Искусство дипломатии

Дориан молниеносно отбивал удары двух бандитов, пытающихся его окружить. За спиной вампира сражались двое гвардейцев, а остальные — с другой стороны, куда успели убежать ещё несколько разбойников.

Бандиты следили за каждым движением вампира, нападая по очереди: сначала один — на Дориана, а второй на его парней, а затем наоборот. Но гвардейцы ловко отбивались, и даже успели ранить двоих, стоящих перед ними. Главарь, самый крупный из всех, одетый в серую рубаху и кожаную жилетку, с широкими штанами, разозлился неудаче, и с грозным ревом занёс меч над головой, готовясь рубить стоящего перед ним Лакруа. И тут вампир понял, что одной физической силой не справится. А если увернется, под удар попадут стоящие за спиной ребята.

Как только меч со свистом рассекая воздух, начал стремительно опускаться на него, Дориан выставил ладонь вперёд, выпуская в бандита чёрный, круглый сгусток магии. Который мгновенно врезался в грудь главаря, отбрасывая того на несколько метров. Туша бандита с грохотом приземлилась на землю, меч со звоном выпал из руки и тут же, охваченный седым туманом, исчез, оказавшись в свободной руке вампира. Угрожающе смотря на ошарашенного мужика, со стоном пытающегося подняться, Дориан в одно мгновение оказался прямо перед ним, наступив ногой на широкую грудь и приставив к горлу сразу два меча.

Глаза, с ненавистью смотрящие на ошарашенного и побледневшего мужика, засветились ярким пламенем, а голос понизился, походя на змеиное шипение:

— Сдавайся, тварь!

Мужик нервно сглотнул, лицо передернулось от боли, когда Дориан перенёс вес тела на ту ногу, которая стояла на широкой груди бандита.

Тот понял, что связался с противником, который ему не по зубам, и хрипло выдохнул, с нескрываемым страхом смотря в бледное, искажённое гневом лицо с ярко-красными глазами:

— Сда-юсь…

Алиса уже не слышала лязга стали, на смену ему пришли громкие, протяжные стоны и угрожающие приказы гвардейцев:

— Руки за спину!

— Бросай меч и на землю!

Справа послышался стук, заставив вздрогнуть и повернуть голову. В окне кареты показались чьи-то чёрные сапоги, а затем через окно внутрь, явно с крыши залез кучер. Мужчина, в синей ливрее, с короткими, седыми волосами и испуганным взглядом сбивчиво извинился перед испуганной Алисой и присев напротив, у окна, тяжело задышал, приложив ладонь к груди.

Только он открыл рот, чтобы объясниться, как сверху что-то грохнуло, а затем оттуда же послышались сдавленные стоны и раздражённый возглас:

— Молчать!

— Завяжите им рты! — послышался в ответ громкий приказ от Дориана.

Вокруг дилижанса забегали гвардейцы, на крыше снова что-то стучало.

— Что там происходит? — поразилась Алиса, и осторожно выглянула в окно. Увиденное поразило. Двое гвардейцев запихивали на крышу дилижанса связанное верёвками тело, крича кому-то наверху:

— Принимай!

Тело тут же быстренько затащили наверх, где снова раздался стук.

Не выдержав, Алиса распахнула дверцу дилижанса, выскочив наружу.

А снаружи её встретили «развалины Помпеи», в виде связанных разбойников, рядком лежавших на земле. Ребята из гвардии подходили к каждому, брали за ноги и плечи и тащили к дилижансу, на крыше которого уже виднелись несколько тушек, и один из гвардейцев, помогающий затащить бандитов наверх. Самого Дориана нигде видно не было. Оглядываясь по сторонам, девушка даже не заметила, как воздух за спиной сгустился, а в следующую секунду чьи-то руки обхватили её за талию, отрывая от земли. Перед глазами все поплыло, реальность начала стремительно смазываться.

Открыв глаза, Алиса обнаружила, что уже сидит в дилижансе, а голова шла кругом. К горлу подкатил ком тошноты, но тут же пришлось забыть об этом. Стоило ей встретиться со строгим, осуждающим взглядом сидящего напротив Дориана.

— Какого Сэта, Алиса!? — строго и предельно недовольно рявкнул вампир, и даже сидящий у окна кучер вздрогнул от страха. Не то, что Алиса.

— Кто разрешил тебе покидать экипаж!? — продолжал праведный гнев вампир, смотря на девушку строгим, прямым взглядом.

Алиса виновато втянула голову в плечи, тихо отозвавшись:

— Я думала, все закончилось.

Лакруа ещё строже произнёс:

— Нужно было дождаться моих указаний, а не лезть, когда не просят!

Алиса кивнула, с опаской вжавшись спиной в спинку сидения и напрочь позабыв о дурном самочувствии. Лицо побледнело. Дориан, заметив это, сжалился над ней, протянув высунутую из-за пояса флягу с водой. И уже спокойнее произнёс:

— Никогда больше так не делай.

Алиса кивнула, с опаской принимая из его рук фляжку и неуверенно сделала пару глотков. Вода на вкус оказалась до странности приятной и сладковатой. По телу тут же разлилось приятное тепло, а дурнота отступила. Поймав её озадаченный взгляд, Дориан так же спокойно произнёс:

— Вода из целебного источника. Я все продумал.

— Мистер Лакруа, — осторожно подал голос кучер:

— Скажите, все уже закончилось?

Дориан улыбнулся:

— Больше не о чем беспокоиться. Бандитов связали на крыше дилижанса. Так, что мы можем продолжать путь.

Кучер недоуменно вскинул брови, удивившись:

— Но… зачем они нам… на крыше?