Искусство дипломатии

Кто такая эта Дороти, Алиса и остальные узнали уже в просторном холле, где их радушно встретила полноватая хозяйка заведения. Одетая в простенькое, тёмно-зелёное платье с ровным декольте и белым корсажем, с копной рыжих, кучерявых волос, собранных в пучок на затылке, с добрым лицом, усеянным россыпью веснушек и искренней улыбкой, эта женщина напомнила Алисе про одного из своих учеников, Питера Ларса. В душе появилаь лёгкая тоска, и девушка внезапно поняла, что очень соскучилась по своим ученикам.

После сытного и вкусного ужина все разошлись по комнатам, отдыхать. Хозяйка заведения предоставила отдельную комнату каждому, заверив, что её доходный дом — самое спокойное место в городе.

* * *

Спать не хотелось совершенно. Дориан стоял у высокого, напольного зеркала, в тяжёлой, деревянной раме и следил за тем, что происходит в других комнатах. Гвардейцы и кучер мирно спали, а вот Алиса наоборот. Девушка сидела в просторной постели, в белой, ночной сорочке, с распущенными светлыми волосами и смотрела перед собой слегка испуганным взглядом. Это насторожило вампира. Зная о том, что комната Алисы находится за стеной, Дориан подошёл к стене, покрытой бархатными, красными обоями и приложив к ней ухо, прислушался. Однако, кроме тихого и мерного тиканья часов больше ничего не услышал.

Стоило ему отойти на шаг, как с другой стороны стены послышался лёгкий стук, а затем ещё один. Озадачившись, Дориан тихо вышел из своей комнаты, подойдя к дверям комнаты девушки, расположенным рядом. И вздрогнул, когда дверь бесшумно открылась.

На пороге стояла Алиса. И вид у неё был слегка напуганный. Жестом пригласив Дориана в комнату и закрыв дверь, девушка с облегчением выдохнула:

— Как хорошо, что ты здесь.

— Что случилось? — слегка встревожился вампир, оглядывая просторную комнату, освещённую тусклым светом свечей, горящих в подсвечнике, на прикроватной тумбочке.

— Мне кажется, — тихо ответила Алиса:

— Что откуда-то доносятся шорохи. Только откуда, понять не могу.

— Шорохи? — удивился Дориан, слегка недоверчиво смотря на неё, но тут девушка шикнула, приложив палец к губам, повернув голову в сторону окна, занавешенного золотистыми шторами.

Проследив за её испуганным взглядом, вампир прислушался. И действительно, услышал. Но только не шорох, а скорее шелест. Который тут же сменился громким стуком в окно. На втором этаже.

Алиса едва не взвизгнула от страха, но тут же появившийся рядом вампир закрыл ей рот ладонью, призывая к тишине. Бросив настороженный взгляд в сторону окна, он жестом показал Алисе сесть на кровать и осторожно приблизился к окну, в которое снова раздался стук. На этот раз — более громкий.

Резко раздвинув в стороны шторы, Дориан замер в озадаченности, смотря на то, что происходит за окном, в которое проник серебристый свет луны. На широком карнизе сидел большой орёл, и стучал острым, изогнутым клювом по стеклу.

Прыснув от смеха, Дориан повернулся к сидящей на кровати, перепуганной девушке.

— Ты бы хоть в окно сначала выглянула, прежде, чем паниковать! — со смешинками в голосе обратился к ней вампир. Алиса озадачилась, не смело поднимаясь с кровати и осторожно подошла, смотря в закрытое окно.

— Что?! — глаза её в удивлении широко распахнулись, а Дориан в это время открыл створку окна, потеснив её в сторону. В то же мгновение орёл влетел в комнату, шелестя большими крыльями, и покружив, приземлился на высокой спинке стула, стоящего у стены, рядом с зеркалом.

— Вот откуда ты слышала шорохи, — с улыбкой произнёс Дориан, наблюдая за птицей.

— Этот орёл меня до кондрашки доведет! — нервно ответила Алиса, упирая ладони в бока и сердито нахмурившись.

— Кажется, у него послание, — заметил вампир, приблизившись к птице и осторожно снимая с её мощной шеи ленту с двумя небольшими свитками:

— И даже не одно.

Алиса заинтересованно шагнула вперёд, наблюдая за тем, как Дориан передает ей первый свиток и раскрывает второй, оставшийся в руке.

Не медля девушка сделала тоже самое, недовольно буркнув:

— Нашли время- письма слать. Ночь же на дворе!

Но стоило раскрыть свернутую трубкой бумагу, как негодование утихло, когда она увидела знакомый, ровный и витиеватый почерк.

— Кажется это — тебе, — обратилась Алиса к Дориану и они поменялись письмами.

На этот раз девушка узнала ровный, немного размашистый почерк Анны и невольно улыбнулась. На душе стало тепло.

«Здравствуй, дорогая Алиса. Мы все очень волнуемся за вас, ввиду недавних обстоятельств. Влад и Корвинус уже в курсе, что на вас было совершено нападение на торговом тракте. Сказать, что Влад в ярости, не сказать ничего. И поверь, если бы не я и Даниэль, он незамедлительно отправился бы к вам. Напиши мне, как только получишь письмо. Матушка передает вам с Дорианом пламенный привет и очень ждет твоего ответа. Места себе не находит. Будь осторожна и слушайся Дориана. Он — твоя защита и опора. С любовью, Анна. P. S: Если не ответишь на это письмо, Бог свидетель, я лично отправлюсь к тебе и надеру уши!»