Искусство ловли стрел

– Понятия не имею. Она с кем-то знакома... Знаю только, что Пэйкер облажался.

– Всегда бывает первый раз, – пробормотала Ширли.

– Он не просто облажался, куколка, – ухмыльнулся Гэйси. – Кто-то здесь набил ему морду. Подробностей он не стал рассказывать, значит, сам виноват.

– Неужели Хегарти решил, что это сделала она?

Ухмылка расползлась по лицу Гэйси еще шире.

– Нет, вряд ли. Скорее всего это была та девушка, которую Пэйкер должен был найти. Помнишь, та блондиночка? Студентка.

– Аманда Шэрмон?

– Ну да. Как я понял, Ланкастер – ее подруга.

– Но она же мертва.

– Что?

– Шэрмон мертва. Ее задушили. Во всех газетах было.

Гэйси опешил. Об убийстве он что-то слышал, однако не догадывался, что убита та самая девушка, а Хегарти и не подумал об этом упомянуть.

– Ты уверена?

– Кажется, фотографию напечатали ту самую.

– А копы знают, кто убийца?

– Пишут, что в Штатах кого-то арестовали.

– Ясно, – пробормотал он, повернулся на бок и попытался уснуть.

Гэйси всегда старался не думать о других партнерах и делах Хегарти, ограничиваясь контрабандой и сбытом краденого, в основном – электроники, автомобильных деталей, порно, оружия, иногда даже марихуаны (но ничего тяжелее), и если кто-то другой в цепи пострадал, в этом нет его вины, так? К тому же Хегарти говорил, что девчонка украла какую-то ценную вещь у его босса и нужна для допроса живой и невредимой. Возможно, она погибла и не по вине Хегарти.

Хуже всего ждать, и не оставалось ничего, кроме как думать. Постоянно как минимум один из наблюдателей должен бодрствовать, а ему всегда не удавалось поспать днем.

– Джим?

– А?

– В доме кто-то ходит.

Он медленно сел, потянувшись к часам и биноклю. Ланкастер должна оставаться на работе еще пятнадцать минут, да и машины ее снаружи нет. Внутрь дома заглянуть не удалось, из-за мороза Кэрол позакрывала все ставни.

– Ты уверена? Может, половицы от холода скрипят?

– Не похоже. – Ширли протянула наушники. – Я точно слышала, как открылась дверь. Слушай сам.

* * *

Сноровка, рожденная годами ежедневных повторений, позволила Кэрол отпереть, распахнуть и, проскользнув внутрь, захлопнуть дверь за собой, не снимая перчаток и не выпуская из дома теплого воздуха, а из рук – пакета с продуктами. Но вид стоящего в центре кухни Мага, одетого в ее банный халат, заставил Кэрол уронить пакет и закричать.

– Привет. Счастливого Хэллоуина.

– Маг! Где ты... Как ты... Господи, что происходит?! Я слышала, что тебя обвинили...

– Да, в убийстве, – кивнул он. – Меня подставили, и сейчас я вышел под залог. Прости, что не позвонил...

– Ты... Зачем ты вернулся? Что тебе теперь надо?

– Просто место, где никто не будет пытаться меня убить.

– Я ничего не могу пообещать, – сухо ответила она.

– Помнишь того типа с «ингрэмом»? – попытался улыбнуться Маг. – В прачечной?

– Да, я помню то, что ты рассказывал...

– Вот и хорошо. Сядь, мне придется долго рассказывать.

* * *

– Вы уверены, что там кто-то есть? – прорычал Таменага.

– Да, уверен, – ответил Гэйси. – Голос мужской, акцент похож на нью-йоркский. Она, кажется, называла его Магом.

Ошеломленный Таменага ничего не сказал. С какой стати фотографу понадобилось рисковать, чтобы вернуться в Тотем-Рок? И как? Его арестовали бы, только покажись он на границе...

– Он был там до ее прихода, – продолжил Гэйси, – вернее, кто-то там был. И мы не видели, чтобы он заходил в дом.

– Вы наблюдали непрерывно?

– Да.

– В доме только одна входная дверь?

– Во дворе есть пожарный выход, но мы не видели его на улице, он мог только перелезть через забор. Окна тоже не открывались... – Гэйси замолчал, пытаясь разгадать эту загадку. Они вообще не слышали, как он вошел, да и Кэрол до смерти перепугалась, когда застала его у себя.

– Не дайте ему уйти. Он не должен переступить входную дверь. И если он скроется, – Таменага, ощутив, как заерзал питон на груди, сделал глубокий вдох, – я прослежу, чтобы вы об этом пожалели.

– Как его остановить?

– Можете ранить, если потребуется – убейте, но остановите любой ценой. Вы вооружены?

– Да, разумеется...

– Отлично. Еще вопросы?

Гэйси кивнул и, не решившись задать ни один из множества мучивших его вопросов, хмуро ответил:

– Нет.

* * *

Он пересказал все, начиная со встречи с Пэйкером в прачечной и заканчивая боем с кунойти, утаив только имя Таменаги. Кэрол выслушала, не поднимая глаз, сделала очередной глоток кофе и мягко сказала:

– С меня хватит. Убирайся.

– Что?

– Вон! Боже мой, чего ты ждал? Добро пожаловать?! Сначала ты нашел подружку помоложе и ушел, хорошо, я сама дура, раз решила, что ты останешься. Затем ее убили – не волнуйся, я до сих пор уверена, что ты не способен на это – и обвинили тебя. Кто ее убил и за что, понятия не имею. Наверное, муж или жених. А ты запудрил кому-то мозги, чтобы за тебя внесли залог, и вот приходишь сюда, чтобы спрятаться: расскажи этой кошелке историю получше, ей нравятся загадочные убийства, потом оттрахай ее...

– Все не так!..