38. Ложная причинно-следственная связь. Почему не стоит верить в аиста
Для обитателей Гебридских островов, архипелага на северо-западе Шотландии, наличие вшей в волосах было тесно связано с жизнью и здоровьем. Если вши покидали хозяина, он заболевал, у него поднималась температура. Чтобы избавить больного от жара, ему на голову сажали вшей. Успех процедуры подчеркивал правоту гебридских лекарей: как только вши могли заново угнездиться в голове, пациенту становилось лучше.
Исследования противопожарной службы в одном городе показали, что ущерб от пожара коррелирует с количеством специалистов, участвующих в тушении огня: чем их больше, тем больше ущерб. Бургомистр немедленно издал указ о сокращении пожарной службы и уменьшил ее бюджет.
Обе истории я взял из книги «Собака, которая откладывает яйца»[47]
: они показывают, как причину путают со следствием. Вши покидают больного из-за того, что у него поднялась температура: их лапкам неуютно, слишком горячо. Когда она спадает, паразиты с удовольствием возвращаются. И чем больше пожар, тем больше для его тушения нужно пожарных – а не наоборот.Можно усмехнуться, читая такие истории, однако
В 1990-е во всем мире не было более почитаемого и «священного» авторитета, чем тогдашний шеф Федеральной резервной системы США Алан Гринспен. Его обскурантистские высказывания придавали финансовой политике ореол тайного знания, которое только и позволяло удерживать страну на пути процветания. Гринспена обожествляли политики, журналисты и видные деятели от экономики. Сегодня мы знаем, что комментаторы пали жертвой
Следующий пример. Ученые установили, что долгое пребывание в больнице неблагоприятно влияет на состояние здоровья пациентов. Хорошая новость для страховых касс, которым, конечно, выгодно сокращать срок пребывания страхуемых в больницах. Но, естественно, и пациенты, которых быстро выписывают из лечебного учреждения, здоровее тех, кому приходится там застрять надолго. Причина не в том, что долгое пребывание в больнице вредит здоровью.
Или возьмем такую рекламную строку: «Научно доказано, что женщины, ежедневно пользующиеся шампунем “абвгд”, обладают крепкими и сильными волосами»[48]
. Связь одного и другого может подтверждаться наукой, но это ни о чем не говорит. Уж во всяком случае не о том, что шампунь сделает ваши волосы крепче. Возможно, женщины с роскошными шевелюрами и пользуются шампунем «абвгд» (ведь на флаконе написано: «для крепких и сильных волос»).Недавно я прочел, что школьники из семей, где много книг, отличаются лучшей успеваемостью. Опубликованные итоги этого исследования привели к тому, что родители бросились, как бешеные, скупать книги. Прекрасный пример
Чудесный пример установления
Вывод
: сходство в развитии двух явлений – еще не причина и следствие. Присмотритесь внимательнее: возможно, вектор влияния направлен в противоположную сторону. А иногда две похожие ситуации друг с другом не связаны – это просто случайное совпадение, как с аистами и детьми.39. Эффект ореола (гало). Почему красивым людям легче сделать карьеру