Искусство ката

– Я делаю именно то, что ты сказал – посылаю стрелу туда, куда хочу, – ответил ему отшельник. – Но для этого надо мысленно соединиться с целью и прочно привязать к ней наконечник стрелы, тогда промаха не будет, стреле просто некуда деться, кроме как лететь в цель.

– Но как научиться этому? – спросил Томарсин.

– Не знаю, может быть так же, как ты научился ходить. Делать дело, пока не научишься. Только так можно узнать, сможешь ли ты в чём-то достичь совершенства.

– Но для этого, наверное, надо ещё иметь талант, – сказал Томарсин.

– Наверное. Но любой самый длинный путь начинается с первого шага, иначе не узнаешь, на что ты способен.

Первая нить была перебита стрелой, и первый семикилограммовый снаряд с неожиданно большой скоростью врезался Томарсину в грудь. Он не сделал даже попытки защититься от него, а только мысленно охнул, подумав: «Как сильно! Из какого дерева он делает катапульты?». Но отвлекаться не стоило, так как за первым летел следующий снаряд, но уже в голову. Отшельник выпускал стрелы одну за другой с поразительной быстротой.

Согласно поставленной перед ним задаче, Томарсину нужно было делать шаг вперёд после каждого удара, и при этом успевать защищать голову в нужный момент. Но сделать шаг вперёд после прямого попадания в живот или в грудь кожаного ядра, плотно набитого песком, надо ещё суметь. А испытание было построено так, что, не сделав очередной шаг, он автоматически избегал следующего удара, так как не доходил до точки пересечения с ним.

Но именно в этом и было спасение. Останавливался он непроизвольно и только тогда, когда очередной снаряд выбивал из него дух, а вот следующего удара, способного окончательно добить его, в этом случае уже не было.

В первый день с пятой попытки с трудом сумел Томарсин пройти только семь шагов. Но следующей попытки он уже физически сделать не смог.

К его крайнему удивлению, вместо нареканий он получил скупую похвалу за свои действия.

– Главное, что ты сохранил голову, а тело заживёт. Возьми мазь, ты знаешь, где, вотри в ушибленные места. Да много не трать, не для тебя делалась.

На следующий день отшельник сказал Томарсину:

– Ты неправильно дышишь. Снаряд, поймавший тебя на вдохе, выбивает из тебя дух.

– Но почему, работая с дубинкой, ты не ловил меня на вдохе, хотя легко мог сделать это? – спросил отшельника Томарсин.

– Конечно, и при этом легко мог покалечить твоё ещё не готовое к таким ударам тело. Ты и сейчас-то не готов, по большому счету. Но когда-то же надо начинать. Учись делать быстрый, но глубокий вдох сразу после отражения удара в голову, а удар в живот встречай на выдохе. Конечно, это не панацея. Ударов в голову может долгое время не быть. А дышать надо. Учись делать быстрый и глубокий вдох сразу после выдоха при ударе, но это уже несколько сложнее. Ну да ничего, научишься, какие твои годы. Торопиться некуда. Впереди ещё вся жизнь.

«Ты прав, – подумал Томарсин, – куда спешить? Лишь бы очередной снаряд окончательно не выбил из меня дух».

А вслух сказал:

– Ну, где твой лук? Пойдём учиться дышать.

– Я же тебе сказал, торопиться некуда. Со снарядами пока будешь работать один раз в неделю. А вот учиться дышать ты будешь каждый день, пока не научишься.

– Но ты же с первого дня меня заставлял дышать животом, все действия выполнять на выдохе, и на выдохе напрягать живот. Теперь что, будем учиться дышать по-другому?

– Да нет, дышишь ты правильно, животом. Будешь учиться дышать, не ослабляя мышц живота на вдохе.

– Я понимаю, о чём ты говоришь, учитель. Недавно кузнец очередной раз демонстрировал свою силу. Лёг на спину, а на него положили платформу из досок, на которую встали десять мужчин деревни, и не самых мелких. А он лежал себе и спокойно дышал, будто под простым одеялом.

– Нет, ты ошибаешься, кузнец демонстрировал всего лишь мощную грудную клетку и умение дышать животом. Ты и сейчас спокойно можешь повторить этот подвиг. Мы будем учиться другому. Ты сейчас поймёшь, чего я от тебя хочу добиться. Ложись на спину.

Заинтригованный Томарсин не заставил просить себя дважды, упав на спину там, где стоял.

– Хорошо лежишь, – с усмешкой сказал отшельник, – сейчас будешь учиться дышать животом, – продолжил он, встав двумя ногами ему на живот.

А отшельник был мужчина не маленький. Томарсину пришлось капитально напрячь мышцы, живота, чтобы удержать его.

– Так ты говоришь, десять мужчин, таких как я? И долго же он их держал? – услышал Томарсин скрипучий голос, прозвучавший с большой издёвкой.

Томарсин хорошо понимал, над кем издевается учитель, только ответить не мог. Он задыхался, так как не мог сделать вдох, не расслабив мышц живота, а расслабить их тоже не мог, опасаясь, что отшельник раздавит его.

– Вот этому тебе предстоит научиться, – борясь с удушьем, услышал он.

– Ты издеваешься надо мной?! – с большим недоверием в голосе воскликнул Томарсин, когда отшельник соизволил слезть с него. – Как можно дышать при напряжённом животе?

– Очень даже можно, и ты будешь уметь это делать. Но чтобы ты поверил, придётся мне, старику, лечь на землю.

Сказал и сделал, для виду кряхтя.