Искусство Игры

На нее почти нахально пялился коридорный лет двадцати. Блондинистый, долговязый. Он заметил Таню сразу, как только она вошла в отель, и навострил лыжи. Надеялся, что с ней повезет так же, как несколько недель назад с маклершей из Нью-Йорка. Та была очень даже ничего, а эта вообще потрясающая красавица. Короткая красная юбка, черные чулки, кремового цвета блузка, из которой дерзко выпирали груди. Птица высокого полета. Видимо, инвестиционный менеджер или что-то в этом духе. На пальце нет обручального кольца. Хорошо.

— Да, — ответила Таня. Ее забавлял его ищущий взгляд. Если мужчин лишить либидо, от них мало что останется. — Я пробуду в отеле несколько дней и привезла с собой компьютер. Мне нужен соединительный провод.

— Нет проблем, мадам. — Коридорный широко улыбнулся. — Но у нас внизу созданы все условия для работы на компьютере. Мы будем рады, если вы воспользуетесь ими.

— Нет, — возразила Таня. — Я предпочитаю работать в номере. У вас тут есть плавательный бассейн?

— Да, мадам. На цокольном этаже. — Он жеманно замялся. — Меня зовут Том. Пожалуйста, вызывайте, если что-нибудь понадобится.

— Спасибо. — Она закрыла дверь. Только что вылупился из яйца, а туда же!.. Правда, симпатичный…

Таня включила ноутбук. Уйти с работы оказалось не так просто. Ее начальница Хильда, карга неопределенного возраста, которая пила, ела и спала с компьютерами, закатила настоящую истерику. Она была уверена: Таня просто хочет повышения жалованья, и не могла поверить, что одна из звезд ее отдела собралась уйти навсегда. Помог глава Европейского компьютерного союза. Он вызвал к себе опечаленную Хильду и попросил не мешать уходу Тани. Хильда, конечно, не знала, что он Арбитр Колледжа. Когда в свой последний день в офисе Таня зашла к ней в кабинет попрощаться, Хильда бросилась к ней на шею и разразилась слезами. Очень трогательно. И странно для женщины, чьей единственной страстью являлись чипсы и плоские экраны.

— Возвращайся скорее, — произнесла Хильда. — Найди, что ищешь, и сразу возвращайся.

Таня пообещала, хотя в глубине души знала, что никогда не вернется. Эта часть ее жизни закончилась. К тому же сейчас, после гибели Рекса, ей хотелось находиться подальше от всевидящего ока Колледжа.

В дверь постучали. На пороге стоял коридорный Том. Он решил изменить тактику, напустив на себя меланхолию.

— Я принес провода, мадам. Надеюсь, они подойдут. Что-нибудь еще?

— Нет. Спасибо. — Таня закрыла дверь и хихикнула. Ему бы лучше попрактиковаться с какой-нибудь горничной. К тому же в отличие от Себастьена у нее нет склонности флиртовать с кем попало. Она подсоединила ноутбук к Интернету. Пришлось купить новый. Старый остался в Колледже, на всякий случай.

Тане не давала покоя гибель Рекса. Она была уверена, что его убили. Правда, доказательств нет. Лишь смутный намек в послании Рекса, что если она его прочтет, значит, «случилось непоправимое». Рекс написал это сразу, узнав об Игре. Что его тревожило? Доступ руководства Колледжа к компьютерам Коллег? Что-нибудь еще? Или он просто торопился на паром и не успел?

А где письмо, которое Рекс обещал написать из Эрриса? Не успел? Что там могло быть? Он пытался предупредить ее о чем-то, связанном с Игрой и участниками, с Магистром?

Таня ввела в ноутбук свой пароль доступа в квантовый компьютер Колледжа. Никакой реакции. Не зря Магистр предупредил, чтобы они не надеялись получить какую-либо помощь от Колледжа. Таня в числе нескольких избранных принимала участие в создании программного обеспечения второго квантового компьютера, им пользовались Магистр и пять Арбитров. Среди прочего там содержались секретные данные о деятельности Колледжа, а также информация о прошлом и настоящем всех Коллег. Таня напечатала пароль и ввела сложную буквенно-цифровую комбинацию. С тем же успехом.

Дальше терзать ноутбук бесполезно. Она поднялась из-за стола. Что делать? Таня продолжала злиться на Себастьена и одновременно скучала. Конечно, секс — само собой, но ей не хватало веселого смеха Себастьена, с которым он встретил бы ее подозрения, будто Колледж организовал за ними слежку. Себастьен посмеялся бы также над сомнениями Тани относительно гибели Рекса. Он попал под машину из-за своей идиотской самонадеянности. Видимо, ожидал, что автомобиль обязательно уступит ему дорогу. Не надо из-за этого убиваться. Вот таких и давят. Но что бы там ни думал Себастьен, женская интуиция подсказывала иное.

Таня разобрала вещи и спустилась в раздевалку на цокольном этаже. Надела бикини. Сейчас бассейн пустовал. Она с наслаждением скользнула в теплую воду и медленно поплыла на спине. В голове по-прежнему крутились мысли о Рексе.