Искусство быть напарником

– Нашему отцу место в аду, – рявкнул в ответ Вереск. – Как и тебе, братец!

Они все-таки братья! Вот это новости…

– А я думал, что это все же имеет другое объяснение, – тихо присвистнул Рист.

– И я на это надеялась, – мрачно согласилась волчица, встав рядом с моим напарником.

– Я тебя спас! – Артемий мягко пошел по кругу, не сводя настороженных глаз с Вереска.

– Я бы даже сказал тебе спасибо, если бы ты не потребовал долга крови.

Теперь два ирбиса ходили кругами.

Свита Артемия, недовольно ворча, расположилась немного поодаль, готовая в любой момент броситься. Впрочем, кто же им позволит? Уж точно не мы! Как котят перестреляем! М-да, какая я борзая, сама в шоке…

– Тогда выясним это прямо сейчас! – Артемий зашипел и вздыбил шерсть на позвоночнике. – Раз и навсегда!

И бросился на Вереска.

Спустя мгновение по земле, рыча, катался бело-черный клубок, и понять, кто есть кто, удавалось далеко не всегда. Как и вычислить лидера этого боя.

Я напряженно всматривалась в дерущихся ирбисов, пока в глазах не зарябило. Бесполезно. Все равно не разобрать, где наш, а где враг! Я покосилась на Риста – тот, нахмурившись, внимательно следил за схваткой. Кажется, проблем, схожих с моими, он не испытывал. Как и Мышка, но она оборотень, да еще и в звериной ипостаси! Стыдно было бы, если бы не распознала своего мужчину.

Ладно, тогда я займусь более полезным делом. Прослежу за свитой этого грохнутого на всю кошачью голову вожака.

Остальные снежные барсы тоже внимательно следили за ходом боя. Они ловили каждое движение поединщиков и едва слышно ворчали.

Интересно, а что будет, когда Вереск надерет зад Артемию? Именно когда, а не если – о победе этого придурочного главы клана ирбисов даже думать не хотелось… Я еще раз внимательно осмотрела прихлебателей Артемия. М-да, что-то мне подсказывает, ни поздравлять Вереска, ни убегать, поджав хвост, они не станут. Значит, надо быть настороже.

Меж тем за своими наблюдениями я пропустила все на свете – битва двух братьев подошла к финалу. Ирбисы на миг отскочили друг от друга, затем одновременно прыгнули и… Один из них умудрился вцепиться второму в горло. И, судя по тому, что на губах моего напарника мелькнула довольная улыбка, наши побеждали!

Артемий захрипел и попытался сбросить с себя Вереска. Но тот крепко сжимал челюсти, не давая противнику ни единого шанса на спасение.

Свита вожака зарычала в голос, и я судорожно сжала пистолеты – чую, как только их лидер испустит дух, на нас бросятся.

Наконец Вереск мотнул головой и отошел от поверженного врага. Через мгновение тело ирбиса начало преображаться, перетекая в здоровенного блондина с навеки перекошенным злобой лицом.

Не особо задумываясь, что делаю, я направила пистолеты на вздыбивших шерсть оборотней. Тело работало на инстинктах, рефлексы включились раньше мозга – первая цель получила две пули в живот, только оторвавшись от земли. Вторую прошили пули, выпущенные из винтовки Риста. Третий рухнул, не допрыгнув до нас, и с воем начал кататься по земле – кажется, это работа Вереска. Я неспешно прицелилась и добила обезумевшего кота. Короткая автоматная очередь недалеко от меня – это Мышка, перекинувшись, схватила оставленный на багажнике короткий автомат.

Пятый, оценив перевес, развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился наутек. Далеко не ушел – мой напарник очень меткий.

И вот стоим мы в лучах заката… Два человека и два оборотня. А вокруг нас – трупы, трупы, трупы.

Романтика!

– И что мы теперь со всем этим будем делать? – спросила я, ошалевшим взглядом окидывая поле боя.

Ни фига себе мы врезали! Почти сорок ирбисов – и всего четверо нас. Только вдуматься – десять на одного! С ума сойти! Воистину, судьба благоволит безумцам.

– Так оставлять нельзя.

Я не заметила, как Вереск перекинулся. Он сидел на земле и, скажем честно, выглядел неважно. Бой дался ему тяжело, это было заметно по тому, как он дышал, каким измученным выглядело лицо. Ну и кровавые следы когтей на боку и спине тоже намекали на состояние оборотня.

– Сейчас… – Ирбис медленно поднялся, но пошатнулся.

Мышка ринулась было к нему, но оборотень покачал головой:

– Я в норме. Сейчас буду…

Доковылял до машины и достал мобильный.

– Рита! – хрипло выдохнул он в трубку. – Да… В общем, мы немного побузили в вашем районе. Ну-у-у… Штук сорок. Ирбисов. Да, знаю. Нет, не жаль. Сама знаешь, как я к этим придуркам отношусь… Поможешь? Конечно, я маячок оставлю. Что сказать? А вот так и скажешь – почуяли сигнал, пришли – куча трупов. Подробностей не знаете. Спасибо, милая. Что с меня? Что? – Быстрый взгляд на медленно закипающую Мышку. – Нет, я занят. Серьезно. Совершенно серьезно. Да, прочно. Да, надолго. Рит… На сколько вы поспорили? Половину мне! А вот как-нибудь заберу. Все, спасибо. Пока.

– Что за Рита? – Обнаженная волчица с упертыми в боки руками смотрелась забавно.

– Бывшая любовница, – сбил ее на подлете Вереск спокойным ответом и как ни в чем не бывало добавил: – Оденься. Холодает, еще простудишься.