь угнаться за ускользающим эхом бесплотного голоса. Хромал на искалеченных стопах, оставляя за собой вереницу кровавых следов, тяжело дышал. И порой, когда в глазах становилось совсем темно, приваливался к стенам, отдыхал.

А коридор казалось, тянулся бесконечно. Голый, с рядами одинаковых стеклянных дверей, за которыми виднелись кушетки и медицинское оборудование. Тихо шумела вентиляция, выли вдалеке сирены, и порой прилетали отзвуки чьих-то слов, торопливые шаги.

Но никто так и не появился, никто Его не заметил. Медицинский уровень пустовал. Когда прогремела тревога и на поверхности разразилась война, персонал вместе с инструментами и лекарствами отправили в пункты эвакуации. В клинике остался лишь дежурный врач, пара сестер да десяток больных. И все они находились на противоположной стороне уровня.

Конечно, Он не мог этого знать. Да Его особо и не волновало, почему вокруг настолько безлюдно. Важным являлся лишь голос… голос отца и тлеющая в груди иррациональная надежда на то, что призрак поможет избавиться от мерзких теней-воспоминаний.

* * *

Контрольный пост Игорь отыскал без особых проблем. Пропетлял между связок труб и влажных пульсирующих шлангов, поднялся по лесенке на характерную надстройку в зале забитом гигантскими металлическими полусферами – и вуаля, вот и сенсорная панель, и экран.

Оживить пульт и разобраться в операционной системе также удалось достаточно быстро. Здесь помогли навыки истока, коему волей-неволей приходилось пользоваться устаревшей техникой. Миронов нашел схемы коммуникаций, увеличил нужный участок и задумчиво пожевал губами.

Теплоснабжение, электрика…

Правда, высоковольтные провода расположены отдельно, обмотка внушительная и прерыватели мощные. Устроить смертельный душ не получится. Но черт с ним, горячей воды вполне хватит. Со светом, кстати, тоже можно побаловаться, линия отдельная и управлять несложно.

Выделив на схеме нужные заглушки, изгой вызвал контекстное меню и выбрал команду «Сброс теплоносителя». Тут же раздался тревожный сигнал, посреди экрана выскочила табличка: «Введите пароль для подтверждения операции».

Ну да, логично. А то зайдет кто-нибудь, напортачит что-нибудь…

Коротко выругавшись, бывший агент озадаченно поскреб затылок. Внимательно осмотрел консоль, на торце столешницы заметил девять криво нацарапанных цифр. Затаив дыхание, ввел последовательность, нажал «Ввод». Система зависла на томительную секунду, отыграла фанфарами и выдала: «Пароль принят».

Лень и небрежность когда-нибудь угробят этот мир.

Игорь широко ухмыльнулся.