Искусство честной любви

– Провожу маркетинговое исследование на рынке труда, – в ответ на мое безмолвное смятение снизошел до объяснений Шумский. За его спиной маячила Надя, странно закатывая глаза и потрясая вскинутым вверх большим пальцем. Почуяв суету сзади, маркетолог обернулся и, одарив мою приятельницу сладчайшей из возможных улыбок, твердо закрыл дверь перед Надиным носом. – Как и обещал, решил навестить тебя на работе. Похоже, твои коллеги сами сделали выводы о наших отношениях, так что не удивляйся сплетням. А, чепуха… Интересно другое: что это?

В невинном коротком вопросе прозвучало столько неподдельного возмущения, что я невольно привстала. Подавшись вперед, я узрела в руке Шумского смутно знакомый лист бумаги. Конечно, это же результаты очередного конкурса «Лучший сотрудник», традиционно проводящегося в детском центре! Раз в полугодие на основе опроса родителей наших подопечных руководительница называет имена самых эффективных, креативных, компетентных работников. Победитель получает импровизированную грамоту и какой-нибудь милый презент – не считая, разумеется, лавров победителя в виде висящего на доске объявлений плаката с фотографиями отличившихся. Ой, а не пора ли вернуть плакат на место? Зачем вообще было его сдергивать?

– Повешу на обратном пути, переживете как-нибудь пять минут и без этой бумажки, – отрезал Шумский и принялся разоряться, потрясая листком. – Что это такое? С лета висит? И как ты можешь несколько месяцев спокойно ходить мимо этого?

– А что такого? – в искреннем недоумении развела руками я. – Ну да, согласна, фото не ахти, смазанное немного. И наверное, можно было одеться наряднее, уложить волосы, но нас не предупредили заранее о съемке… Да пусть висит, мне, если честно, все равно.

– Все равно? – Раскрасневшегося Шумского, казалось, вот-вот хватит удар. – У тебя ведь второе место! Второе! Вот, ясно написано: «Победитель – Марина Николаева, педагог музыкального развития». Почему она, а не ты?

Вот привязался! Скоро начнется занятие с дошкольной группой, мне нужно подготовиться, настроиться…

– Марина выиграла, потому что поставила музыкальный спектакль с участием деток и педагогов. В котором я, между прочим, играла одну из ролей и пела, – спокойно пояснила я и прыснула при виде маркетолога, у которого от возмущения разве что дым из ушей не валил. – Ах, скажите, пожалуйста, какой кошмар – заняла второе место в ничего не значащем конкурсе, упустив «драгоценный» подарок в виде коробки конфет! В самом деле, есть от чего расстраиваться!

Но Шумский по привычке не поддержал ироничный тон.

– Как говорят автогонщики, второй – лишь первый проигравший, – отчеканил маркетолог. – Вопрос «Почему?» был риторическим. Плевать, по какой причине кто-то выиграл. Важно, отчего ты проиграла. А еще важнее, почему тебя это совершенно не волнует. Какая разница, что за конкурс и какой в нем приз? Мне казалось, тебе дорога твоя профессия. Разве не хочется быть в ней лучшей? И неужели детские утренники – твой потолок?

Я растерянно притихла. Никогда не думала о мирном соревновании с коллегами в таком ключе. Мы чудесно провели месяц в подготовке к спектаклю: придумывали сценарий, разучивали песни, репетировали… Я словно вернулась в свое беззаботное детство – и была благодарна Марине за яркие эмоции, веселье, наше единение. Она победила справедливо, но именно от осознания этого мне вдруг стало не по себе. Выходит, я недотянула. Не сделала ничего, чтобы быть достойной первого места. Кстати, за все время работы в детском центре я становилась лучшим сотрудником лишь однажды, да и то года полтора назад… Почему я с такой готовностью отдавала пальму первенства другим? Считалась ведь когда-то лучшей студенткой на курсе, строила честолюбивые планы… Так что же изменилось?

– Не знаю… – невпопад протянула я, отвечая своим мыслям. И принялась рассуждать вслух: – После института я посидела на телефоне в службе доверия, потом пришла сюда. Сначала была мотивация, хотелось работать с детьми, придумывать что-то новое. А потом… как-то притерлось все, стало обыденным, я перестала развиваться как специалист. Не сказать, что вижу поддержку от руководства, это тоже сказывается на настрое. Мне по-прежнему нравится заниматься с малышами, но иногда тянет попробовать что-то новое. Возможно, я давно переросла эту работу, и нужно двигаться вперед… Но как, куда – пока не определюсь. Признаться, мне трудно понять, чего я хочу. Даже твою матрицу заполнить не смогла…

Я замерла в ожидании нового потока упреков, но, к моему удивлению, Шумский вдруг успокоился и стал деловито мерить шагами кабинет.