Искусство быть напарником

Вереск с Мышкой по-прежнему не разговаривали, поэтому установка палаток прошла в молчании. Потом мы собрали сучьев для костра, неторопливо доели остаток бутербродов, и… в общем, как я и говорила.

– Ир, иди осторожно, – напутствовал меня напарник. – А то еще лоб расшибешь.

Я хмыкнула. Кажется, я уже привыкаю к тому, насколько совпадают наши мысли.

Ну что ж… С богом?

Наверное, со стороны я смотрелась забавно – выверяющая каждый шаг, с вытянутыми вперед руками. По крайней мере, мои спутники давились смешками. Но уж простите, не хотелось бы пострадать!

Бродила я долго. До самых сумерек. И уже мало что соображала, когда моя рука вдруг наткнулась… на что-то. А потом перед глазами начала медленно проявляться темно-серая каменная кладка, убегая вверх и в стороны. Я зачарованно подняла голову, наблюдая за тем, как передо мной постепенно вырисовывается мрачный старинный храм.

Неужели дошли? Нашли… Даже не верится!

– Умница, – выдохнул Рист. Кажется, его тоже потрясло зрелище. – А теперь отойди.

Я послушно отступила назад, не сводя взгляда с храма.

Больше всего он напоминал готический собор. Такой же здоровый, мрачный, строгих линий и с острыми шпилями. В арочных окнах, забранных витражами, не виднелось ни грамма света. Но все равно… Красиво.

– Так, пошли искать вход, – разрушил все очарование момента напарник. – Потом приготовим нормальный ужин, и спать. Завтра надо выйти с самого утра.

Спорить с ним никто не стал.

Мы медленно пошли вдоль стены храма, и не знаю, как остальные, а я любовалась. Все же насколько прекрасное строение… Дух захватывает. И, честно говоря, очень подходит самой змеиной богине. С недавних пор я не называла ее по имени, даже в мыслях. Как показала практика, эта дамочка может откликнуться. И в теперешних обстоятельствах… боюсь, ее внимание выйдет нам боком. Сильно боком.

Вход мы нашли довольно скоро – высокую арочную дверь с коваными петлями. И ни одного замка.

– М-да… – Я скептически оглядела преграду. – И как мы сюда попадем?

– Хороший вопрос, – задумчиво откликнулся Рист. – И это вроде не магия… Но, может, попробовать… Ир, рискнешь прикоснуться?

– Э-э-э… – промямлила я, как-то не горя желанием.

Напарник явно решил меня уговорить, но просто не успел ничего сказать.

– Смертные, – вдруг ниоткуда раздался голос, – вы посмели явиться к храму величайшей из богинь! Отступите, иначе я уничтожу вас!

И прямо перед злосчастной дверью медленно проявился… призрак.

Высокая полупрозрачная нага гордо парила в воздухе, сжимая в руке странное оружие – меч, похожий на катану, но рукоятка была длинная, как у алебарды. Одежды на змее не было – только широкое тяжелое металлическое колье и литые браслеты, закрывавшие полруки. Ее волосы были заплетены в мелкие косички и забраны в высокий хвост. Но это все было не настолько важно, как то, что я ее узнала.

– Флора?! – выдохнула я одновременно с Ристом и Мышкой.

Нага нахмурилась, прикусила губу, ее встревоженный взгляд метнулся по нам… и она опять стала безмятежной.

– Меня зовут Флэйшши, – холодно отозвалась она. – И я последний раз повторяю: уходите от храма, иначе я вас уничтожу.

Мы растерянно переглянулись и осторожно отошли подальше. Нага стояла словно прозрачное изваяние, но исчезать не собиралась.

Если я правильно понимаю, только что наша идея красиво накрылась медным тазом.

– М-да, я, конечно, рад, что с ней все хорошо, – нервно выдохнул Рист, не сводя глаз с духа сестры, – но как-то не ожидал, что все повернется вот так…

– Угу, – поддакнула Мышка, вцепившись в руку Вереска. – И, главное, не понятно, что делать.

А у меня в голове вертелось смутное воспоминание. Что-то где-то я уже слышала про призрачную нагу. Вернее, не призрачную, а неживую… Машка и ее предсказание!

– «Не ходи туда без белого – погибнешь», – едва слышно процитировала я и задумчиво посмотрела на невозмутимого ирбиса.

Это она о нем, что ли, говорила?

– А ну повтори! – рыкнул Рист, и я поежилась под тяжелым пристальным взглядом серых глаз.

– Не ходи туда без белого – погибнешь, – послушно произнесла я.

– А теперь объясни, – потребовал напарник.

– Ну я же тебе говорила, что Машка – ведьма-предсказательница, – пожала плечами я. – Вот перед тем, как мы с ней расстались, она меня облагодетельствовала предсказанием. Только я в такое не верю, поэтому напрочь о нем забыла.

– Дословно! – отрывисто потребовал он.

Ничего себе, как его пробрало!

– Дословно не вспомню… – Я напрягла память. – Она говорила о том, что видит меня в лесу у храма. И что передо мной нага с оружием, неживая. И что без белого я здесь погибну. Видимо, имелся в виду Вереск и…

– Нет, не Вереск. – Рист отвернулся и нервно взъерошил отросшие волосы. – Но я знаю, о ком речь.

– И я знаю, – сказала Мышка и, подойдя к напарнику, заглянула ему в глаза. – Айшшен, да?

– Да, – тихо отозвался он.

Я напрягла память и вспомнила, что Айшшеном звали возлюбленного Флоры.

– Хм, а что, Айшшен – белый? – уточнила я и, получив два синхронных кивка, задумчиво протянула: – Расчет на то, что его-то Флора вспомнит и пропустит нас?

– Ну да.

– Не совсем.