Искусство быть напарником

Когда я открыла глаза в следующий раз, Риста рядом со мной не было, а из-за неплотно прикрытой двери доносились голоса спорящих.

Я ощущала себя на диво отдохнувшей, но все равно не отказалась немного понежиться в постели. Благо сейчас редкий момент, когда я могу себе это позволить. Потом, не торопясь прочапала в ванную и с наслаждением залезла в ванну.

А-а-а! Ванна! Как же давно я в тебе не валялась… Теплая вода, ароматная пена… Рай на земле, не иначе.

Но, как это часто бывает, мое удовольствие опять обломали.

Раздался стук в дверь, а затем – голос Риста:

– Ира! Ты здесь?

– Угу, – откликнулась я, уже понимая, что релакс накрылся медным тазом.

– Закругляйся, нам через час уже надо вырулить.

Ну вот. Я так и знала!

Делать нечего, пришлось торопливо домываться, одеваться и идти на кухню.

А там я застала просто потрясающее зрелище – Рист до хрипоты спорил с какой-то изумительно эффектной блондинкой. Я вот вроде в тяге к своему полу замечена не была, но и то зависла. Конкретно. И запоздало приревновала. Так, это еще кто такая?!

– Нет, Рист, это никуда не годится! – раздраженно вещала блондинка красивым грудным голосом. – Лучше сыграть на том, что кланы друг друга на дух не выносят!

– Угу, только это бесполезно, – мотнул головой мой напарник. – Зная, что есть опасность разоблачения, кланы и по отдельности постараются нас прибить. Это не сработает. Более того, я хочу, чтобы наги перестали быть царями и богами нашего города. Чтобы начали считаться с остальными. Поэтому надо что-то глобальное. И дерзкое. Такое, как я предложил.

– И смертельное для всех участвующих, – в тон ему отозвалась блондинка, а затем выразительно покрутила пальцем у виска. – Ты больной!

Чем дальше, тем больше мне не нравилась эта ситуация. Что это за дама?! И почему она ведет себя с Ристом так, будто они… они… близки! В самом пошлом смысле этого слова!

Так, пора обратить на себя внимание. А то эти… голубки настолько увлеклись, что даже не заметили моего появления.

– Кхе-кхе, – громко прокашлялась я, а когда присутствующие дружно повернулись ко мне, иронично спросила: – Не мешаю?

– Ира! – Блондинка обрадовалась мне, как родной, и, подхватив меня под руку, потащила к Ристу. – Ну хоть ты ему скажи, что он сбрендил!

– Э-э-э… – Я, честно говоря, была малость в шоке, поэтому тупила немилосердно. – А вы, простите, кто?

Напарник с блондинкой переглянулись и расхохотались. Дружно и от души.

– Прошу прощения, – пропела девушка, и в следующее мгновение… рядом со мной оказался Айшшен.

И вот тут я не сдержалась и шарахнулась в сторону. Какого черта?! Меня что, глючит?! Ведь если бы на наге была обычная личина, она бы слетела, стоило ему лишь прикоснуться ко мне!

– Тихо, тихо, – меня перехватил Рист и прижал к себе. – Ты не сошла с ума, просто Айшшен у нас особенный. Его смена облика – это не магия, а божественная сила. Ты с ней сделать ничего не можешь.

– Могли бы и раньше рассказать, – пробормотала я, во все глаза глядя на нага, который опять стал шикарной блондинкой. – Однако ваше фэнтези… любит ошарашивать меня сюрпризами… Рист, ты подумай, если есть еще что-то… вот такое, лучше сообщи сразу. Если тебе, конечно, нужна не седая и не заикающаяся напарница.

– Договорились, – раздался над моим ухом тихий смешок.

– А почему именно такой вид? – Я недоуменно осмотрела Айшшена. – Как-то нелогично…

– Все просто, – небрежно отмахнулся тот. – Если ветви одного и того же клана в дела друг друга не вмешиваются, то жрец – фигура международная. Я в розыске по всему миру. Поэтому мне нужна идеальная маскировка. – Он жестко усмехнулся, и на таком красивом лице это смотрелось дико. – Сама понимаешь, ни один наг даже в страшном сне не представит, что я могу носить женский облик. Особенно мои соклановцы.

А ведь да! Учитывая то, насколько змеи патриархальны и не особо уважают женский пол, идеальная маскировка. О-о-о, знали бы подземные! Их бы кондратий хватил! Такой позор, один из них, более того – жрец их обожаемой богини, а расхаживает в виде шикарной и сексапильной блондинки. Не-э-э! В таком виде его искать точно не будут!

Кстати, как-то на досуге надо будет задать Айшшену давно интересовавший меня вопрос, раз уж появился в моем окружении вменяемый наг, с которым можно поговорить по душам… Потому что чем больше я узнавала о змеях, тем больше недоумевала. Почему наги, слепо поклоняясь богине, не смея ее ослушаться ни в чем, так презирают женщин и считают их существами второго сорта? Это же не логично!

– Так-с… – Блондинка нахмурилась и постучала пальцем по подбородку. – Мы ничего не забыли?

– Да нет, собрано все, – пожал плечами Рист и отпустил меня. – Осталось только придумать легенду. Потому что в свете появления в нашей компании еще одной дамы имеющаяся не сработает.

Хм, это он о том, что мы с ним – пара? Ну в принципе да… Никто не поверит, что мы вместе, когда рядом такая шикарная женщина. Подумала, и самой неприятно стало…